陈瑄成为了武昌右卫指挥同知，湘王府的影响力就算是到了武昌城，对于清除朱孟熜的残余势力和以后的靖难是有很大帮助的。

岳州知府王通升任成丨都知府，这也算是高迁了，成丨都府既是首府又是蜀王的封地，和岳州府可不是一个行政级别。

徐茂顺理成章地接替了罗渊的位置，成为了岳州卫指挥使检校官张天成连升几级成为了岳州推官巴陵县的典史姜风也当上了巴陵县丞。这三个人的职位等于大半个岳州府已经被湘王府所掌控。

朱久炎的心情本来是非常之好，可是随后却听到蹇义继续念道：“岳州通判孔霖”

朱久炎的脸色骤然变得阴沉起来圣旨最后说的，居然将那孔霖升为岳州知府！漕粮大使职位也被一个叫夏原吉的京官所接任！

燕王在朝中势力不小啊，我让白景仪送了这么多钱，都不能影响圣旨与钦差的派遣，他居然能够来南方来摘我的桃子！

幸亏很多年前朱久炎就知道了孔敏的后台是燕王，要不以后被人卖了都在给他数钞票。

“儿臣，朱柏领旨谢恩，父皇万岁万岁万万岁！”朱柏的声音将朱久炎的思绪拉了回来，他也连忙跟着一齐恭敬施礼。

“陛下万岁，万岁，万万岁！”

二人身后一众官员军兵和上万百姓都异口同声，齐声谢恩，声镇九天之外，整个岳州都能听见。

长江上游的一处岸边，一艘不起眼的小船在此停泊了下来。

船身随着江水起伏而上线晃荡着，一个身材粗犷、三十上下的灰袍人双脚不丁不八，稳稳地站在船头，听着岳州码头上传来的震天高喊，恨恨地吐了口气。

他就是白莲教北方的头号人物高福兴，本想与南方准备起事的白莲教取得联系以后再携手造反，没想到他刚到岳州，大好局势便被湘王府搅乱了，他也只得跟着一众教徒拼命逃窜。

高福兴从陕丨西带来的贴身护卫全死光了，幸好半路上碰到了师妹小岚儿，与她一起逃出岳州。

还好，小岚儿知道何秋娘一系的金银珠宝藏在哪里，他们二人装了满满一船，好容易才偷运出来，这一船的金银便是整个南方白莲教的全部资产。

高福兴愤愤地道：“都是彩云那臭娘们鬼迷心窍，说什么迷惑住了楚王，有楚王府的庇护，可以令我圣教在湖广开枝散叶，更加壮大，我呸，原来全是为了她自己的一已私欲，把老教主辛苦建立的基业全都毁了！那贱人自己的命也玩了进去”

小岚儿脸如今高福兴指着和尚骂秃子，分明是对她家上一热，有些挂不住脸。

老教主早已不理教务，南方的领袖一直是她家小姐何秋娘，彩云与朱孟熜勾结到一起，逐步将权力都抢夺过去。她家小姐被架空不说，在圣教最关键的时候，她竟然还失踪了

小姐有所不满，小岚儿心中虽怒，却也知道已方辨无可辨，确实害了圣教的基业，一时语塞，竟无法以对。

高福兴骂了一阵，叹口气道：“唉，算了，留得青山在，不怕没柴烧，幸好圣教的总坛在西北，只要教主还在，怎么着也能成事！你也不用这样嗨！今后谨守教规，吸取教训便是。对了，师妹，如今风声鹤唳的，你熟悉周边地形，咱们该往哪边走？”

小岚儿听他一说，沉吟了一下道：“我先带你去个地方。”

高福兴闻言，急道：“还去什么地方！再拖下去，官兵们就找到咱们俩了！”

小岚儿眯起眼道：“都这么多天过去了，哪里没有官兵？师兄别急，老教主其实一直在岳州，咱们去找她，她老人家会让我们平安无事的。”

高福兴眼睛一亮，喜道：“师父她老人家尚在人间？快快带路。”

小岚儿食指一指远处的树林道：“她老人家就在此地养病。”

高福兴兴奋地连连点头。

二人拖着箱子从树林走去，这树林有些僻静，脚下没有小路，也不像是有人家的样子，小岚儿拿出一把镰刀再前头开路，约莫一个时辰后，一个农家小院出现在二人面前。

屋外有几个手持兵刃的老仆妇，她们见到小岚儿立马收起了兵刃，将屋门打开请他们进去。

空荡荡的一间房子当中，一个面容憔悴的老妇人躺在床榻上，她目光幽幽地看着左边的小岚儿与右边的高福兴。

“南方的势力毁了没关系，只有秋娘这个教主没事就行，幸好福兴也在，咳咳咳”

小岚儿心乱如麻，咬着嘴唇问道：“师父，小姐是教主？小姐她不是圣女吗？”

“咳咳咳咳”老妇人咳得上气不接下气，但眉目之间，却依然隐然含威，“我这病治不好了，现在也不瞒你们了。秋娘是我的亲生女儿，当然便是圣教的下一任教主！”

她那双隐藏在皱褶眼皮下边的眼睛猛然睁开，厉声说道：“圣教里毕竟也是派系林立圣女的名号只不过我对她的一种保护而已。你们二人以后要好好辅佐她，我的女儿以后要享受到应该享受的尊荣！”

小岚儿和高福兴完全被震惊了，他们自记事起就跟着师父，是师父一把屎一把尿把他们拉扯大，他们对圣教的信仰无比坚定，师父把小岚儿安插到何秋娘身边，二人还一直以为是师父不太放心何秋娘，让小岚儿监视她呢。他们从没有想过，何秋娘竟然是师父的亲生女儿！

“岚儿与师兄必定辅佐好小姐，不，是教主！可是，师父，现在教主下落不明我们现在该怎么办？”

“咳咳咳，你们拿着我的信物，先去施州把戴家土司的队伍都带走，他们是圣教忠实的信徒。南方是不能待了，你们带他们去汉中，去沔县！秋娘的父亲在那里！他会帮你们找到秋娘的”

“嗯！徒儿知道了！”

“你们找到秋娘后，要告诉她，她是小明王的后代，她身上流淌着最尊最贵的圣血！还有，她父亲是个有大背景的人，门生故吏，遍布天下，打起仗来无人能敌，只要秋娘说动他出山，咱们圣教的大事就成了！她将会成为武则天那样高贵的女皇！”

老妇人无比激动，苍白的脸颊泛上了妖异的嫣红，一气呵成地将这一大段话说完了，这才继续咳嗽连声。

这段话也用尽了她最后的力气，那双眸子很快开始浑浊，瞳孔开始放大

小岚儿与高福兴哽咽着将院门锁好，二人带领那几个仆妇将那几箱金银装在一辆驴子拉着的柴车上，看着施州的方向，目光中露出坚定的神色。

七弦琴琴音中正平和，夹着婉转缥缈的笛声，更是动人，琴韵笛声似在一问一答。

琴声突然变化，发出锵锵之音、杀伐之意，但笛声仍是温雅婉转，好似在劝说过了一会儿，琴声便转为柔和，两音忽高忽低，配合默契，时而陡变，又如有几具瑶琴，几支长笛在同时演奏一般两种音调虽然极尽繁复变幻，每个声音却又清晰可闻，悦耳动听。

李永受音乐感染，心情也随着音乐的变化而变化，起初血脉贲张，似乎感受到了世子心中的杀伐与豪迈，而合奏的笛声缠绵，似长风绕着旌旗，却又莫名地感觉到了一股酸楚，眼泪差点忍不住要流下来。

突然间“铮”的一声急响，琴音立止，笛声也同时消失。霎时间，院中一片寂静，唯见明月当空，人影在地。

李永也恢复清醒，跪在地上恭敬地道：“殿下，李永来了。”

“嗯，起来吧，一路赶来辛苦了，你还没有吃晚饭吧？杏儿，你给他弄点点心。”朱久炎微笑道。

“还是我来吧，杏儿你退下。”怜星微笑起身，从杏儿手中接过一个紫檀点心盒，一尺来方，四周皆刻着精致的流云花纹，在灯火的照射下泛着润泽的光芒。

怜星的手被紫檀木一映，莹白如玉，丰润修长，完美无瑕，李永急忙垂首，不敢偷看。

玉手打开方盒，里面是四个隔开的木格子，每格都放着几块点心，颜色鲜艳，模样精致，或鲜红如果，或翠绿如叶，或洁白如云，形状也是各不相同。

苏禄国出身的李永哪里见过如此精致的宫廷点心，他看着便流口水，但心里却有些不忍破坏这如艺术一般的完美精致的点心。

“李大人，尝尝我做的点心罢。”怜星低声说道，玉手一挥，将点心盒放在石桌上面。

李永嗅着淡淡幽香，眼观鼻、鼻观心，谨然应道：“是！”

怜星做点心的手艺承湘王府典膳所，但她极为用心，也天分不凡，早已抓住了朱久炎的胃。

俗话说红颜祸水，怜星的美貌，是祸得不能再祸，可是李永的心里却是丝毫亵渎之意也不敢生出，不说怜星的气场，以大明之强大和世子的手段，就是杀了他，也不敢触碰怜星的一根指甲。

李永小心地挑了一块方形糕点，送入嘴中，这点心入口即化，他意犹未尽地抿了抿嘴，让舌尖的味蕾仔细去感觉细腻如奶般的丝滑，转眼之间，整块儿点心慢慢滑入腹中，嘴中仅留沁人清香，似是桂花香味。

他不禁又望了那点心盒一眼，心中赞叹天朝厨艺的精妙，不次于其文明。即便他来了大明这么多年，那些从没有尝过的美味也是比比皆是，如今吃了天下最顶尖的宫廷点心，让他以后再如何下咽家中的吃食？

再抬头看那位令人惧怕的世子，却见他漫不经心也拈起一块点心送入嘴中，咀嚼得心不在焉。

李永眼角的余光飞快掠过怜星的玉脸，见她望向世子的眼神充满爱恋，显然对世子喜欢吃她的东西非常高兴。

李永不由暗自感叹，自己觉得是世间再也吃不到的美食，在世子这里恐怕是最平常的食物了。

“你很喜欢？全给你了，带回去给家人也尝尝。”朱久炎看出了李永眼神中的喜欢，他轻轻地将点心盒子推了过去，动作潇洒大方。

“谢殿下！”李永高兴极了，不仅是因为得了如此美食，更是因为世子对他的尊重。

等李永收好点心盒，朱久炎才道：“说说正事，这次叫你来是有个任务交代给你。”

“殿下请吩咐。”

朱久炎道：“我想让你安排个可靠的人，将北平的粮食、茶叶、菜、果的采买之事都慢慢抓在手里。“

“啊？可靠的人？北平？“李永一怔，连忙问道：“不能让其他人知道他是我们湘王府的人吧？“

“聪明！你从淘宝商楼的资料里挑一个商家出来，最好不是大明人，和湘王府的关系越远越好。以后你要做的事情，便是让此人能在北平扎下根来，让与当地官府、士绅、最重要的是燕王府建立起长期的合作关系”

“什么时候开始？”

“越快越好，出去就干，北平那边也有我们的人，他们会帮你的。”朱久炎轻轻敲着身前的石桌，正色道：“做这样的买卖就不能引起人的怀疑，先好好地干上两年，让人先北平的人知道你们，别主动找燕王府去洽谈。燕王是个心有大志的人，这一年两他必定会大量囤积粮食，他会主动找过来的。开头比较难，很危险，要取得燕王的信任并不容易，你们要小心一些，湘王府的力量也不能帮你们，只能暗中协助，明白了吗？”

李永思考了一阵，然后沉声问道：“殿下最终想要达到什么效果？”

朱久炎冷冷一笑道：“当我决定不给燕王的士兵东西吃的时候，他们就必须要饿肚子！这个时间周期很长，你们别太急，别引起燕王的怀疑。”

怜星看看自信满满的朱久炎，那不经意间散发出来的威严，那种以天下为棋盘的气概，让他的面庞别有一番魅力，她的心醉了，泛起心满意足之感。

等世子交代完，李永也就起身告辞了。

温暖的烛光下，怜星月白宫装，秀发披肩，曲腿斜坐，端庄中又有一股别样的妩媚。

李永一离开院落，朱久炎便毫不客气地倒下了身体，脑袋枕在怜星的大腿上，从下面看，怜星的玉脸在烛光下泛着朦胧的光泽，宛如白玉，尤其是能看到那隐隐呈现曲线的与纤细的腰肢，曼妙隐隐。