赵虎站在方阵正中，望着李大哥带着沈亦挨个闻了过来，心中再也静不下来。

他左手紧紧握着一个黑色的小瓷瓶，手心布满了汗水，看了看周围站得笔直的兄弟们，心中越发惶恐紧张，但他并不后悔。

……光阴仿佛回到了小时候，赵虎记得那时的永兴屯里快乐而安宁。

赵虎家也是永兴屯的军户，跟所有的侍卫一样，在战争中出生，在荆州落户、成长，在永兴屯玩耍、训练，成人后在湘王府当差。

赵虎本来应该跟同年人一样，在王府当几年差后屯中长辈会给他去说上一门媳妇，成家立业，若生出男娃，继续循环着军户的生活，为湘王府效忠。

别人家都是这样，可他家却不行！因为他爹还有另外一层身份——锦衣卫。

锦衣卫跟军户一样也是世袭的！大明律例，军民匠灶，世代相传，不得更易。

几年前他爹过世了，老爹在临走之时才告诉他真实身份和锦衣卫的接头暗号，他爹说，锦衣卫的人，世世代代，长子长孙都得继承这个身份，他爹还说，锦衣卫乃天子亲军，能进锦衣卫直接为天子效力是无上的光荣，深感自豪。

自愿隐姓埋名，潜伏于地方，奉迎差事，能为天子效力一辈子，他爹觉得无比满足……虽然不能让人知道身份。

他爹在弥留之际将锦衣卫的官袍、腰牌留给了他。

锦衣卫荆州百户所的雷百户也就找到了他，从此他比屯中其他孩子多了一些训练项目，锦衣卫里的训练。

当锦衣卫也没什么不好的，都是为了皇家效力，效忠皇上也效忠湘王，还是天子亲军，离皇上更近一些。

雷百户家变成了他经常要去的地方，只是百户大人下了严令，他们这些孩子绝对不能暴露身份，谁暴露谁就得死！

至于为什么不能暴露身份，大人的解释是:天底下哪有老子监视儿子的？湘王要是知道了会怎么想自己的父亲？但王爷的老子是皇帝，皇帝监视臣子不为过，湘王手中也有三卫兵马，军中必须要有坐探，还可以监视三卫将领，监视也是一种保护！咱们效忠皇上绝对不能影响了天家父子亲情，增加皇上烦恼！谁要是暴露了身份，谁就是不忠、不孝，绝对要死！

几年训练，层层考核，期间付出的努力和汗水不足为外人所道。终于如愿以偿，被录取为正式锦衣校尉。虽然不能光明正大的穿上飞鱼服，配上绣春刀，走在屯里跟兄弟们炫耀，但是发腰牌的那天还是他一生中最开心的曰子。

只是，他终究还是做出了对不起兄弟的事。

锦衣卫忽然势微，皇上一声令下，睥睨天下的锦衣卫一下子就成了没牙老虎，上头连经费都不拨了，百户大人需要钱财来维持整个百户所的运转，赵虎从此做了很多不得已的事。

比如帮王延贪污，比如参与屠杀王延外宅，参与藏匿王延赃款，再有就是今天的灭口！白大壮是百户大人从民间挑选的良家子，虽然不是在永兴屯中长大，但也是跟他一起训练、战斗过的袍泽。

怪就怪你不该亮出腰牌！表明身份！我要是跟你互换位置，我想，你也会动手的，大壮，对不起。

对不起，王爷。对不起，世子。

还有屯里的叔伯和兄弟们，我让你们失去了荣耀。

可是自古忠孝不能两全！为了百户大人和皇上我也不能暴露！

赵虎手一松，瓷瓶掉在地上，声音清晰可闻。

沈亦走了过去捡起瓷瓶，拔出塞子，闻了一口，喊道：“就是这种蛇毒！”

赵虎牙齿紧紧咬着，他低着脑袋，没吭声，好像没听见似的。

“真是我们的人！”

“是你？！”

“怎么可能！是虎哥？”

此刻，所有侍卫都几乎不敢相信自己的眼睛，个个张大了嘴，望著这个从小一起长大的伙伴。

李天佑愤怒地一把抓住赵虎的脖领，声音中带著困惑：“小虎，你？你为什么要这么做？说啊！说呀！”火光照在他的脸上，额头上的青筋明显地鼓着，双目圆睁，一副不敢置信的模样。

赵虎向李天佑看了一眼，任凭李天佑抓着，随即目光又落到了周围侍卫们身上，还有刘常、高二宝这些宦官，甚至于朱久炎，都用一种无比惊讶的眼光望著他。

赵虎可是朱久炎的贴身侍卫之一，他居然敢杀锦衣卫灭口，那他搞不好也是锦衣卫！

朱久炎一直还以为自己行事很周密，应该没惹什么关注，秘密捂得严实得很。万万没想到，自己身边就有锦衣卫的坐探，那，平日里的所有行为，想必都在锦衣卫的眼皮子底下进行！锦衣卫里的头头若想害他朱久炎，他岂有命在！

这一瞬间，他的脑子忽然好似看到了很多锦衣卫的一生。

大批锦衣卫奉命分赴地方或者潜伏到文武大臣或王侯公卿府中做暗探，他们并不像后世影视剧描绘的那样锦衣玉食、香车美女，他们绝大多数什么都没有，扮演的只是最普通的百姓、大头兵甚至是奴仆，而且大部分人一演就是一辈子。

只要没有得到命令，他们或许终其一生都不会光明正大穿上飞鱼服，到死也不会有人知道他们的真正身份。

难怪有明一朝，锦衣卫凶名赫赫又人憎鬼厌，他们还是拥有着莫大权势。

这种模式，又经过这么多年发展，暗探们已经完全融入了地方，上至王侯公卿下至三教九流都有他们的人，暗探只要不蠢，借助锦衣卫官方的力量，到哪里都能混成个人物。

他们又经过了严格选拔、从小培养，忠心方面可以得到保证；即便他们当中有人失去了忠心，只要锦衣卫中还有人掌握着他们的档案，那么不管是他们还是他们的后代，唯一的身份只有锦衣秘探这一个，仍然得乖乖听凭锦衣卫的指挥。

如今遣派到各地，像赵虎和白大壮这样的锦衣卫密探有多少？他们有些是第一代锦衣卫，有些已经过世，把差事又传给了儿子、兄弟。如果这股力量发动起来，将是多么庞大的一股能量？难怪大明后世的皇帝搞出什么东厂、西厂来限制锦衣卫。

掌握着这个秘密名单的人，是锦衣卫指挥使？还是老朱本人？

不！按照老朱的个性，只能是他自己!

因为谁掌握了锦衣卫这股力量，谁就是地下皇帝，老朱是不会允许有人能掌握这股力量的，皇帝可没有什么最信任的人。

湘王府和荆州城里都有锦衣卫，难道其他王府没有吗？九大塞王府中只怕会更多！老朱连亲儿子们都会监视，他手下的锦衣卫指挥使恐怕也得不了善终……因为皇帝多疑。

锦衣卫指挥使知道的太多，老朱才可能是一直掌握这股力量的人！其他的人都得死，死人才说不出秘密。

这就是帝王吗？原来帝王称孤道寡不是没有道理的。

朱久炎想到这里，对素未谋面的老朱首次产生了惧怕的情绪。

他摇了摇有点发懵的脑袋。整个荆州包括湘王府里还不一定有多少锦衣卫密探呢！一定要先把锦衣卫在荆州的头头找出来，要不一直站在聚光灯下，太被动了。

“天佑哥，对不起，我不能说。”赵虎满脸痛苦之色，只感觉心都扭到了一起，他很想交代自己这些年做的事。

他双手虽然沾满了血腥，但他是奉命行事，效忠的是皇上，是为君尽忠啊。

灭白大壮的口，只是执行命令，为了保住锦衣卫监视湘王的秘密，他并没有一点害湘王府之心啊！他想在李天佑面前坦白一切，但他不能说，他什么也不可以说……他非常想哭，他此刻很后悔当上了这劳什子锦衣卫。

因为他现在发觉，不管他为自己的行为找多少借口，他还是觉得没脸见众人……既然没脸见面了，那就把命令执行彻底吧！

赵虎的脸庞突然变得无比坚定，只见他左手一探，从怀中抽出一把匕首，对着自己的心脏用力捅去。

“想死？！没门！”李天佑一直观察着赵虎神色，他左手刚动，李天佑的身体早已做出了应对。

李天佑身形一晃，一脚踢落了赵虎手中的匕首，双拳并起，身体一个左转，一招“挂捶双落”，轰在了赵虎头上。

砰！赵虎闷哼一声，倒地不起。

“好身手！小小年纪已经到了刚柔并济、意发身至的地步。我不如他。”吴争双眼透亮的看着李天佑。

“恩，若是比武较量，他比我厉害。咱们都老了，世子您这典仗可了不得。”吴用也神情一肃，缓缓点头。

朱久炎微微一笑，接口道：“二老别妄自菲薄，久炎以后需要仰仗二位的地方还多呢。天佑大哥正是年轻力壮之时，比武较量当然勇不可当。但生死相搏、沙场建功的话，久炎相信还是二老更胜一筹。若是让久炎选择老师的话，我对二老的本领还是更加向往一些。”

吴争二人很是谦虚，口称身份卑微不敢教授世子，只能充当陪练。望向朱久炎的目光却满是惊奇，他们二人实在没想到六岁的娃娃眼光如此毒辣，不仅口才了得，城府颇深，见识也相当厉害。心中理所当然地认为是湘王言传身教，对素未谋面的湘王更是充满了好奇。

李天佑回到朱久炎身前，跪地请罪：“殿下，赵虎乃我的下属，如今犯了大错，属下难辞其咎，特来请罪，请殿下责罚。”

朱久炎一抬手道：“他是他，你是你。天佑大哥，这事怎么能怪你呢？赵虎是你的属下，你还归我管呢，扯到最后不是要把我自个给办了吗？你快起来吧。涉及了锦衣卫，不能随便处理，还是先把人关进审理所，我再去请示父王吧。天佑大哥，你快去对侍卫们下令，严禁议论此事，一字都不准再提起！”

他把头一扭，对李天福又吩咐道：“天福二哥，你去把赵虎绑了，咱们马上回王府。”

李天福赶忙拿着一捆绳子上前，把赵虎给绑了起来。

一行人心情各异，不再说话，匆匆赶回王府。