自荣寿馆出来，一路向西，朝着上房正堂的方向去。

从那一片竹林穿过后，有微风拂来。

裴净元下意识放慢了步调。

身侧的姑娘似无所察觉，仍旧踩着轻快的步子，走到了他的身前去。

他此时才能肆无忌惮的将小姑娘望进眼中，认真打量。

于他而言，她自是身量娇小的。

那风拂过她面颊，带着垂在胸前拿红绳绑了的一缕头发，动了动，而散落出的几缕发丝，则飘飘摇摇，好不俏皮。

天青色的上襦牙色的裙，上襦袖口银线勾了边儿的石楠花，裙澜处却又桃花朵朵，开的正盛，素净之余，不失伶俐俏皮。

她如今十四了，到了十二月过了生辰，来年就能与人议亲，等明年十二月行过及笄礼，就真是大姑娘了。

只是萧家规矩虽大，外祖母教导他们兄妹又严苛些，但裴净元瞧着，她腰间是连禁步都不曾佩的，想是在家中时可松泛些，外祖母倒也没那样古板，处处都要拘着她，大抵规矩学会了，外人面前端着款儿，是个高门贵女的典范，便很足够。

他长这么大，似她这样娇俏的女孩儿，实在是第一次见。

是他的表妹啊。

小小的人儿，身上还有他母亲的影子。

裴净元正想的出身，前头萧宝燕大概察觉出不对，走出去几步，身边儿少了人，于是她驻足，回头来看。

那回眸一眼时，正有杨花飘落，如今入了五月，杨花已少了许多，也只剩下最后这些顽强存活下来的，偶然间夹杂在各样花香中，飘飘然落下，迷蒙人眼。

裴净元一时怔住。

小姑娘似乎心情不错的样子，梨涡浅笑，还露出了半颗小虎牙。

他想到在门口时她张牙舞爪，在外祖母面前又乖顺守礼，可她弟弟偏偏怕她……

“怎么了？”

萧宝燕秀眉一拢。

她还是不惯与裴净元独处啊。

笑脸登时收了：“表哥怎么不走了？”

是以他又迈开步子，朝她身边走去。

忽而一阵木槿香气，只这时节木槿初开，这四下里又并不见木槿花丛。

他定然望着眼前女孩儿。

是了，他说她像什么呢。

木槿。

世人爱以花喻人，似她这样的高门嫡女，金枝玉叶，该是牡丹，是芍药，是芙蓉，可他却以为，全都不是。

温柔的坚韧着，最似木槿花。

舅舅告诉他，母亲生前，独爱木槿。

世人偏爱牡丹雍容，芍药艳绝，芍药清丽，又或喜桃花宜室宜家，杜鹃内敛含蓄，偏不爱杨花飞絮，迷乱人眼，又深以为木槿牵牛一类，朝开夕落，乃是无福无命的凄苦之花。

而母亲却说，木槿与牵牛，才该算是花中一品。

每每迎着朝阳开出第一朵花来，又在花团锦簇中，悄然退场，不争，不抢，独自绽放，独自美丽。

舅舅那时教导他，该学木槿一类，学会孤独，也耐得住这世间流言与非议，只有这样，他才能坚韧，才能成长，断不要学那花团锦簇的富贵与热闹，最易叫人迷失心性，登高跌重的。

裴净元心念大动，没由来的问了她一句：“表妹爱木槿花吗？”

萧宝燕怔住。

前世裴净元最喜木槿，她后来才知，那是她姑母生前独爱的花。

姑母的清乐宫中，栽了大片木槿，尚在人世时，都是她亲手打理的。

后来裴净元做了皇帝，强娶了她，她自顺贞门入宫，与他大婚的第二日，他便牵着她，去清乐宫中，拜了那一宫木槿，她也是那时才知晓，原来那是姑母心爱之物。

他问这个这什么？没头没脑的……

萧宝燕心中警惕，矢口否认：“我爱芙蓉，清水出芙蓉，天然去雕饰，我最爱它清丽不俗。”

裴净元摇头的动作落入她眼中，反倒叫她心中欢喜。

不管他是想从她身上找姑母的影子，还是为了萧家的地位，父兄手上的兵权，这一世，她都不可能叫他得逞！

他越失望，她才越高兴呢。

然则萧宝燕的高兴与她心下那些小小的得意，没能持续更久。

身后清脆悦耳的声音十分不适时的传来，说出口的话，更让萧宝燕恼火不已：“燕燕何时爱清丽芙蓉，我竟不知道，从小到大，旁人簪花带牡丹，带芙蓉，你唯爱鬓边一朵木槿花，多少人打趣笑话，说你竟钟情于这样朝开暮落的短命无福之花，你都一概不理的，今儿这是怎么了？到底我们燕燕长大了，晓得爱面子了是不是？”

这该死的萧宝娴。

萧宝燕垂在身侧的小手，不自觉就捏紧了，恨得牙根儿痒，回头去看，果然萧宝娴一身艳丽红色，几乎刺痛她的眼。

她深吸口气。

天也救不了萧宝娴。

裴净元的母亲独爱木槿，她出言贬低奚落。

裴净元最不爱艳丽大红，她一袭红裙翩翩出现。

裴净元从小一个人生活，虽有父亲关爱偏疼，却没有父母兄弟扶持与共，是以他最渴望兄友弟恭，一家子骨肉至亲，和睦美满，而萧宝娴嘛——

谁也不是傻子，她一开口，全是讥讽，还要装出一派贤婉。

真是不知道黄氏平素是怎么教她的。

果然裴净元面上表情一概不见了，只剩下淡漠二字，从眼角，一直到眉梢，但凡有点儿眼色的，都瞧的真切。

心气儿是挺高的。

毕竟是个皇子，看不上萧宝娴这样的，再正常没有的了。

便是外祖母娘家她那个小姑姑，也是出身不俗，嫁的虽非权门显贵，但也是当年外祖母替她掌过眼，选定的富贵无极的人家，外人眼中，裴净元的出身，如今又是新科鸿胪，陛下钦点入了吏部的庶吉士，这样的清贵履历，多少官宦人家的嫡女也配不起他的。

但萧宝娴不能退缩，一定不能退缩！

萧宝燕强压下心中的不屑，三两步过去，小碎步倒踩的极轻快，等走近了，挽上萧宝娴的手臂，柔声细语同她讲：“这是裴家表哥，二姐姐这就算见过，往后都是自家兄妹，祖母叫表哥住大哥哥的青石斋，二姐姐去跟祖母请安，或是来找我玩时，都顺道路过的。”