烈阳高高悬挂在天空，热气弥漫中，计议已定的一行人走出倚香楼。

倚香楼外看热闹的百姓都还没有散去，许多人从旁边楼上探头探脑下来，想隔近点瞧个仔细，又对官差有着本能的畏惧，情绪很是复杂。

看到朱久炎他们和官差一齐走了出来。看热闹的众人心中一齐暗暗叹息，原以为官府的人会和砸倚香楼的人继续上演一场争斗，却没想到两位大人居然恭敬地跟在一个小孩的身后，两方人马也是一副“相见欢”的和谐场面，让等着看好戏的众人一齐失望摇头。

砸了秦三产业，只是朱久炎计划中的第一步，事情要结束还早得很，现在最紧要的是先抓住吴刚和秦三，然后再用怜星伪造的卢清远书信将楚王府牵扯进来，闹个天下皆知。

第二步才能彻底打击楚王府，以报复朱孟熜袭击之恨！

这一次不同于刚才，林越劫后余生，他再一次带着手下分两列朝朱久炎跪下，那神情岂止是恭送，简直可以说是讨好、谄媚。

得了卢清远的信件，朱久炎已经不想跟林越计较了，出言抚慰了他几句，让他安心。谢正贤和孔敏也跟在旁边咧着嘴陪笑，笑得胡子眉毛都分不清了。

肖广南办事很有效率，一会儿的功夫就带人跑了个来回，他打老远就冲孔敏重重点了下头。

孔敏眼睛一亮！秦三果真因为自己的姐姐，帮助刺客首领逃跑！世子没有乱讲，天大的功劳就在眼前了！

谢正贤和孔敏都有些心痒难耐了，只恨不得立马回衙门点齐人手，直扑江陵县。

朱久炎知道他们俩的心急程度，便笑道：“我们各自回去召集人手，然后到荆州北门集合，直奔江陵县！速度要快，要保密。”

“谨遵殿下谕令！”

谢正贤赶紧施礼告退，飞也似地朝自己的衙门赶去孔敏则却有些无奈地看了看身后，廖胖子和绿袖被捕快们锁拿着

，他想快都快不了。

唉，谁让自己是荆州知府呢，什么事都要管，什么事都落后半步。

朱久炎打起了荆州监狱里面那些死囚的主意，假装还在生廖胖子的气，虎着脸吩咐孔敏道：“劳烦孔大人将这屎尿横流的廖胖子和尿桶锁一起，跟死囚们关一起，让他长点记性！”

孔敏没有多想，应得飞快，走得也甚急。

“跟尿桶锁一起”怜星把头一低，抿着嘴笑道：“小鬼头你是真的坏透了，嘻嘻。”

朱久炎伸了个懒腰笑道：“啦啦啦，就这么皮。走吧，跟我回去看看，我那不靠谱的老爹能给我调多少兵马。”

“说你胖，你还喘上了。”

朱久炎的脑袋轻轻挨了下。

回到湘王府，朱柏听完了朱久炎的计划，二话不说就给他调了四百军士，看样子朱柏对他的计划也是完全认可的。

接着朱久炎在世子府外召来了何耀祖，详细询问了地道内的情况。

因为朱久炎的关系，何耀祖刚才已经见过了朱柏，看样子何耀祖的表情就知道老爹没有拒绝他的投靠。他事无巨细地向朱久炎禀报了一通锦衣卫地道内的情况。

锦衣卫的地道里机关众多，秘道的另一端直通长江，地道中有一种能观察上方的铜镜装置。

潜望镜？锦衣卫还能做出这个？古人的智慧不容小觑，厉害。

地道里有两个重要密室，一个存放的是荆州锦衣卫历年来探听到的各种消息存档，另外一个存放着钱财。

何耀祖朝身后一挥手，却是他的几个仆人抬来了一大箱钱财。

整箱钱物怕是有几万两上下，想来这就是雷远非法搞来的钱财，王延的赃银想必也在这里。

面对失而复得的银子，朱久炎表现得很高兴，朝着何耀祖微笑了一下：“我正缺钱呢，你帮了我大忙了。”

何耀祖能看出来朱久炎对他的亲近，因为他早发现这小世子对不喜欢或者不熟悉的人才自称本宫，对关系好一点的就自称我。

他笑着回道：“这些本就是殿下的东西，耀祖只是帮殿下物归原主而已。”

朱久炎先微笑着点了点头，然后冷不丁地问出一句：“陈观陈秀才的死跟你没关系吧？”

话题转得这么远还如此突兀，何耀祖猝不及防有些没有反应过来，停顿了片刻，才郑重其事地回道：“殿下，陈秀才的死跟何某没有一点关系，这不是何老四的风格。”

朱久炎信了，这是一种感觉，他先点了点头，然后解释了一句：“陈瞻是我湘王府的属官，陈家在我的买卖中也有股份，陈观的死因查明之前，你们双方还是别打交道的好。”

何耀祖终于松了口气，他真的跟陈观的死没有一点关系，但他刚才给朱久炎那冷不丁的一问，居然问得他机灵灵打了个冷战，浑身紧张入骨。

这是一种什么感觉？恐惧？紧张？害怕？钦佩？这些恐怕都不贴切，硬要说个清楚的话，估计只有伴君如伴虎这个词语能够解释。

朱久炎此刻才将何耀祖归纳到了真心投靠的行列，他认真地对何耀祖说道：“我以后的买卖会有你一份，湘王府也会是你的退路。”

何耀祖没有扭捏作态，他先鞠了个躬表示接受，然后才有些谨慎地回道：“看来殿下知道何某的心在京城？”

朱久炎反问道：“不是吗？”

何耀祖点了点头：“是的，何某心中还是想凭着自己在京城闯出个模样。殿下猜出来了也好，何某正不知道如何向殿下开口辞行今天下午，何某会想办法让朱福、何迪他们返回中都，免得让他们这两个不识好歹的东西在荆州耽误了殿下的时间。”

“慢走，十月，京城再见。”朱久炎点点头，稍稍拱手，表示送行。

何耀祖躬身告退，转身离开之际，他微微转头问道：“殿下的典仗李天佑也会去京城吗？”

朱久炎明白他的意思，“天佑大哥肯定随行保护我的，到时你可以和他再比一次。我想，他有你这种对手，也会很高兴的。”

“好！多谢殿下成全！”

何耀祖笑得很开心，大步向前离去。

雷远建的地道里收藏了很多秘密和消息存档，连他通过各种手段搞回来的钱都在里面，但为什么没有锦衣卫荆州百户所的花名册？锦衣卫这样组织严密的会没有自己的花名册吗？雷远这个百户手中应该是有一份才对，它到哪里去了？

在朱久炎暗自揣测。

下午的时候，朱久炎一行人距离江陵县大约还有三四十里地。江陵县隔荆州城并不远，就在府城的北边，不惜马力的话还不需要半个时辰。

江陵县属于荆州府，当然也是湘王的封地，在自己的封地调动几百兵马是毫无问题的。

由于要伪造卢清远的信件，怜星就留在了秀玉楼“工作”，并没有随行。

朱久炎的几次决择都深得护卫军军心，所以他这个小世子在湘王府的威望也是越来越高，朱柏也就将这次行动的指挥权完全交给了他。

这一次可以说是朱久炎第一次真真正正的指挥一支军队。

兵贵神速，军令如山！虽说才四百人，但这四百军士着实是精锐的正规军，武器装备的配置，兵种的搭配，井然有序地快速前进。

朱久炎的个人安全还是叶信负责，谢正贤也从林越的千户所调出五百人随行。有孔敏这个知府和湘王府的公文，他调动军士帮助荆州府衙缉捕朝廷钦犯是完全合乎程序的。

府衙的人际关系盘根错节，孔敏出于要保密的原因，只从府衙点了五十名心腹捕快。有了湘王府和谢正贤的军队，反正也没他们府衙多大事，跟过来意思意思捞到功劳就行了。

谢正贤的五百人也向朱久炎集结完毕，朱久炎知道地方卫所的军士和府衙的官差有些良莠不齐，所以用湘王府的五十人组成了督战队，向整个队伍下达了军令，拖拉误事者、交头接耳，杀无赦！包括他湘王府的人。

上千人的军队朝着江陵县的方向打马疾驰，马蹄铁在大道上敲击出震撼人心的鼓点，最先的马队旋风般向着城门席卷而去。

朱久炎年纪幼不能骑高头大马，只好坐上了叶信驾驶的老式战车。

战车套着四匹骏马，奔跑起来快而平稳，朱久炎只听得耳边呼呼的风响，身体随着地形起起伏伏，饶是他心思缜密，此刻上千军队在手，也不免热血沸腾：率铁骑、擒顽敌，正是所有男儿的梦想！

铁骑飞驰，江陵县城转瞬就到了。

朱久炎换乘了一匹尚未成年的小马，小手死死攥着缰绳，眼中泛着浓浓的杀意，面色阴沉地望着前方县城。

秦三在江陵的老巢早就给锦衣卫探查得非常详尽了，就在江陵城北的一处独立小院，这里也是早年秦三和一众地痞发家的地方，下面还建有地牢。

偏僻、安全、稳固，适合吴刚这个钦犯养伤。

此时，江陵县由于没有收到公文，看到城外将近一千飞奔而来的未知兵马，守门兵丁早已吓得关闭了县城的城门，并且通知了江陵县衙。

“江陵县！开门！开门！”

谢正贤性急，亲率几个亲兵，策马立于城下，大声喊着。

片刻功夫，城墙上探出一个绿袍文官的脑袋来，警惕地问道：“鄙人刘之荣乃江陵县令，敢问这位大人，你们是何处来的兵马？可有朝廷公文？”

朱久炎的军令被贯彻执行，整个队伍都全速奔袭而来的。做为一个文官，孔敏骑了半天的马，大腿内侧都被磨破了，此刻停下来那是火辣辣的疼。他这文弱身子哪里受过这罪，幸好手下捕快照顾，几个骑术好的捕快，在途中替他控马轮着班载着他，但这么快速的一趟急行军下来，他身体也快颠得要虚脱了。

他正想早地方休息一下，看到这个刘之荣出来磨磨唧唧，耽误自己的大事，憋了一路的火蹭蹭往外冒，他跨马向前，指着自己的脸怒声呵斥道：“刘之荣！看清楚了，本官是孔敏！快给我滚下来开门！”

“知知，知府大人？知府大人稍等，下官马马上下来！”城墙上的刘之荣吓了一跳，下来之前，还很谨慎地瞅了瞅孔敏有无被挟持，确定没有异常才急急忙忙地往城下跑，一边跑一边让兵丁赶紧开门。

孔敏瞧着刘之荣见到了他这个顶头上司，还敢拖拖拉拉，当即就想给刘之荣一个好看。

谢正贤看着他那暴怒的神色，微微皱了皱眉，往后瞧了朱久炎一眼，说道：“孔大人息怒，本官知道孔大人心中焦急，鄙人亦是如此，可何必与这例行公事的江陵县一般见识呢？有些失态了。”

听了谢正贤说出这番不客气的话，孔敏却不敢生气，连忙收敛了怒气，还无比感激似的对谢正贤拱了拱手。

朱久炎看着这场面心中很是不高兴，这谢正贤好大的威风！要知道荆州是湘王的封地，除了湘王府和朝廷派遣过来的官员，就不应该有其他势力，可是现实却是，荆州充斥着四股大势力，湘王府、地方官员、楚王府、还有这以谢正贤为代表的一方。

这太多了！也太没有将湘王府放在眼里了！

今天先除了楚王府的势力，然后再慢慢查你这谢正贤。朱久炎把缰绳握的紧紧的。

顷刻之后，江陵城门大开，刘之荣满脸堆笑，领着满城官吏，谦卑地迎了上来。孔敏这个知府可是他们的顶头上司，江陵县众多官员的前途，多半在孔敏的手中攥着，能不谦卑吗？

孔敏面无表情地后退了几步，却是根本没有搭理刘之荣他们，看样子心中还是有些不满。孔敏伸出右手，向朱久炎和谢正贤道：“世子殿下，请。谢大人，请。”

“咦？世子？”

“看来是湘王世子。”

江陵县众官吏面面相觑，此刻他们才看清骑在小矮马上的朱久炎，果真是位世子！这些人更是一脸畏惧，低着头不敢再交头接耳。

刘之荣虽然耽误了他们一点时间，但仔细盘问陌生军队的来历是县令的职责与本分，朱久炎不会与县衙官吏计较，冲他们和善地笑了笑，才径直领着军队入了城。

“诸位，可有谁知道城北的秦家庄在哪？”军队入城后，朱久炎回头问江陵县众官吏道。

到江陵是来抓秦三和吴刚的，他也没心思客套，直奔主题。

一众县衙官吏看着还在身旁陆续而过的军队，都有些畏惧地不敢说话，倒是那县令刘之荣壮着胆子上前，说道：“回禀殿下，下官知晓，下官知晓。下官在这江陵县为官数年，对县城颇为熟悉，下官可以给殿下带路。”

“那就要辛苦刘县令了。”朱久炎望着北城门方向，深深吸了口气。

县令刘之荣兴高采烈地上前牵住朱久炎的小矮马，当起了带路党，他还正式对整个江陵县开始了戒严，县兵和衙差分作数十支队伍，全城四门紧闭全力协助朱久炎捉拿钦犯。

一刻钟之后，在刘之荣的引领下，上千人的队伍径直包围了偏僻、安静的秦家庄。

清爽的长江天风里，一股铁锈般的血腥之气缓缓从庄院上空刮过11