孟夏四月，主火，主兵伐。

这个月，晋国太行内外春耕已毕，夏收也在陆续完成，天气还没热到人受不了的程度，恰是适合用兵的好时节。

晋国河内地已被战争阴云所笼罩，各方势力在这里交锋对峙。

河内因位于黄河凹处北岸以东，且位于昔日殷商王畿内，故称河内。它与河南、河东相对，并称为“三河”。昔虞夏都河东，殷人都河内，周人都河南，“三河”分别为虞夏商周王朝腹地，亦是“中原”的代名词。

“三河在天下之中，就像大鼎的三足一般，尤其是河内，南控大河之险，北倚太行之固，东临朝歌、卫地。沁河东流，少水西带，表里山河，雄跨晋、卫。昔东周之衰也，晋得南阳而霸业成，乃必争之地也……”

纵马于广阔的河内平原上，一身戎装的赵鞅带领家臣们来到了沁水边，驻马回望赵氏大军。

赵氏军容甚壮，午后的阳光下，但见河流如带、波光粼粼，翘足回首，赵兵长戟如林，战鼓声声，近千匹驷马、战马的马嘶之声直冲云霄，数千徒卒脚步扬起的尘土，在数里之外都能见到。

不少赵氏食客看得意气风发，异口同声地赞道：“赵师军容雄壮，主君此次东进，必能平定邯郸，尽灭不服者！”

从不逢迎，只规劝进谏的周舍叹了口气，在旁道：“可惜对岸的膏腴之地却是范氏领地，那里的民众视赵氏如仇寇，若不交战，则无法通过，若交战，则少不了一番血雨腥风。”

周舍的话一向不中听，赵鞅也习惯了，他操纵着坐骑涉水，马蹄在沁水边踏了又踏，望着对岸严阵以待的范氏之师，皱起了眉。

不错，他讨伐宗族叛臣的正义之师，在此处遇阻了！

……

“赵氏此番出兵征伐宣布脱离大宗独立的邯郸，有两条道路可以选。”

“一是从温县发兵，渡沁水北上，再经过密集的范氏城邑，直达邯郸。二是从上党盆地的长子发兵，在山路里跋涉百余里，经太行陉叩范氏控制的孟门关！”

家臣们的建议很全面，赵鞅也选择了兵分两路，因为去长子调兵的邮无正再绕道温县的话，得先过轵道，再越太行，会耽误不少时间。

但无论哪一条，都得经过河内。

河内地区主要被范、韩两家瓜分，赵氏仅有一个温县，还有新获得的渡口棘津。

范、韩两家的领地分界线为沁水，韩氏在沁水以南有州、怀两县，沁水以北则有范氏的前沿雍县，后面还有凡、共等数座城池。

“韩氏虽然信誓旦旦说愿意与赵氏休戚与共，但韩伯此番却借口讨伐邯郸是赵氏内务，迟迟不肯出兵……”在沁水边一处干燥的空地安营扎寨后，阳虎看着帐外那些韩氏提供的劳役挑夫，轻声说道。

韩氏是赵氏的盟友，他们愿意借道，愿意为赵氏提供粮秣辎重和驻营地，甚至愿意让韩氏的斥候为赵氏服务。但却不愿意发兵相随，阳虎知道他们的心思，除非对头中行氏正式卷入战争，否则韩不信是不愿意轻启刀兵的。

这些晋国六卿啊，个个都是人精！不愧是斗争了两百年剩下的精英，智谋和实力，都比鲁国三桓强许多倍。

赵鞅颇有些无奈地说道：“韩氏家主是个老成谋国之人，他有老人家的行事谨慎，更不缺精打细算……”他那在州县驻守的儿子韩申则唯其父之命是从，对赵氏的援助程度拿捏得很精准，不多，也不少，让你既希望得到更多帮助，却又挑不出什么错来，让赵鞅恨得牙痒。

要是韩虎在州县主持就好了，他与儿子无恤约为兄弟，行事也更加主动些。

几代人的联姻、莅盟，依然无法保证卿族间能相互掏心掏肺，他们更多是利益的合作关系。

好在韩氏也保证，若范氏敢先渡河来攻，他们一定会助赵攻范。

阳虎又道：“倒是魏氏的世子驹走之前拍着胸脯说一定会劝服其父参战，这却是君子与魏韩二子结义的功劳了，否则赵氏得到的帮助和承诺，或许还要少上几分。魏氏与范氏有仇，他们很有兴趣加入对范氏的攻击中，但魏氏在太行以东连一座百户小邑都没有，又不愿意将主力调离安邑，恐怕只能指望他们在太行以西牵制范氏其余领地。”

赵鞅扶着案几，看上面的六卿形势地图，西赵的领地被涂成了亮白色，“也就是说，太行以东的战事，只能靠赵氏自己！”

如今晋国战局一触即发，但赵氏和范氏也没立刻打起来，他们隔着沁水对峙两日了，双方兵力相当，谁也不敢轻动。

针对双方优劣，阳虎分析道：“赵氏的领地分散，新田左近有下宫和耿县两处。经营重心则集中在晋国西北，那里有晋阳、狼孟、盂、马首、霍人等，地广人稀，民风彪悍，可征兵万五千人，是赵氏的主要战力。可惜离这边太过遥远，光来回调兵就要一个月，远水恐不能解近渴。”

“至于在太行两侧，则是长子和温了。主君从晋阳带了五千人来，又从温征发了一师之众，加上从长子出发，威胁孟门的邮无正师，共计万人，光这沁水边就有七千余人……但对岸的范氏之兵也有这个数，甚至还更多点。”

先前已经说过了，河内是夏商周三代王者更居之地，被一代代先民开发近千年。所以民口稠密，地方富庶，舟车都会，号称”陆海“，是晋国最精华的地区之一。

范氏占了河内的三分之二，又有殷卫旧地朝歌，这片区域合六县十邑，有人口四十万，可出兵赋近两万，是范氏的核心。得知晋侯宣布邯郸为赵氏叛臣，赵氏可自讨之，范氏却做出了一副阻拦的模样，发兵一万在沁水北岸和孟门关堵截。

赵鞅颇有些恼怒地说道：“我已将范氏抗命阻拦之事回报国君，但指望虒祁宫和知伯勒令范氏让道是靠不住的，时间拖得越久，对赵氏就越不利。对岸是范吉射亲来，他在这里多拦我一天，邯郸氏就能更容易集结军队，更别说还有中行氏的强兵，我虽然看不起中行寅，但却不得不承认，他的东阳劲旅才是赵氏最可怕的敌人……”

虽然这几年赵氏改革了军事，赵鞅也因为大败齐人，得到了极高荣誉，可晋人素来轻齐，那支中行氏的徒卒方阵，绝不容小觑……中行氏的核心区域在柏人，在邯郸之北，集结兵力再到这里的时间会稍晚，但至迟不会超过四月底……

时间紧迫啊！

谋臣杨因皱眉许久，说道：“看来不打是不行了，但匆匆渡河则容易被范氏半渡而击，要是子良司马能取下孟门关，从背后攻击范氏之师就好了……”

阳虎摇头道：“这可不容易，当年齐庄公乘着栾氏之乱破朝歌，登太行，却在孟门关栽了跟头，只能铩羽而归。孟门一带孔道如丝，蜿蜒盘绕，周围峰峦叠嶂，沟壑纵横，古隘丛峙，素称天险。人马除非长出翅膀来，否则难以逾越，更别说那里还有半师范氏守军……如今既韩氏不愿轻涉战局，若想破解此僵局，就只能靠东边了……”

随着阳虎的指点，赵鞅和帐内家臣谋士们的目光投向了河内的东部。赵氏在那里也有一块小小飞地，河对岸的地图，更是一片醒目的黑色：那是”东赵“的标志，廪延、濮南，那些本是卫国土地，如今却是赵氏的占领区。

“先生说的不错。”

赵鞅抚着须，颇有些担忧地说道。

“我若是范吉射、赵稷，既然从正面挡住了我的主力，就一定会派偏师去袭击棘津！”

……

“只要攻陷棘津，所谓的东西二赵便如同一条被斩为两截的蟒蛇，首尾不能呼应了！”

“是吗？”邯郸稷反问道，虽然惊闻父亲死后他一怒之下兴兵叛赵，可一旦宗族存亡的责任上肩，人就变得谨慎起来了。

此时时辰尚早，他们从朝歌出发，邯郸稷的车驾在队伍前方，与范氏的世子范禾同行。范氏的两百辆戎车，千余兵卒和邯郸氏的五千哀兵散开跟在他们身后，犹如一座由矛戟、旗帜和长戈组成的森林，缓缓移动。

“我家君子说的不错。”范氏的朝歌司马刘香在旁言道。“赵氏的一半主力尚在晋阳，千山万水阻隔，少了一个月绝对无法过来，只需截断棘津渡口，便能让大河东岸的赵无恤无法支援赵鞅。届时中行氏的劲旅杀到，配合范、邯郸渡沁水，出孟门，则南阳之地的赵军可以全歼矣！若能生擒或击杀赵鞅，便能抵定大局，逼国君改变对邯郸的不公判决，以赵氏为首祸者。”

“这样太便宜赵氏了，若是先前能将赵无恤成功刺杀就好了，一旦失了首脑，所谓的东赵一定会崩溃。”范禾也恨恨地说道，那些范氏死士就是他这几年来一手训练的。

“我只求为父亲找回公道，攻下温县，能为他发丧，哭之三日，再将他的尸身迎回，葬于邯郸高岗……”

范禾见邯郸稷一直阴着脸，知道他还沉浸在父丧之中，便故作同情地说道：“可惜我父赠予邯郸悼子的卫士被赵氏调离了，谁能想到，他们竟下此毒手……”

邯郸稷却不想再提这事，他抚了抚绑在额头的黑布，又回首看了看以复仇之名纠合起来的邯郸之师，有些忧心忡忡地说道：“但，吾等能顺利攻下棘津么？”

“赵氏在棘津只驻留了千余人，还分别留在两岸，若敢抵抗，那是自寻死路。”范禾以他一贯的自信口吻说，“吾等兵力足足是他棘津六倍，可以轻易拿下此地，让赵无恤望河兴叹！”

说着说着他又开始咬牙切齿了，五年前，他的孪生兄长范嘉就是在棘津被赵无恤溺死在冰冷的大河中，杀兄之仇，切肤之痛，范禾一天也没有忘记。

所以他这次要和父亲一起大败赵氏，让赵无恤在河对岸看着自己的父兄姐妹一个接一个被虐杀，方能消心头之恨！

“赵无恤到哪了？”邯郸稷虽然对赵鞅没有多少畏惧之心，与赵无恤的交手也仅是年轻时在泮宫的小打小闹。但邯郸离鲁国近，这些年他的威名没少传过来，他纵然和范禾一样满腔怒火，却不得不多问几句，因为他这次奇袭棘津带着的，可是邯郸氏的一半家底啊！

“听说他半月前从温县乘船回鲁国去调兵，千里迢迢，算上征兵的时间，来回起码要一个月。要知道，就连晋侯从新田召集诸卿发兵河内，也得花费月余时间！”

虽然范禾信誓旦旦，邯郸稷望着渐渐变亮的天空，感到了一阵突如其来的战栗，他说道：“我还是有些不安……”

范禾却不以为然：“据齐、卫的消息，赵氏子的武卒精锐拖带着不少鲁兵，才离开鲁国不久。就算赵氏车骑彻夜皆行，也不会这么快就渡河，相信我，绝不会有意外。”

“除非，他赵无恤有飞回鲁国报信征兵的手段！”

……

是夜，棘津北岸，一位青年贵族站在渡口的码头上，面色有些疲惫，更多的是期待。他未披甲，但身后的虎贲将领皆披挂整齐，护在左右的黑衣亲卫亦是甲衣按剑，于犹尚暗淡的星光下昂首站立。

在他们身后，在更广阔的区域里，数不清的披甲士卒正在岸上集结，人人闭口不言，马儿衔枚，按照师、旅、卒、什、伍有序排列。结阵完毕后显得肃杀无比，一股森严之气如针锐雪寒逼人皮肤。

不多时，一位骑士纵马驰来，滚鞍下马道：“大将军，据斥候报，有一支敌军出朝歌，往棘津而来了！人数约六七千。”

“好！”

赵无恤立在深深的凉夜下，负手眺望大河以北的河内地，安静的外表下，掩不住心中的起伏汹涌。

终于要开始了！

“总算是没有耽搁，阳虎这招‘为渊驱鱼’之计不错，如今，就只等鱼儿入渊了！”

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