她恨不得把自己的舌头给咬掉，尤其是在看到裴净元眼底那么明显的得意之后。

祖母把她调教的知书达理，贤婉端方，她真是学不来那无理取闹的做派，做不到将蛮不讲理进行到底！

方才她怎么就说软话了，怎么就跟裴净元服软了！

那她先前做的不全白费了……

裴净元心里却高兴得很。

他果然没猜错。

这姑娘是养在深闺的一朵小白花，从来都是最和软好说话的一个人，便是出了门，只怕也不会仗势欺人那一套，学不来，更做不出，这是世家风范，真正精心教导，调理出来的女孩儿，周身的气度摆在那儿，不是装装样子，就改了的。

骨子里就是这么个人，偏要学那黑脸罗刹，吓唬不住人，反倒搞怪得很。

说也奇怪呢。

若是别的姑娘……别的姑娘，他也不会多看一眼。

偏她这样，他又只觉可爱，丝毫未觉厌烦。

她就该是这样的，不管怎么闹，都是好的。

他想起萧宝娴突然出现之前，他们的谈话，那分明是还未结束的一场谈话——

“你既爱木槿，为什么要诓骗我？”

裴净元又迈开了步子，但走的极慢，显然就是在等她。

萧宝燕再不情愿，还是要引他去向母亲请安的，撇了撇嘴跟上去，又比他走的稍稍靠前了一些。

前头有个三岔小路，她一抬手，指了指右手边，又好心同他讲：“中间过去是府中荷花池，景色不错，到了夜里池边儿点灯，都是半人高的长信宫灯，烛火通明，池中的假山上也置了五盏灯，交相辉映，很好看，表哥若睡不着，可以……”

不太对，他算外男来着。

她尴尬的一咳嗽，掩唇改了口：“找人陪你来看看，偶尔见一次就是了，那原是叫我们姑娘们玩耍的去处，平日也只有正阳贪玩，才会夜里偷溜跑去，表哥是做学问的人，当不会如此的。”

裴净元无声的笑：“你好像对我意见很大，但我进府以来，并没有得罪你吧？表妹。”

他咬重表妹二字，萧宝燕却听出言外之意。

他屡屡问起木槿花一事，她都顾左右而言他。

既然这么想知道——

萧宝燕把心一横，侧目看过去，他的侧脸入眼，大约是感受到她注视的目光，他偏了头，低眼看来，二人对视上，她也不挪开眼，噙着淡淡笑意：“我从前的确喜爱木槿，后来偶然得知，我那过身了的姑母，生前独爱木槿花，我怕祖母触景伤情，想起姑母伤心，也怕父亲思念姑母，是以再不与人提喜爱木槿一事，便是与姐妹们一处玩耍，也再不轻易去碰木槿，今日二姐姐不知是怎么着，又提起这个，偏叫表哥听见罢了。”

裴净元呼吸有一瞬滞住。

萧宝燕于心不忍。

拿他亡母，去戳他最痛处，实在有些残忍了。

他从出生，就没见过姑母，那也是她的亲姑母呀……

姑母倘或在天有灵，固然恼恨裴净元所作所为，忘恩负义，但她此番如此行事，姑母在天上看着，难道又能安息了吗？

原来伤人，也是要讲究办法的。

伤人最深时，自己也难以幸免。

这力，原就是相互的而已。

她手上一把短刀匕首，要照着裴净元的心窝子刺，一时失了力道分寸，连她自己手上也是要被伤一伤的。

她艰难的吞了口口水，渐次别开眼去，不敢再看。

裴净元在她别开眼去的瞬间，合了眼睛，勉强的平复心绪，稳着自己的情绪。

小姑娘说者无心，他却听者有意。

听闻与母亲有关的一切，最难过，最激动的，都只有他而已。

他默了许久，浅笑问她：“是吗？表妹说的姑母，应该是元惠皇贵妃吧？”

萧宝燕暗暗吃惊。

他竟不会闭口不谈，倒还来追问。

她既已不忍心，便自不想再多说，匆匆点了点头，再也没提起与她姑母有关的只字片语，又打岔，已经走出去有一箭之地了，才想起与他讲那岔路右边那一条：“那头顺着走，崔姨娘的蘅芷阁和郑姨娘的清沅阁都在那边。府上黄姨娘从前也住在那边的，当初生了二姐姐，我母亲叫她搬到了上房院西侧的潋滟阁，还有许姨娘——”

提起许氏，她眼底才有了些真情实感的笑意：“许姨娘是府上最和气的人，大哥哥和正阳都是她生的，祖母和母亲也高看她，叫她住在上房院以东最敞亮的如意阁，正阳年纪还小，跟着她一块儿住的。”

可见许氏的确是个不错的，不然外祖母不会把正阳放在她身边养。

萧家这样的门第，庶出的孩子养在姨娘跟前，实在少见。

似萧正嘉，还不是一出生就记在正头娘子名下，又抱去老太太跟前悉心养大的。

“二姑娘，也跟着姨娘住？”

萧宝燕眼底一亮：“二姐姐五岁之前是跟着我母亲的，但我小时候身体不太好，母亲那时候又落了一胎，父亲怕母亲辛苦，就叫二姐姐搬出去，祖母把她带在荣寿馆养了半年，才送回潋滟阁去了。”

送回去——

这个送，挺耐人寻味的。

怪不得外祖母见了他，祖孙之间亲热的话没说上几句，要先叮嘱他，内宅的女孩儿少沾染。

他原多了心，以为外祖母从没见过他，虽是亲外孙，也只当外男似的防着他，怕他心怀不轨，毁了萧宝燕的一生。

可后来他才听出门道来。

祖母心里，他和萧宝燕是一样的人，他们是表兄妹，很该亲亲热热的一处，万不该生分了。

那分明是防着萧宝娴，哪里是防着他。

十五岁的女孩儿，内宅里养了一圈儿，从太太屋里，到老太太屋里，最后被送回了姨娘身边去，送回去时，五六岁而已。

人说三岁看老，可见有些东西，还真是骨子里带着的，从小就那样。

外祖母人精中的人精，怕一眼就看穿了，连调教都再不肯了而已。

裴净元拖长了音调哦了声：“二姑娘也怪可怜，要不然，如今也是嫡姑娘的名分吧？”

萧宝燕刚才瞧他淡淡的，一句话都不肯跟萧宝娴讲，这会儿问起人家的事，倒挺来劲。

她欸一声：“表哥，你挺心疼我二姐姐吧？”