早上请安时尚馥芝没见着刘永年，用了午膳便打算去雪香阁看看，想说空着手不好，因让人找来一些笔墨玩意儿。这些东西她平日少用，自觉留着占地方，便预备从中捡些制艺绝佳的上品，暗笑赵祯赐的好处全便宜了那孩子。

折姑拿来收纳的簿子给她打开来细选，谁料选来选去，忽地发现拢共也没有多少样，才记起前阵子闲置的杂物不少已被颢蓁搜刮干净，叫她难免添些烦躁。

馥芝将簿子合上，面上郁郁不发一语，倒是折姑察言观色，揣度出她的意思，也就故意对采薰说：“上次圣人殿里的鸢姒到咱们这儿走这一遭，哪儿是清点，分明扫荡，直是不给人活路。”

采薰吞下这些挑拨言语不理睬，只劝：“一个三岁的孩子不值当娘子劳神，日后官家有更多赐赠再给他也不迟，且谁晓得他能呆多久呢？”

馥芝也懂这个理，但最初既起了打算，现在就不愿白白生气，还是复勾画了几支金银笔管，玉镇良墨，虽俗气却不至丢面。为显得亲昵，也就没带更多内侍，只叫折姑带着这些物什，三人迤逦至雪香阁处。

碧袖迎馥芝进来，正赶上杨在嘱咐刘永年宫中规矩，许氏同坐一旁，见着尚馥芝便起身道万福，刘永年亦躬身作揖，叫了一声尚娘子。馥芝颔首坐下，先对许氏说：“杨美人真是很大的脸面，叫齐国夫人来这里委屈，敢问是住在哪里？”

许氏答就在外面的耳室，馥芝冲杨埋怨：“怎么只是间杂屋？”

没成想刘永年忽地起身说：“杨娘子，尚娘子，臣人卑职微，不敢独自霸占偏阁，合该同齐国夫人换过才是。”

尚馥芝“哎呦”一声，笑说：“这孩子还不到四岁，怎么如此懂事？”转头看着永年道：“但少年老成久了不讨人喜欢，还是活泼些好。”

“谢尚娘子教诲。”永年躬下腰，“但要齐国夫人住在耳室，臣实在过意不去。”

许氏打住他的话，和颜悦色说：“孩子，这不碍的，我也不习惯太宽敞的屋子，平时在苗才人那里都住她阁外的分位，与此处比起还小些。”

杨亦道：“齐国夫人曾是官家的乳母，本位绝无亏待的可能，特意挑了最妥当的侍婢给她，你定下心来。”

“你挑的谁？”馥芝问。

“琴室的雁轸。”

馥芝听到这名字，稍稍挑眉露出副恍然表情，情不自若往窗外看了一眼，点头夸说确实是极好的安排。接着举起右手，头也不回冲身后人勾了勾两根指头，折姑便将手中两个兽纹红木长匣端过来。馥芝冲刘永年道：“只怕官家明日就要安排你读书，本位那里没甚好物，倒是选了些文房小具。讲筵所那边自然有宫教替你准备这些，可杨娘子是个吝啬之人，你拿去放在偏阁用罢。”

杨佯气说：“既要做好人，当然要将我这坏人数落一通，我这雪香阁别的不缺，最紧的倒是你那点儿笔墨。”

馥芝乐道：“我那儿笔墨自然不紧，哪像你日日用如此多的来泼洒挥毫，附庸风雅。”

永年赶忙谢过，解释说：“杨娘子已在偏阁准备的十分齐全，尚娘子千万别替臣计较。”

“尚娘子与本位关系极好，别讲这许多了，收下罢，你莫要推辞，兹当做是本位准备的。”杨打趣道。

“瞧瞧，这便宜占的还不紧？”馥芝白她一眼，又对永年说，“打开瞧瞧喜不喜欢。”

永年不再推辞，依言掀开第一个木匣盖，见当间陈列鼠须栗尾1海水云鹤金，银，湘妃竹管笔各一支。第二个木匣中则是龙脑墨一盒，凤朱砚一座。

馥芝从拿起一根湘妃竹笔，端详着说：“本位有时伴官家写字，知道依四时节气须得用不同笔管，如今已经入冬，原该赠你紫罗的才是，可惜上次郭”她本想直呼颢蓁姓名，注意到有别人在，硬生生转口：“圣人要救济灾民，送走了大半，现在只能拿这些出手，倒显得本位只爱金银，十分市井。”

杨递过手去，馥芝将笔管放到她手里，只听她说：“这三支笔也算有讲究，纵是金银竹，都是官家的仔细处。”说着，杨把湘妃竹笔放回木匣，让永年从三支笔中挑选自己最中意的。

永年挨个掂量了一遍，拾出金管答：“娘亲教习臣认字时曾提过，笔管愈轻便愈宜挥运，但臣身上力气大点，比起来倒是这支最合手。”

杨颔首，对他柔声说：“不枉官家心疼你。”又指着木匣：“旧时梁元帝为湘东王，闲来喜欢着书记传，多摘些忠臣义士妙文美卷。于他来看这笔亦有三种品格，因记下忠孝两全的人时，便用金管来写记德行精粹的人用银管而记文章神逸精巧的就改用湘妃竹斑竹管来写。”

“今儿个你既择出这金管，日后定要报效朝廷，进忠不怠。”馥芝把话头接过来，“才对得起本位苦心。”

杨怔住，笑说：“哎呦哎呦，从未瞧出你这么会贪功。”

众人哈哈一乐，跟着永年执笔表了番忠义节孝的心思，不再多提。

聊至黄昏，忽有小厮在屋外报：“二位娘子，坤宁殿的鸢姒说奉圣人的命来赏赐刘崇班，人已经在院儿里了。”

馥芝哼说：“倒是没考虑她亦要派人来，我先走，不愿听她的婢女说话。”才站起来，忽想到什么，问折姑：“鸢姒不就是到穆清阁清点，砸了本位妆粉的那个？之前说本位没大在意这茬儿，如今依稀记得那日该是惜墨去才对。”

折姑点头，嘀咕道：“定然是惜墨不敢招惹娘子，换了这个不知死的。”

馥芝听完坐下，悠悠说：“不走了，本位倒要看看圣人养出个什么货色。”

许氏也倒要离开，不愿趟这浑水，杨假意劝：“圣人遣人说话，夫人急着走作甚，不怕怪罪没有规矩？”接着让鸢姒入内。

鸢姒向几人道了万福，再呈上一份清单，上面是颢蓁的打赏，全在外面堆着。永年赶忙谢恩，说受之有愧。

杨见清单有两张，便逐条扫过，第一张无非同样笔墨砚台，还添了五刀麦光纸，五刀玉版纸。再看第二张，竟是许多禽畜，因问：“圣人这是预备让厨娘替永年开灶的？”

鸢姒轻轻摇头答：“禀娘子，这是特意给齐国夫人的，全是活物。”

1栗尾，栗鼠即黄鼠狼，埤雅有：“今栗鼠似之，苍黑而小，取其毫与尾，可以制笔。世所谓鼠须栗尾者也。”