古有东堂老筛子喂驴，今有女侠灵萝骑牛放驴。反正一个是赶，一群也要放，索性做个顺水人情，帮助左邻右舍放牛。

山上围满了大大小小三四十头老黄牛，灵萝翘腿躺在牛身上，手中摇着放牛鞭，看着湛蓝的天上云卷云舒，惬意哼着小曲。

毛驴被这数十头牛夹在中间，不知所措，刚不满地嚎一嗓子，便被脾气不好的老牛顶了一下，瞬间老实。黄狗自牛腹底下穿来穿去，叼来个活的野兔子放到灵萝面前，摇着尾巴邀功，灵萝拿着放牛鞭子轻点了一下它的脑门，夸赞道：“干得漂亮。”

黄狗汪汪叫了两声，牛也跟着叫了起来。一旁憋屈的毛驴忍不住了，高亢嘹亮地一嚎，引得江畔阿哥阿姊笑着往这边瞧，远远冲着灵萝招手。

灵萝嘴里嚼着甜草根，觉得人间帝王也不过如此。

阿幼朵提着一篮子衣服跑来找她，说今天在江畔洗衣服看见那善于缝鞋的邻寨姑娘革桑蓼了，提了一嘴灵萝想要学手艺的事，那性子不如何好相处的革桑蓼居然点点头，同意了。这让近来无所收获的灵萝心情愉悦。午饭过后，灵萝拎着黄狗抓来的野兔，来到了革桑蓼生活的临寨。

这一带的苗寨都隐于山林之中，没有熟人带路很难找到。灵萝与玉无忧是近年来极少踏足于这片土地的中原人之一，因此附近苗人大多都知道她。有几个苗人远远看着她，像是看到什么稀罕物一样，被灵萝瞧了个正着也不怯懦，笑着冲她打招呼，问她来寨子里找谁。

灵萝答道：“我来找革桑蓼姑娘。”

那人也有些稀奇，但还是热情地为灵萝指了路。

兔子在她手中扑腾两下，险些逃脱，被灵萝一把抓住，拎着耳朵将它提到眼前，道：“小东西，还想跑，待会儿见到革桑蓼姑娘，就把你杀了熬汤喝。”

“我不吃兔肉。”一道清冷声音道。兔子之下，一个苗绣裙摆露了出来。

灵萝放下挡住她视线的兔子，抬眼一瞧，一个一身苗女装扮的姑娘亭亭玉立地站在她面前。

那苗女长了一双漂亮的清灵眸子，可惜就是表情太冷清了，剩下半张脸都被面纱蒙住。她见灵萝不说话，微微皱了皱眉头道：“听说你找我。”

灵萝笑了，说道：“是啊，听说这附近的苗寨中，顶数你最心灵手巧，有一手好绣功。这不，天气马上就热了，我想着缝几双新鞋，又怕缝不好，所以特来向你请教。”

革桑蓼看了眼灵萝，转身回到屋中，拿出一筐洗好的湿衣服，抖落两下挂在晾衣绳上，说道：“天气热可以穿草鞋。”

灵萝热脸贴了冷屁股，顿时明白为何她说来找革桑蓼时，路人一副稀奇的模样了。这冷脸的革桑蓼姑娘委实不好相处，八成连个能说话的朋友都没有。她放下兔子，弯腰自筐中也捡起一件衣服，帮着革桑蓼晾晒起来，笑道：“草鞋我也不会编。革桑蓼姑娘，教教我呗。”

革桑蓼头也没抬，说道：“阿幼朵寨中尼久莫婆婆的草鞋编的最好，你可以找她。”

她说完，起身去喂马。

再次被拒绝，灵萝愣了一下，接着继续跟上前去，稍微做了下心理斗争后，咬牙道：“其实是这样，我心仪与我一起来的道长，想做一双像样的鞋来表达爱意，烦请革桑蓼姑娘帮帮我。”

革桑蓼这才抱着草料抬起头来：“道长？”

灵萝生无可恋地点点头。

革桑蓼将草料一口气放到马槽里，转身进屋。她走到门口，见灵萝没有跟上来，回头不耐烦地说道：“进来呀。”

灵萝这才笑着追上去。

革桑蓼舀起一瓢水，冲了冲手，将湿手在衣服上蹭了蹭，翻出针头线脑，问道：“做多大的？”

灵萝道：“什么？”

革桑蓼又重复了一遍：“鞋。做多大的？”

灵萝也犯了难，她歪头仔细回想了一下臭道士的脚，粗略比划道：“这么大？不不不，好像还要大些。”

革桑蓼放下阵线，看着灵萝道：“再大都可以当盆了。你不会是逗我吧？我可没时间陪你瞎闹。”

灵萝马上改口：“就是那么大。”

革桑蓼拿起剪刀，开始剪料。灵萝也拿起剪子，有样学样。

“革桑蓼姑娘，你这手艺是在哪儿学的？”

“……我这是不是剪小了？”

“革桑蓼姑娘，我看你脚上那双鞋样式真好看，能不能脱下来让我看看？”

革桑蓼放下剪子，满脸不耐，道：“你们家没有人说过你很烦吗？”

灵萝连忙陪笑脸：“我是认真的，想看看你脚上这双鞋。那臭道……道长就喜欢穿女鞋，你脚上这种红色他最喜欢。”

长着一双清灵眸子的苗女这才低头脱下鞋。

灵萝接过鞋来，翻来覆去拿在手中看，暗自比较着这只鞋与那枚拓在木板上的脚印大小。将鞋还给革桑蓼时，灵萝问道：“你平时还给别人做鞋吗？”

革桑蓼下意识摇了摇头，等回过神来，立刻表现出一副恼怒神态。灵萝这才发觉自己刚才那语气着实太像审讯犯人了，连忙堆起微笑道：“难道革桑蓼姑娘就没有给喜欢的情郎缝过鞋子吗？”

革桑蓼生硬道：“没有。”

灵萝学剑快，女红却不行。一双鞋被她缝了个七扭八歪，两只大小还不一样，连革桑蓼都暗暗摇头，灵萝却仿佛并不气馁，喜滋滋将没做完的鞋子揣回怀里，对革桑蓼说道：“多谢姑娘今天教我做鞋，我明天再来找你请教。天色不早了，我先回去了。”

革桑蓼皱起眉头：明天还来？

灵萝走到院中，看到那只野兔子还在院中，三瓣嘴一努一努的，在啃革桑蓼院子里种着的菜。她趁着革桑蓼还没出屋，连忙拎起兔子的两只耳朵道：“姑娘既然不吃兔肉，那我就不勉强你了，兔子我先拿走了。”

革桑蓼出门时，灵萝已没了人影。她转向菜圃一看，见她种在地里的萝卜被啃了大半。