最后，赵无恤来到了让兵卒们集合休整的乡寺院子里。

朝阳即将升起，石缝枯草上的露水开始蒸腾，昨天吃的那点麦饼早已消耗殆尽，众人又饿又渴。

应了无恤昨夜的承诺，庖厨们在外面杀声震天的时候，也在革带上磨刀赫噌噌，杀羊宰彘。这会熬制了香喷喷的肉汤和柔软可口的水引饼，用大釜盛着端了上来，犒劳众人，还有几鬲盐味足够的肉酱，量大管饱。

一时间，整个院子只剩下了吮吸和吞咽的声音，还有喝汤时的“咕噜”声。间或有心理承受较差的，在吃了一半，筷箸夹到了肉块时，猛然想到昨夜亲手刺杀的敌人，还有在爆炸中那几具烧焦烤糊的尸体，顿时一阵恶心呕吐。

这几人被军吏骂骂咧咧地踹出了院子，让他们自个到厕溷解决，别在这恶心人，引发了一阵哄笑。

吃完后，一夜苦战的疲惫就上来了，众人眼皮沉重，都想立刻躺下睡觉。

“咣咣咣！”

然而，就在此时，却听到后门处传来了一阵急促的锣响。

“有敌来袭！？”众人睡意顿去，立刻站立起来，忙不迭地握住扔在一旁的武器。

“勿慌！还是分批休息，一半人留下，一半人随我来。”

话虽如此，但一路上，赵无恤心情还是有些沉重。虽然方才他立誓要让攻击成乡的人付出代价，但若是敌人反扑如此之快，带着援军杀了回来，成乡，恐怕真的无力独自再战了！

然而到了后门，隔着残垣断壁，赵无恤往外一看，远处却只有一人一马，正朝这边跑跑停停，一边还不住地左顾右盼，看上去十分警惕。

赵无恤看清了马上的人是谁,顿时松了口气。

“鬼鬼祟祟的，还以为是敌人探子，穆夏，出去将他唤进来！”

……

虞喜单人单骑，驱马跨过残垣，走进了被撞木、爆炸彻底摧毁的后门，赵无恤见他的坐骑浑身汗水，想必是因为一路奔驰过来的。

“君子，盗寇呢？”虞喜的马是下宫厩苑里挑的，弓箭放在马鞍上随时取用，他本来还在小心翼翼地观察，想知道这成乡究竟是在自己人手里，还是已经沦陷敌手了。

看见这边惨烈的景象，满地的箭羽和鲜血、残缺兵器，他心里更是忐忑不安。

直到穆夏走出去揭下幕面后，虞喜的一颗心才放回了肚子了。

不过一路走进来，虞喜又有些懵了，按之前得到的消息，不是说有将近两千盗寇前来围攻么？从下宫几位大夫的只言片语中，他还听出来这不是普通的盗寇，而是敌对卿族伪装的精锐，现如今，人呢？

“早就被吾等一顿好打，杀的杀，抓得抓，只剩下几人没命地逃了！”田贲审问完俘虏，过来向赵无恤汇报，就拉着虞喜，要带他去附近看堆积如山的尸体。

赵无恤没好气地将恶少年踹开，一问之下，才知道虞喜昨夜拿着他的信物，前去求援，一路上在山中小径摸爬滚打，直到后半夜才抵达下宫。

下宫也处于战时状态，十分警惕和高效，在等了半刻后，虞喜得到了四位大夫的召见，他便将赵无恤嘱咐的话原封不动地说了。

大夫们又议论了半刻，随后又在一位黑衣侍卫的耳语下齐齐出去了半刻，回来后人人面带笑意，也决定立刻发兵救援！

虞喜大喜过望，立刻自告奋勇，他让甲氏骑留在后边从为下宫援军带路，他则骑着马赶到前面来，负责侦探之事。

家司马邮无正猜测，这是敌对卿族冒充盗寇发动的攻击，那么，一定会留有后手，或许，在半道上就有一支伏兵。

所以他们虽然同意救援，却也处处小心，朝四方都派了不少探子，虞喜也算其中之一。他心里惦记着成乡安危，便仗着马技娴熟，直接朝最危险的大道奔来。

然而一路之上，他却没有遇到任何敌人，只是在一些地点瞧见了蛛丝马迹：马粪、车辙，还有散乱的脚印。但那些脚印都被树枝扫清了，看不出朝向何方，他只知道这里曾有大队人马驻留过，却不知为何，在天亮前匆匆撤走了。

于是，虞喜就这么走走停停，一直到了成乡，因为之前在山阳遇盗，所以他谨慎地改走了山阴。

而田贲那边，他挟那记“天雷”之威，连吓带打，逼迫一些被俘虏的敌人军吏说了实话。审问之后，俘虏招供，他们的确是范、中行氏的家兵，而所谓的吕梁群盗，也是受两家指使而来的。

“果然是范、中行二卿，此仇，吾必报之！”

在听了田贲的汇报后，赵无恤心中恼怒之余，也心生疑惑。

在昨夜的大战之后，他就让人马不停蹄地修缮墙垣，做出了再次迎敌的准备。谁知，今晨却一切风平浪静，不由得对范、中行的举动奇怪不已。

虞喜又被浑身是伤的田贲拉着，吹嘘了一通昨夜的战事，还有那一记让敌人闻风丧胆的巨响。听得虞喜跺脚不已，直说错过了立功和长见识的大好机会。

在听说沿途没有敌情，援兵将至后，众人又放松了下来，哈欠连天，只想回去继续睡觉。

“不可大意！”赵无恤却在提醒自己和众人，此次攻击的性质十分明显，是范、中行乘赵鞅昏迷之时的乘火打劫。

他一度以为，是卿族内战已经爆发，不过瞧范、中行夜袭失败后虎头蛇尾的表现，又不太像是要大举开战的架势。

“范鞅，还有中行寅，这两头狡猾的贪狼，究竟在打什么主意？”

赵无恤让虞喜稍事休息后，带着成乡的几名骑从，也朝四方去打探消息，并迎接下宫援军的到来。

……

赵无恤在这边猜测范、中行两家的奇怪行径和打算，而中行黑肱和范嘉，在鸣金收兵后，不甘却又后怕地逃下了山。

他们之所以夜袭成乡，一来是眼红无恤近半年来依靠麦粉和瓷器大赚特赚；二来是听了范鞅信中所言，要试探赵氏的反应，看赵鞅是否真的“死了”；三来是想陷其领地，阻断道路，引发赵氏大乱，乘机在别处做点什么。

但终究因为范鞅不在都城，又担心“赵卿已死”这一风言风语是晋阳大夫董安于的阴谋。所以，在情报确定前，范鞅归来前，他们也不敢明火执仗地攻击赵氏，这才借用了吕梁群盗的由头。

按照中行寅原本的计划，拔了成乡，就能扼住赵氏的喉咙，掌握主动权。若是能引诱赵氏援兵，将其一举歼灭，那么赵氏在新绛周边，便大势已去了。

因为在新绛方圆百里，乃至于河东地区，中行、范有大片相连的领地。比起领邑和小宗都分散在太行内外，或者北方边境的赵氏，两家占据了绝对优势。

但谁知道，计划的第一步，就遇到了问题。

成乡不是一块任人宰割的肥肉，而是一块硬骨头！

按照常理，以五百群盗，配合一千精挑细选的范、中行族兵，让素有有知兵之名的中行黑肱亲自率领，足以轻易碾平这个百户小乡。

结果却是，盗寇折损两百有余，两家族兵更是只逃回来了五百多，被杀、被生俘的将近半数。

这是他们在此之前从未预料到的事，若是战阵上输了，也就罢了。但那声莫名其妙的巨响，却让范、中行氏兵卒在失败的阴影外，还染上了一种恐惧的情绪。

所以，当范嘉和中行黑肱带着残兵来到原定的汇合伏击地点时，他们夸张描述，把等待在此的所有人都吓坏了。

“鬼神之力？”

在必经之路上设伏，准备阻击下宫赵氏援兵的中行氏家司马脸色阴沉，他看着两位君子苍白的面色，还有残兵们失魂落魄的眼神、伤痕，也不敢妄言不信。

万一，等会真有一道天雷劈到自己头上，那可如何是好？

计划被打断，加上范嘉、中行黑肱带回来的败军气氛，家司马也没了战心，乘着夜色未尽，索性撤兵了。

这就是虞喜一路打探过来，只见踪迹，未见伏兵的缘故。

这场阴谋，就在无知的敌人们对“鬼神之力”的畏惧下，变成了一场虎头蛇尾的闹剧。

……

在虞喜离开半个时辰后，橙红色的秋日之阳已经升了起来。

赵无恤虽然猜测，自己昨夜的所作所为肯定会流传出去，但谁料竟能让范、中行的伏兵惊惧之下，狼狈撤退。也怪对方的计划太过仓促，看似一环扣一环，实际上，只要一个细节出了问题，就会全部作废。

无恤可不知道还有这么多波折，他正在苦苦思索对方的意图，却听到望楼上有人禀报：“君子，北面有数百步卒正在上山！”

按理说，应该是虞喜去迎接的援兵，但还是小心为上，无恤让众人披好甲胄，握紧武器，准备迎敌。

此刻命令一下，军吏便立刻各自就位，边跑边大喊无恤的命令。

和昨夜初战的慌乱不同，现在众人显得极有章法。

靠在墙角，东倒西歪地打着瞌睡的兵卒们一个激灵站了起来，听闻消息的国人们也自发从附近集结。

也就是片刻功夫，数百人已经列队完毕，短时间内成乡内里处处是森然气象，所有人都在昂着头看向赵无恤，只需要他振臂一呼，便能随时出战。

“见过血的兵，就是大不相同！”

赵无恤十分满意，经过昨夜的事情，他原本就高不可攀的威望再次蹭蹭上涨，若是成乡有声望值，那现在绝对是突破了天际的崇拜。

后门处的尸体差不多清理干净了，俘虏们被强制搬运土块砖石，堵住了门，垒起了矮矮的女墙，外面也重新围上了栅栏，就算来的真是敌人，也可以一战！

到了这时，对面的来人也渐渐能看清了：火红的秋日之阳占据了白底旗帜正中，其下是一只展翅翱翔的纯黑玄鸟。

是赵氏的图腾，是炎日玄鸟旗！