满地疮痍。

横七竖八的尸体躺了一地。有端人的，亦有苗民的。

苗疆九寨已有三寨失守，年迈长老带着剩余青壮苗民退往白猿山。

趁着端军撤退，几个苗人到战场上捡些散落在地的兵器，看见躺在地上昔日的亲朋好友，心里五味杂陈，更加仇恨那些出尔反尔背叛盟约的大端人。

老寨主家视野开阔，从阁楼上放眼过去可以看清山下情况，被当作苗人的临时据点。

须发皆白的长老一把年纪，身体有些熬不住，几个年轻些的长老没了主意，一时间冒牌老寨主乌基朗达倒成为了这些苗人的主心骨。

江畔一役，他以一己之力力挫端军主帅聂怀远，百尸入战场的可怖场景令人印象深刻，这些苗人对于这位顶着老寨主样貌的男子皆是又敬又畏，即使他此时将笛子揣入腰间，也无人敢凑上前去。

身着盛装的河谷医仙挝靓花渣早在战争中丢失了银冠，长发凌乱，仅用一块头巾缠裹。此时她正为从战场退下的伤员包扎治疗，偶尔抬眼看到乌基朗达时，神色多出几抹不自然来。

乌基朗达对于这些年来师妹的仇恨如何不知？可他向来独来独往惯了，就是当年在远黛谷同出一门时，也未见得与这位师妹关系有多熟络。此时看着她忙前忙后，也权当她不存在，只是在与长老讨论前方战事时，从余光多扫她几眼。

“如今端军既然先动了手，定然不会这么轻易就撤退，东岸三寨失守，要是他们从西面登陆去扰我西面村寨，后方必定会孤立无援，到时候东西两面夹击，怕是要受不住。”一位长老用木炭在地上潦草画出地形，在端君进攻方位以及苗寨几个重点防守据点都做了标注。

另一位长老颇不赞同：“东岸已经失守，必定会长驱直入进攻后方，要是派出多余兵力再去防守西边，难免容易顾头不顾腚，丢失后方阵地。”

后发言者是这其中最年轻的长老，胳膊在战役中受了点伤，此时正由挝靓花渣为他包裹。他为了在这位远黛谷美人的面前表现，极力参与讨论。

先说话的那位族长见这都什么时候了，这小子还有心情在姑娘面前抖落这称不出二两的本事，额头青筋直跳：“你以为我不担心后方？我媳妇孩子孙子都被送到后方了。可是一味防守后方有什么用？我就说不能让你们这些连战争都没经历过的楞头青参与讨论，什么都不懂还瞎指挥，老族长要不是身体垮了有你说话的份？”

年轻长老在美人面前没了面子，拍桌而起，道：“辛格勒叔叔，我敬重您是个长辈，您可别太过分。您资历老，平时自己寨子里那一亩三分田的事情都算不明白，就别瞎添乱了。别的不说，刚才与端人军队交手，您杀了几人？打仗的事儿就交给我们年轻人就行了，您可别像老长老那样累趴下。”

另一未参与言语争斗的长老出言制止，皱眉道：“端朝军队还没撤退呢，怎么先搞起内讧来了？眼下端人暂停行进，定是在酝酿下一场进攻。有吵架的功夫不如想想怎么应对吧。”

众人一同望向乌基朗达。

苗人与远黛谷虽属同宗，却向来井水不犯河水。此时有了共同的敌人，倒变成了一致对外，同仇敌忾。

既已被人识破身份，乌基朗达索性也不再佝偻着身子瘸腿伪装，他将身子站直，身高却也不似那些年轻人了。本来年岁不过四十有余的乌基朗达丝毫不计较自己提前变成了花甲老人模样。他负手而立，看着山下近万端军，喃喃道：“恐怕此时再去西岸已经晚了。”

主张派人镇守西岸的长老神情骇然：“怎么回事？”

乌基朗达未回答他，原本躺在床上身体虚弱的年迈长老替他回答了：“端军大部队已经登陆，估计此时西面寨子也已失守。”

他语气激动，又激烈地咳了起来。挝靓花渣连忙替他顺了顺气，又给他服用了一颗药丸。此丸以人参为药引，是挝靓花渣常年带着身上的。她未说众人也知，此药仅作吊命之用，这位活了九十余载的年迈长老，恐怕活不过这个夏天。他虽不是寨中最长寿的老人，却是子孙福最为绵泽之人，仅是直系子孙就抵得上半个村子的人数，旁系亲属更是多达大半寨子，连临寨都有不少嫁过去的。此时老人宛如夏末寒蝉，不少平日里受他照顾的甚至悄悄转过头去擦眼泪。

一个苗人汉子满身是血跑来，惊慌失措道：“寨……寨主，不好了，西边有数千端军杀来，周边的巨树寨已经……已经……”

他没等说完，众人已经知晓了结果。纵然刚才就从老长老口中听到猜测，可真当听到结果时，仍是不免心下凄然。

乌基朗达面上不动声色，可心里也知这简简单单一句话下掩盖多少血腥。苗族九寨，九寨相邻，同气连枝。即使是相隔最远的寨子，也多少有些亲属关系。更别提在场有不少人本就是巨树寨民。

气氛低迷。有个巨树寨民甚至红着眼对乌基朗达道：“寨主，我们干脆打过去吧。”

他刚说完，便遭到同伴的斥责：“打过去？拿什么跟那群端人打？锄头还是镰刀？就你有家人？”

先前说话那人被他说得无力反驳，八尺高的大老爷们儿蹲下抱头痛哭。”

乌基朗达面无表情对传讯苗人道：“再去打探。”

随着传讯苗民一次又一次的来报，众人渐渐绝望。

端军灭掉了凤凰寨。

端军将寨民尽数屠尽。

端军一举进犯白水寨。

提议跟端军鱼死网破的人越来越多，乌基朗达却始终未作决断。就在躺在床上的年迈长老都亲自爬起来恳请乌基朗达带人迎战端军时，一个惊爆众人的消息传来：

“有许多江湖人突然出现，与西侧端军打了起来。”

乌基朗达沉吟道：“江湖人？用什么武器？”

那人答道：“用长短矛，看上去像是鲜卑人。”