自来都是女为悦己者容。

这小姑娘上次跑出去，要去偷看朱信琪，但那日也未曾见她这样隆重。

八成是打算偷偷的躲在一旁看，朱信琪是钦差行驾出行，也看不到她，打扮的太过，出了门，反倒惹眼。

今日——

裴净元眸色一暗，手上失了些分寸，捏着萧正阳的手一紧：“跟人约好的？”

萧正阳吃痛，忙把小手往外抽：“表哥，你掐着我了。”

他声儿小小的，裴净元意识到自己失态，拍了拍他的头。

萧宝燕瞧着时辰不算早，再要耽搁，她便入席要晚了，倒叫人说她拿乔托大，她是最听不惯这些话的。

裴净元像个拦路虎似的挡着，她不说，只怕他是不肯让路了。

她做了深呼吸状，定了定心神：“我去赴荣嘉县主的宴，表哥快让开路吧，耽搁了时辰，她们要拉了我罚酒的。”

裴净元起先怔了怔的，后又想，女孩儿们一处的宴，自然是百花齐放，她便打扮的隆重些，也应当。

于是让开了路，叮嘱了她席上少吃酒，目送了她走远，才重牵起萧正阳的手，往学堂里去。

可才走出去三步不到呢，猛然又站住。

萧正阳困顿，抬头看他：“表哥？”

“荣嘉县主的宴，南平郡王府齐家的宴？”

小团子啊了声，歪头看他：“是呀，便是郡王家的三姐姐呀，阿姐自小便同她一处玩的，她每回有什么大宴小宴，总是第一个给我阿姐下帖子的。”

只怕是醉翁之意不在酒吧？

明知是要去齐家赴宴，还如此盛装打扮？

他的小表妹，想干什么？

“正阳，今日学堂里，我替你去告假，带你去个地方，去不去？”

萧正阳一愣：“无故告假，夫子生气，告诉祖母和父亲，我要受罚的。”

“不妨事，有我呢，替你兜着，你跟不跟我去？”

他循循善诱的口吻，很容易叫人上钩，更何况萧正阳十岁出头的小孩子。

只是许姨娘素日教他，与人相处，说话办事，该多留个心眼子。

他是国公府的孩子，便是个庶子，也不知有多少双眼睛在盯着他。

前些日，行过了礼，开了宗祠，他记在了母亲名下，姨娘说，往后他就是国公府的嫡子，与从前，更是不同。

他虽懵懂，却时常谨记着。

哪怕眼前站着的，是他觉得相当亲厚的表哥，也是要将姨娘的教导，高高举在头顶的。

是以他犹豫了下：“表哥要带我去哪里？去做什么？”

“齐嘉宁之前约了个雅集文会，连着办三日呢，就在他们府上，都是些文人雅士，或是饱学之士，于你读书进学，也会很有助益，你随我去听一听，也长长见识。”

萧正阳眼中一亮。

他年纪还小，大哥又常年不在京城，以前他是庶子名分，别人家有什么宴，也很少把请帖送到他这儿来。

他所能走动的，至多也不过与国公府交好的人家。

那些打小一处玩，一起长起来的孩子们，若要宴请，才给他下帖子请他去。

祖母为这个同父亲生过几场气，后来也看开了。

“那我听表哥的。”

“正阳真乖。”

裴净元一双桃花眼微微眯起，得逞的奸诈敛去，没叫他的小表弟看去。

他又揉萧正阳的小脑袋，心满意足的，眼风不自觉地瞥向先前萧宝燕匆匆离去的方向。

往哪儿跑？

·

南平郡王府也坐落在崔玉坊中，与沛国公府不过两街之隔，相距并不算远。

齐莹真远远地瞧见萧家的马车，面上一喜，原本正与什么人说着话，便撂开了手，略一提裙摆，三五步下了台阶，就立在石狮子旁等着。

萧宝燕从马车上下来那会儿，她特意上前去，小手一递，笑盈盈的：“我还以为你临时变卦，不来了呢。”

“胡说，我什么时候骗过你？昨儿既说了要来，自然是要来的。”

人下了车，齐莹真才见她通身打扮，挤眉弄眼的拿肩头去撞她：“今儿是怎么了？”

萧宝燕笑而不语，拉了她一道上台阶，一递一步进门。

齐莹真本来就是在府门上等她的，这会儿她来了，迎客之事，自不必她亲自来。

两个小姑娘手挽着手，就进了府中去。

“你给苏家下帖子了吗？”

穿过一处假山，眼看着要到齐莹真素来设宴的小戏台时，萧宝燕脚步略放慢了些，没头没脑的问。

齐莹真显然一怔：“你落水一场，脑子也进水啦？给众人都下帖子，我倒不给蕙如送请帖去吗？

刚才她还说呢，自那日你落水后，她总觉着对不住你，要不是拉了你荷花池边嬉闹，也不会害你失足落水。

本来想到你床前去瞧，偏为着这事儿，她母亲带她到你祖母和母亲跟前告过一回罪后，就将她拘在了家中，不肯叫她出门。

这回要不是我给苏府送帖子，她母亲还不叫她出门呢。”

萧宝燕眼神冷了冷：“这有什么好对不住我的，她要真觉得对我不起，倒不如自个儿也去跳一回荷花池，才显得诚心呢。”

齐莹真没大留神她神色变化，只听她语气玩笑似的，就真当她玩笑一句，还拍她呢：“蕙如是个胆子小的，这话你可别跟她说，把人给吓坏了，还不是要你去哄吗？”

她哄？

她是该好好哄一哄。

萧宝燕欸了声：“正宴还早，你每次都把宴开在戏台这里，有意思没意思啊。”

“这不是还请了戏班子进府吗？我已经替你点了你最爱的《白兔记》，叫他们挑两折来唱。”

萧宝燕兴致缺缺：“今儿把宴挪到你家荷花池旁去？”

齐莹真这时才隐隐感到古怪：“你想什么鬼主意？”

她摇头：“下了两日雨，今儿难得放晴了，雨后晴空天最好，我家荷花池旁便连空气里都透着一丝清甜，咱们是雅宴，成日家在你家戏台这里吃席面，我可早吃烦了。”

齐莹真眼珠子滚了滚，小脑袋一歪：“不对，你有事儿瞒我。”

萧宝燕噙着笑，侧目去看她：“就你多心，人小心眼子倒大，我能有什么事儿瞒你？怎么，你还怕我把你推到池中去泡水不成啊？”