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……

“危险！”两司马大声喊了出来。

西乡的十多名乡卒们好歹受过一些训练，加上首脑仍在，所以逃跑也是成建制的。但此时冲了百余步后，体力层次不齐，队形早已稀稀拉拉。

听到叫喊后，众人偏头一看，却见五支马队疾驰着撞了过来！他们大惊之下，就朝着两边闪躲。外围的人闪开了，里面的还来不及做反应，反而撞在了一起，更是一团混乱，而那些马队的速度却越来越快，径直冲入了队伍的最前端。

有的人躲避不及，正正被马撞上，整个身体居然被撞得飞了起来，或者被扔出的矛刺中，钉翻在地。

“别慌！聚拢起来，兵刃朝外，马儿易惊！”

两司马正在组织众人反击，虽然他的应对方法没错，然而马上的骑兵却更加狡猾。

他们在冲击得手后，并未停留，而是迅速远离，在二三十步外排成一行，横隔在西乡众人与树林中间，其中几个箭术好的还抽弓射之，阻止众人继续逃入林中。

虞喜的目的本来就不是冲击收割，而是将其驱赶合拢，阻断退路。就像他当年在厩苑里放牧的经验一样，眼前的西乡兵卒们是羊，而他是骑在马背上的牧者，破空鞭子挥向哪，羊群就会往反方向停留！

奔逃的众人前路被阻，这一停顿，后面的田贲也带着人追上来了。

田贲双持短剑，如同虎入羊群，侵掠如火，几乎每一击都能放倒一人。而虞喜的五支马队也没有停下,他们兜着圈子，追杀溃逃四散的西乡兵卒，让他们一个个或者死在矛戟弓箭之下，或者被马匹踩踏而死。

战斗很快就宣告结束，虞喜还记着赵无恤交待的事情，喊了一声：“留活口！”

田贲也终于杀够了，他让手下们翻检尸首，将轻伤者捆绑起来，重伤者则干净利落地补上一剑，而侥幸未死的西乡两司马，就这样成了俘虏。

他满脸的不可置信，从遇袭到现在，也不过半刻，这世间，还有这么干脆利落的打法？

此时天已微亮，虞喜松了一口气，满意地检视着战果。敌人十九死六伤，己方只有三人运气不好，或抽筋，或中剑，受了点轻伤，并无性命危险。

这是成乡兵卒的初战，也是一场一边倒的胜利！可惜的是，有一匹马在冲击时被敌方划了一剑，割断了主脉，恐怕不活，还有一匹跌断了腿，所幸骑士无伤，这便是此次最大的损失。

虞喜终于心痛了一把，两匹良马可是能换七八百石粟米，抵他六七年军饷的！君子之前还嘱咐过，要他把今天的作战经过、损失，还有什么“心得体会”都回去一一口述，由文吏记录在案，越详细越好。

田贲则喜气洋洋地到处割着人头，腰上已经别了四五个，却犹嫌不够，他一边割一边吆喝道：“把死者尸体抛到林间，头颅留下，君子还有大用！”

……

六月初二天才刚亮，赵仲信就被竖人猛地推醒，说叔君子有要事找他商议。他迷迷糊糊地披上深衣，来到西乡乡寺，却被弟弟赵叔齐一句话就吓醒了。

“仲兄，去成乡办那事的人，还未归来，而本应在山下接应，传递消息的那一两兵卒，也不见回报……”

“什么！”

赵仲信大惊，为了方便行事，他这两天特地到了西乡和叔齐汇合。昨夜，他还梦见贱庶子的乡邑被大火团团包围，那些粟米、麦粉烧得一点不剩。又高兴又心疼时，却被人从软榻上喊醒，然后就得知了这么一个坏消息。

“你可曾派人去寻找过？”

赵叔齐咬牙切齿地说道：“没法寻，贱庶子一大早就在必经的路口和庐舍处设了关卡，不让任何人进出，我派去探查的人只能绕山路，现在恐怕还没到地方……”

“这可如何是好！”赵仲信本来就是在叔齐的怂恿下才参与此事的，一旦事情不顺，顿时慌了。

“此事恐怕败露了，都是你，一定是你在成乡的所谓内应出了差错！”惊慌之余，他突然站了起来，指着赵叔齐的鼻子尖，将责任推给了他。

赵叔齐不高兴了，他反驳道：“仲兄，也别将过错全赖到我这边，说不准，是你手下那些来自成乡的成氏族人中，就有赵无恤的暗子。若是我这边出了问题，我自然会将那扣留的人质杀了，还望仲兄也回去盘查盘查你的人手，确保来历干净！”

正在这对倒霉兄弟气哼哼地相互推卸责任时，门外的上士涉佗却回来禀报。说是从成乡来了一辆辎车，几名使者，运载着赵无恤带给叔齐的礼物，还有信牍。

“贱庶子的成乡？礼物？”

赵叔齐，赵仲信面面相觑，不知道赵无恤葫芦里到底卖的什么药。

等那辆辎车被赶进乡寺院子中，摆在俩人面前时，只见上面仅仅堆着几袋东西，似乎是麦粉。赵叔齐和赵仲信又奇怪又忐忑，搞不清这究竟是什么意思。

车上，还附着一份简册，赵仲信接过来一看，小声念了出来：

“庶弟无恤再拜顿首，敬问仲兄、叔兄无恙，昨夜成乡遇盗，天佑赵氏，我已将其斩杀大半，其余人囚于囹圄之中。”

仲信惊怒道：“果然如此！吾等派去的人，全部覆没了！”

他强忍着怒气，继续读道：“弟亲自审问后，其中一人竟谎称是西乡下士，受仲兄、叔兄之命潜入成乡，欲行不轨之事。此贼子离间我兄弟，着实可恨，弟惊怒之余，又深惑之，故特地求问，是将其连同口供一齐交予下宫处置？或是交予二位兄长发落？”

“贱庶子果然早有准备，还写了这东西来冷嘲暗讽，还威胁要告知父亲！真是欺我太甚！”

赵仲信嘴上虽硬，但心中都惶恐不已，在事情败露后，他们还是挺怕赵无恤兴师问罪的，要是赵无恤真向赵鞅告上一状，就大事不妙了。

赵叔齐将简册接了过来，轻声读道：“此外还有一事，弟之亲信，有一姊妹于西乡为婢，兄妹二人分隔两地，于心何忍，可否转赠与弟？弟自不会空手相求，在此献上礼物赎买，也望兄长能加固墙垣，多多戒备，并将弟送去之物悬于北阙，震慑宵小。”

赵叔齐狠狠地将简册扔在了地上，怒骂道：“果然是那内应出了问题！如今还要我交还人质？”

他又指着辎车上的麻袋道：“打开看看，里面究竟有什么？”

……

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