湘王宗庙位于体仁门内，乃朱柏为祭祀先祖和供奉朱元璋、徐达、等开国君臣而建的家庙（每个王府都有设立），全用黄琉璃瓦顶及龙形装饰，是人世间最高的等级。

前殿豪华壮丽，中(主)殿气势磅礴，后殿古朴简洁，凡京城有关登极、巡幸、上谥、葬陵、册立、冠婚等大事及湘王府的喜庆事宜，也都要在这里奉告祖先。

湘王喜好道教，又经常上武当山寻求仙缘，武当所供奉的道教尊神玄天上帝也就被湘王请进了宗庙，仿照紫禁城的钦安殿盖了一座真武大殿。

大殿正中立正龛供主神，龛前置供案，案上设五供等，四周挂着法幡。

朱柏坐于玄天上帝神牌之下，静坐养气，清朗的声音缓缓传扬：“至道之精，窈窈冥冥，至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生。”

他吐纳半晌之后，闭着眼睛慢吞吞地道：“这马禾很不错，忠心耿耿，马伴伴你收了个好儿子啊。今日他为灵珠子挡箭而断臂，咱记在心里，感激着呢。”

话音刚落，随侍在旁的大太监马进忠还没来得及接话，站在两人身后的护卫军指挥使蒙鉴，径直到朱柏身后跪倒，惶然叩首道：“王爷，属下失职了！没有保护好世子殿下，让世子遇险，万死！”

蒙鉴身材伟岸，肤色古铜，五官轮廓分明而深邃，犹如希腊的雕塑，脑袋上却缺少一只耳朵，但这样的伤残他根本不加遮掩，只因这伤是他参与南征残元，斩杀元朝梁王，功勋卓著的证明。

这样桀骜不驯，骄傲非常的将军，此时却在湘王面前俯首帖耳地请罪，足以看出湘王朱柏在护卫军中的威望，没有非凡的本领，一般人可折服不了蒙鉴这样的悍将。

大太监马进忠退后几步，与蒙鉴并排，对着湘王跪下：“小禾子他能为王爷效力，为王爷进忠，乃是奴婢们的本分，不敢居功，让世子遇险是奴婢们也考虑不周，该死，该死。”

大殿当中，此时唯独那神剑门叶信，安然而立，在一旁不发一言，他穿着杏黄色绣暗花道袍，胸口还绣着硕大的阴阳八卦图案，怀中抱着柄宝剑，足蹬六耳麻鞋，长须飘飘，一派仙风道骨的模样。

“引灵珠子去发现吴嫦娥他们的勾当，继而把锦衣卫和地方官府扯进来，再利用他们斩断咱六哥伸得太长的手。这计划是咱亲自制定的，跟你们没关系，起来吧。”朱柏维持着五心朝天地姿势，神色仍然平和。

蒙鉴二人闻言应诺，缓缓站起身来。

叶信终于发声：“王爷，我们原本计划只是让世子发现王延三人勾当，再让马公公去结果他们的，没料到世子亲自动手结果了他们三人性命。吴刚那莽汉和他妹妹吴嫦娥的感情颇深，他今日刺杀不遂，肯定还会视机找世子报杀妹之仇，王爷可要贫道派遣门人来守护世子殿下？”

叶信提出的问题，让殿内一时静默下来。

朱柏身旁正煮着茶，大明的制茶工艺不断改进，大部分茶叶都可以沏出色香味俱佳的上品，但是朱柏还是喜欢用传统工艺制造的茶叶，用烹煮的方式来享用。

朱柏深深地吸了口气，缓缓道：“不必了，听说江阴侯还派遣了两名老卒给他，够了。不说父皇和咱那些叔伯们，你们看咱和四哥（朱棣），十五岁就能领兵跟鞑子争锋了。男子汉生长于天地之间，命运全靠自己去把握，咱已经尽了一个父亲的责任，孩子娇惯着养大，以后也是个废物，这样的孩子咱瞧不上！灵珠子面带杀气，做事干净利落还有条理，是个可以掌局之人。咱今天对他的表现挺高兴的，你们别特意加派人手护卫他，一切照旧，以免打乱了全盘计划。”

他说着独子人身安全也没有睁开双眼，语气一直慢悠悠地，停顿了片刻，继续又道：

“咱观大哥久病缠身，朝廷恐即将有变故。你们三人都是咱的心腹，在这敏感时候别跟江阴侯往来，以免招人瞩目引人猜疑。吴刚这锦衣卫和施州卫总旗身份可需要好好利用，蒙鉴，你暂时让咱们在各个卫所里的人都安分守己。”

讲到这儿，听到旁边茶水已经沸腾，朱柏才睁开双目，优雅地提起茶壶，静静地倒水入杯。

“父皇不是常说，逆境之时，一动不如一静，坐观其变么？咱们就稳坐钓鱼台，静看荆州起风云吧。”

他就像眼前这杯茶，水是沸的，心却是静的。一人浅斟慢品，尘世浮华，都似眼前不断升腾的水雾，氤氲，聚集，飘散。

好一个风度翩翩的优雅名士。

蒙鉴三人的脸上均露出钦佩之色。

咕噜噜~~~~~~咕咕咕~~~~~

空旷的大殿忽然回荡起了朱柏五脏庙的鸣叫声。

叶信和蒙鉴赶忙低下了脑袋，看起了脚下的地板，仔细数起了那并不存在的蚂蚁。

朱柏脸上瞬间闪过一抹红色，连连念道：“福生无量天尊，福生无量天尊……”

马进忠望着脸色尴尬的朱柏，忙不慌地给他递上台阶：“王爷接连辟谷三天，足见刻苦诚心，正符合了晋朝葛仙翁名句“修仙贵在心诚”。奴婢为恭贺王爷道心更上一层楼，可否传几碗粥来与王爷庆贺一下。”

朱柏早已饿的头晕眼花，却轻轻地呼出一口气，面无表情的借坡下驴：“嗯~~额，此事是该庆贺一番，马伴伴你去传吧。”

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傍晚时分，夕阳染红了整个天空，也将半个荆州城浸在一片红霞当中。

朱久炎刚刚在良医所去看了马禾，他因失血过多昏迷了过去，幸亏包扎得好，止血及时再加上江阴侯军中伤药管用，马禾虽然断了手臂，但是保住了性命。

唉，过后不知他又要承受多少痛苦，毕竟断臂之痛，非常人可以想象。

纯以感情而论，朱久炎平时也没对马禾施过什么恩惠，今天他根本没有想到鬼门关前是马禾给他换了回来，这种现代人所不能理解的忠义，在一个小太监身上发光了？

朱久炎走在二楼宫道上，从这里望出去，湘王府的殿宇在视野间远远铺开，一直延伸到远处的街边。这座城市的规模真不小，鳞次栉比的房屋，全是荆湖一带常见的青瓦粉墙，星星点点的灯火充满了温馨的气息，站在高处，仰望灿烂星光、俯视万家灯火，俗世的喧嚣中好似被慢慢剥离了出去，朱久炎的心绪渐渐放宽了一些。

不知道什么时候，一阵微风，把一股浓郁的药材味儿传进了朱久炎的鼻子里，将他的思绪拉了回来。

楼下乃良医所一处小院落，院墙之内正上演着一幕好戏。