腊月廿一，快正午。

苏九麟颁布一条命令，即日起，苏家族人每月开支精减到原来的三成。

这一举措，当即让众人炸开了锅，聚在一起论纷纷。

珠帘红帐，金玉屏风，衣橱桌椅梳妆镜台样样具全。

室点薰香，壁挂书画，奇花异草装点其间。

这处房间，装饰极为不凡，它主人在苏家想来身份极高。

这人便是苏九麟原配逝世后，成功上位苏家主母的二夫人。不，现在应该称为大夫人了。

“大姐，老爷子是何意，可曾向你说过？”

不过三十出头，滋色尚未衰减的六夫人，抿了口茶问道。

她这话，也是屋子里几位夫人想问的，众人目光看向大夫人。

大夫人左右看了，丫鬟们皆恭敬站立，想来这件事很快人近皆知的，大方的说出来：

“老爷说是世卿失职，导致江州府灾情未能及时上报，朝廷知道后处罚家族自掏钱款救济百姓！”

众人听了，皆大吃一惊。

这种失职，严重了去祸及可不小，众夫人心生期盼，“菩萨保佑牵连不到我等身上。”

知道事情始末后，她们反而不在乎那点开支，开始替自己的生命担忧着。

一边，李长风也找了苏乾打探消息。

“我不相信，父亲这样精明的人物，会犯这种愚蠢的错误！”

苏乾情绪激动，知道消息的那一刻，他简直难以相信。

苏荷也觉得这事甚是怪异，二叔做了十年江州府主，纵使不是深得民心，也算是称职了。

“这种简单的过错，二叔不应该犯啊？”

李长风近一月来，在苏家过上了好日子，都忘记在外面的百姓处境了。

“若非苏家收留，那我早也步了后尘。”李长风想着，打算尽力帮忙，分担些忧虑。

“按你们二人所说，二舅既然不会做这种事，会不会有人陷害？”

李长风分析道。

苏乾目光一亮，“对啊！”

闻声，苏荷缓缓摇头，“不太可能！”

“父亲在朝廷也算位高权重，有人陷害二叔，他肯定能查清的。”

她见苏乾神色担忧，“爷爷不是说了，只是处罚些钱财，不必太过担心！”

这件事，反响最大的还是普通族人，尤其是长老一脉的族人。

他们实在难以相信，平日与家族不和的几位长老，在家主一脉出危机时，竟然放下往日的成见去帮助。

“完了，每个月的花销本来就少，现在缩减后让人怎么活！”

一些普通族人，三三两两的聚在一起叫苦连天。

江州府，苏世卿看了密令，没有过多表示，只说了句，“江州百姓，是我苏家父子对不起你们了！”

当即传下令，告知江州府各处城池，朝廷三十万赈灾粮已在路上，尚有数日即可到达。

让各处城主，在这几日内先稳住民心，避免聚众闹事。

同时，苏家也传出消息来，再过三日，便举行祖墓祭祖仪式，尽快平息这场天灾。

这下，江州城内知此消息者，竞相奔走通告，满脸喜色，“有救了，这下有救了！”

夜里，李长风惯例修行铸鼎篇。

临走前，柳儿嘟着小嘴抱怨道：“少爷真是的，自从修行以后，每天都早早的赶人家离开！”

“心凝神静，抛却纷杂，感气化鼎，炼物为实……”

以他的小腹为熔炉的核心，惊人的温度缓缓散开来，又都被框在三尺来高的圆鼎内。

李长风就坐在鼎内，却不受这温度的影响，面色只红润了些。

血气如云雾，翻滚之间，不断的疑实罩着李长风的虚幻大鼎。

在他体内，有精纯于血液的能量，在各个经脉间震荡开来。

经脉无踪无形，介于血肉身体和能量身体之间。

世间万物乃天地精华所造，皆存在常人难以企及的力量。

力量被封存在四肢五骸之间，将人体形容为一个宝藏也不为过。

武者所修，便是逐步打开这个宝藏，获得非凡的力量。

按铸鼎篇的妙法，李长风正逐步从体内获得能量，同时不断加深对功法的修行。

在他体表的大鼎，此刻已经宛如一个真实的红色大鼎，鼎的表面有蚯蚓状的文字形成。

不过速度极慢，要想形成没十天半月是没机会的。

正当李长风感觉修行的效果不尽人意，想来是体内能量差不多耗完了。

不过他没打算放弃，仍坚持着。

按往日经验，体内能量耗尽之时，会有一股新生的力量补充出来。

这东西，便是封存在体内的赤血神丹，能够源源不断的为他提供能量。

果然，有了这股如小溪般的力量加入，源源不断的支撑下，蚯蚓状文字缓慢而坚定的延伸出来。

一寸。

两寸。

三寸……

当这弯弯曲曲的文字有九寸长时，便停止了增长。

接着，红色的文字冒出金光，闪闪逼人。

不多时，这九寸长的奇怪金纹明明白白的印在血色的大鼎上。

“一条金纹吗？”

李长风睁开眼，可以看到这金纹，虽然不认识，不过他知道这东西的用处。

当下从怀中掏出一个瓷瓶来，取出一枚红色的，珍珠大小的圆润血丹来。

“听说这东西是妖兽精血所炼，也不知道用了多少精血？”

李长风道，他十分好奇这东西的原材料从哪里来的。

这世界确实有妖，可平常难得一见，一些深山老林中才栖息着上了年纪的精怪。

这种精怪，大都被人们建庙供奉着。

如黄鼠狼之类的，称为黄大仙，狐狸什么的唤作狐仙。

为恶作怪的妖精，数十年难得一见。

当即在手中捏碎了，被鼎内飘来的一股血色雾气给包住了。

这东西可以内服也可外用，效果都是一样的。

“接下来，该试试这金纹的力量。”

李长风轻声道，语气一疑，喝了声，“开！”

刹那间，金纹绽放出金光，将整座血红的大鼎染上一片金色。

鼎内充满了血气雾气，李长风坐在其中，包裹着他的全身。

那一枚小小的血丹，此刻早已化为红雾的一部分。

盏茶功夫，一枚血丹的力量被吸收完全。

握了拳头，用力的击打出去，将大鼎打散开来。

“力量增加了近百斤的样子，这样看来十枚血丹就可以提升一鼎修为！”

李长风判断道，当然也不排除是他现在境界较低的原因。

“继续！”

散开的雾气很快凝为原状，大鼎内李长风没有将血丹捏破，而是放入口中咀嚼。

这东西有一股淡淡的血腥味，还有些说不出来的草药味，味道不怎么样。

有金纹加持后的大鼎炼化，血丹的力量在他体内，没有引起多少浪花便被身体吸收了。

“增长的力量差不多！再多有几枚能提升到二鼎力士了！”

寻常人目光难以看见，在李长风开始修行后，他的屋子便被一阵红光包裹着。

这是浓烈的血气，有着一股奇异的热量。

这热量不会对人造成伤害，却是一些鬼怪阴邪之物的克星。

同理，这也是苏家用三九之数童男镇压恶鬼的原因。

大量血气方刚阳处未破的少年，凝聚的纯阳之气，稍微加以引导，可轻松消灭一些恐怖异常的恶鬼。

子夜过后，众人睡去。

苏家的巡逻下人，也乏极了，一双眼皮子直打架。

一个钟头后，诺大的苏家没有一个走动的人。

只有柴房间，便尔传来一、两声犬吠。

忽然，那犬吠急促了些，仍保持着正常叫法。

不急不缓，不惊不乱，只一直叫着，几乎彻夜未消停。

有句俗话，已经很久未听了。

“紧咬人，慢咬神，不急不慢咬鬼魂！”

……

天明，不知何时下的雪将小路掩盖了。

早起的下人，正在铲雪，争取在主人家起来时，恢复正常通行。

“死人了！”

一声惊慌传来，凄厉至极。

下人面色一变，循着声音的源头看去，正是苏家聚集的三九之数少年们居住的厢房。

那里的数座院落，几十间厢房，全都给那些少年郎住着。

这个清静的早晨，就这样被一声惊呼打破了。

不多时，管家来到案发现场。

死状有些诡异的少年，面部朝下躺在雪地，脖子上的血已经凝成冰。

一层大雪，几乎掩盖了他的身体。

“怎么回事？”

管家问了被两人押着的少年，这人正是发现尸体的人。

“这位老爷，小……小人今早起时，憋得慌，就……就来上茅坑，眼看离茅厕只有几步，突然被这东西吓了……吓了一跳！”

这人说话都不利索了，显然被吓得不轻。

管家耐心听完，见有人要动这尸体，喊了声，“都别动，通知官府！”

官府的衙役来时，李长风才刚醒，柳儿笑嘻嘻的，给他拿了套衣服。

“少爷，要不要我帮你换？”