颢蓁但觉沈氏有些古怪，却还是和气地请她在身边坐下，笑问来意。

沈氏勉强挤出一丝笑，苦飒飒地道：“我一无用老妇，原也不便打搅圣人，怎奈心中十分郁结，无法排遣，才想求圣人给个解法。”

她这么讲，搞得颢蓁不得不关心一下：“太妃娘娘见外了，我何尝担得起娘娘一个求字？娘娘有什么烦闷，直说无妨。”

沈氏为难的说：“倒不为别的，只是老身近日去慈寿殿探视太后，惊觉她凤体有恙，精神似乎一日不如一日。”

颢蓁早听闻沈氏回宫后，与杨太后交往甚密，今天一见果然如是，遂想速速将她打发去，于是垂下眼睑，浅浅叹口气：“只怕是娘娘总是劳神，又爱图远，最后伤到身子可有问过御医？还请太妃代为传达，若有什么难寻的药材，我去为娘娘找便是了。”

“问过。”沈氏道，“药是吃过几副，竟没太大起色，照我看，那调和的药石终究没用处。”

颢蓁清浅的目光中毫无落花：“重症如斯，怕是要仿效古人割股疗亲，啖咋人肉才能治了。”

“唉！”沈氏摆摆手，“虽说是高古的法子听着却怪怕人的。其实无非小疾而已，治好它，说难也难，说易也易。老人家最看重的，无非是子女承欢膝下”

“嗯。”颢蓁轻轻颔首，“举凡是个知命乐天的老人，没有不盼着的。既是如此，我也希望太妃能回去劝一劝娘娘，日后只需考量些分内的心思，这症候迟早会好。”

沈氏闻言，顿了一顿，唏嘘了几声道：“话不能这么说，不能这么说”惜墨捧上一盏茶放在她面前，沈氏端起来，寻摸片刻又放下：“太后与官家母子间的事，我回宫后多少了解一些，其中纵使有几分误会没解开，不至于到两不相见的地步。你夹在二人当间，虽是皇后，归根结底是她的新妇，指着你排难解纷有些难，举动谨慎总该简单，你又何苦行动专由，偏偏添一把柴呢？”

沈氏此言，已经是当众指责颢蓁了。颢蓁眸中清亮，余光将在场命妇的尴尬神色一把拢尽，勾起嘴角淡淡莞尔：“原来娘娘是兴师问罪的。”

沈氏摇摇头：“瞧瞧，我哪儿是问罪，只是老物可憎，卖着脸皮跑来，不怕把你得罪罢了。”沈氏说着，也瞅了瞅四周，对众人道：“我还有话同圣人讲，你们退下吧。”

妃嫔们闻言，立即起身万福巴不得马上离开。

“都坐下。”颢蓁淡淡吩咐，声音虽不大，但词锋像一把开刃的尖刀，闪动寒光，“太妃专程挑的好时辰，显然话非讲与我听，而是讲给你们听的，你们还不老老实实呆住受教？”

“也好也好。”沈氏缓缓点头，语气慈蔼，“你们皆为后妃，听一听倒是没差错。其实官家与太后母子间的矛盾你们心里都清楚，平日里瞒着，此刻老身就不打算再遮掩了。我仗着年纪，说句不该说的话，这事划清楚，还是先太后留下那道懿旨惹的祸。”

这句话相当不敬，惹得在座俱惊，悉数哑口，惟有颢蓁紧紧盯着沈氏的脸，一字一句提醒道：“太妃久居宫外或许忘记了分寸，但在宫里，还望仔细话如覆水不可收，现在，有不少耳朵呢。”

“唉，为着太后娘娘的安康，为着后宫祥和，老身也顾不得这许多了。”沈氏深深叹了口气，“母子间闹得再凶，也不过是自家人的秤心失了平衡，终有一天那秤心又摆回来，届时反显得你里外不讨好，你寻摸寻摸，可是这个理不是？”

颢蓁扬起脸，拾起了她专由的目光：“太妃的话，是认定本殿有挑唆之嫌？”

“你切莫误会。”沈氏皱起眉，“老身只是盼你晓得，他们暂时或许不太和气，对外却总得把亲睦的样子做足，你是皇后，也得陪着别叫人说出不满的话才行。”

“谁不满？是娘娘不满？”颢蓁问，“若果真如此，那就烦劳太妃转达娘娘，举凡娘娘对本殿有丝毫不满，本殿永远在坤宁殿恭候她老人家，半步不移，否则世上无谓名目繁多，若有人乐于偏信，本殿纵有十张嘴，也解释不清。”

沈氏忧心忡忡，劝说：“你看你气冲冲的模样，吓煞个人，哪个敢来寻你说理？”

颢蓁冷笑道：“太妃大可不必将本殿叙述得这般昏聩，人兹是有理据，就似言辞生了脚，必然在本殿面前站得稳当倘或无理据，就是折腿的人，锯腿的椅子，站不得坐不得，免不了蹉跌。”

“但”

“难为太妃方外之人，还要理会我等俗辈的纷扰。”颢蓁打断她，“太后为人持重，今儿个怕也并未托太妃来当和事佬，太妃何苦硬要坐在本殿旁边呢？”

众人看沈氏被颢蓁大肆揶揄，俱为惊恐，更何况太妃本人，面子上早已挂不住，眼睛登时红了一圈。见沈氏作势掏帕子，妃嫔命妇们吓得赶紧出声宽慰，但无甚功效，目中的泪珠儿早便沁出眼眶，拦也拦不住。

颢蓁没料到沈氏这般容易便哭了，一时间更加恼火，悠悠劝道：“太妃娘娘，本殿方才的言辞若有不妥之处，望乞海涵，否则愈发显得本殿不懂孝敬，即便本殿身上的恶条无数，也不愿多添一笔。”

沈氏掐着帕子拭泪，痛心疾首的说：“你们听听，听听！这讲得都是什么话，我个老婆子，若不是为着后宫考虑，又怎会拉下脸，劝诫你们这些后生？”诸妃闻言，忙不迭替颢蓁赔罪，只是越赔罪，沈氏哭得越凶，逐渐便将真宗拉扯出来：“先帝大行十几年，如今的宫里哪还有我说话的份儿，倒不如让我也随先帝去了，免受媳妇凌辱！”

前殿。

赵桢正在训话，忽有内侍着急忙慌的跑到侧门帘外，与阎文应耳语几句，阎文应又递话给周成奉，二人犹疑该不该告诉赵桢，终于被赵桢听见，问：“大殿之上，何故窃窃私语！”

周成奉吓了一激灵，赶紧告诉赵桢：沈氏被颢蓁当众出言嘲讽，自觉受辱，怕要寻短。

“混账！”赵桢喝道，起身对通事舍人朱衍吩咐“告诉他们退朝”，接着准备离开。

朱衍尚未开口，章得象已猜出个中端倪，高声拦阻：“臣等还有事启奏，陛下不可无故退朝！”

赵桢懒得搭理他，继续要走，奈何群臣已经知晓章得象用意，一齐呼喊“陛下不可”，搞得赵桢无法不留在原地。

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