“你才要死了呢，我娘活的好好的，刚才还给我说话呢。”小女孩不悦。

路恒生瞪了顾直一眼，道：“不说话没人当你是哑巴。”又瞧了瞧躺在地上的妇人，对小女孩道：“你娘是不是病了吗。”

“病了？不知。”小女孩摇了摇头。“前两天是有些咳嗽，不过都好些了，早上起来喝了井里的凉水，又这般了。”

路恒生道：“莫怕，我娘亲说了，人若是病了，便请镇里懂医理的郎中来看，带你娘去看郎中可好。”

小女孩听路恒生说罢，高兴地跳了起来，“好呀。”然后又坐在了地上，哭道：“我没有钱，郎中是不会给我娘看病的，昨天我娘在包子铺捡了一个包子，硬被老板说成了小偷了，还把我娘打了一顿，你看我娘额头上的伤。”

路恒生上前看了眼，见过夫人额头之上却有一块淤痕，怒道：“是哪个不长眼的，把你娘打成这样，当真是不把我爹娘放在眼里。”

一旁顾直道：“莫不是包子铺的老板，知道你们付不起钱，把你们当成了乞丐么。”

小女孩可怜兮兮，道：“顾直哥哥说的是，我娘说可以穷，但不能是乞丐，玉家丢不起这个脸。”说到后面的那几个字，倒是显出了些许傲骨。

路恒生道：“原来你姓玉，你叫什么名字。”

小孩子答道：“我叫玉湘荷。”

路恒生高兴地笑了笑：“湘菏妹妹莫怕，我带你娘去看郎中，我看谁敢不给。”

玉湘荷听罢，抓住路恒生的手，道：“谢谢路恒生哥哥，日后湘菏自当报答你的恩情。”高兴之余，却又犯难：“可是，我娘现在这个样子，连起来的力气都没有，是走不了路了，又如何去药铺看郎中，我们几个都是小孩子，又扛不住她。”

路恒生转头对顾直道：“看看阿寿叔叔回来了没有。”

顾直点了点头，便向刚才的走去。

不久，就带着惊慌失措的阿寿跑了过来。

阿寿一见到路恒生，眼泪都要流出来了，拉着急忙道：“我的小祖宗，可把小人吓死了，一眨眼的功夫，就跑的无影无踪，不是让你在原地等我吗？”

路恒生道：“阿寿叔叔，不要大惊小怪了，帮我看看，湘菏妹妹的娘亲怎么啦？”

阿寿转头看了看玉湘荷，又瞧了瞧办躺在地上的妇人，走上前去。

玉湘荷扑通一声跪在地上，低声哭泣道：“求求你，救救我娘。”

路恒生拉她起来，道：“他是我家的仆人，阿寿叔叔。”

阿寿蹲下瞧了瞧，这摸摸，那看看，道：“没事，是饿的，又感染了风寒，不过最好找个郎中看看。”

路恒生不解道：“湘菏妹子的娘是饿成这样的？”他自从出生以来，过惯了锦衣玉食的生活，从未见过，有人饿成这个样子。

玉湘荷低声道：“我娘已经三天三夜没有吃东西了，最后一个从包子铺老板那捡来的包子，都给了我。”说完，他哇的大叫一声，哭的格外凄惨。

路恒生忙上前安慰，小手拍着玉湘荷的肩膀，柔声道：“湘菏妹子莫哭。”又转头对阿寿道：“阿寿叔叔，我让你去买的玉米棒子呢，买着了吗？赶紧拿来，给湘菏妹子的娘吃。”

阿寿听了，忙从厚厚的纸包里拿出一根，玉米棒子还冒着热气，阿寿递给路恒生，路恒生接过，送到妇人口中，妇人微微睁开眼，但她实在毫无力气，勉强如蚁声道一句：“谢谢。”张开干涸的嘴唇，咬了一口，几颗玉米粒掉了下来，又咳嗽了几声。

一旁阿寿见了，又忙从腰间取下装蜂蜜柚子茶的竹筒，拔开塞子，扶正妇人的身体，喂给她喝。

妇人咕咚咕咚喝了几口，便长吁了口气，又道：“谢谢。”这两声道谢，明显着力了许多，脸上也露出了轻轻的笑容。

玉湘荷慌忙跪下，给阿寿磕头，泪雨潸然，道：“谢谢，谢谢你们，你们当真是寺庙里的菩萨，都是救苦救难。”

路恒生扶她起来，道：“我爹娘常说，‘助人为乐，乃快乐之本。’这点小事，莫要谢来谢去，我们还是赶紧找郎中给你看病的好。”

玉湘荷又道了声谢。

路恒生对阿寿道：“阿寿叔叔，要不染，我们把湘菏妹妹的娘亲带回府里，看叫娘亲请济世堂的刘神医到府里来给她看病，如何？”

阿叔犯难，本来回去已晚了，再带一个半生不死的回去。

支吾着道：“小少爷，这……。”

“男人大丈夫，行事如此妈妈婆婆的做什么，你快背起姨姨吧，若耽搁了，便把里抽筋扒皮，喂院里里的甲鱼。”路恒生道，他口中的姨姨，自然指的是玉湘荷的娘亲。

阿寿看了一眼天色，夜幕降临，灯火初上，此时回去，都不知该如何跟夫人交代，再耽搁下去，恐怕少牛棚事小，还得挨其他更严厉的惩罚，便湾身讲半躺在地上的妇人背起，对路恒生道：“你们三人牵着手，不可走散了，顾直，照看好小少爷。”

顾直低头，拉过路恒生的手，走在最前面。

路恒生又拉着玉湘荷的污浊的手，便向路府方向走去。

夜色朦胧，只能看见不远处不足百步的距离，一个大人背着一个大人，三个小孩手牵着手，在迷夜里靠着两旁的灯火行走在街道上。

阿寿心里直打鼓，悔恨自己为何虽了路恒生的性子，跑老远到木莲山放什么兔子，这倒好，还背了一个病人回去，夫人还如何惩罚他。

晚风袭袭，掠过房顶，两旁的灯火摇曳。

路府已然炸开了锅，黄灯人影，步履匆匆，许娇娘提着罗裙，站在石阶上，焦急地来回踱步，脸色难看的有些煞白，手中的彩色丝巾被捏的紧紧的，这是第三破人回来，都摇了摇头。

城中的大街小巷，都找遍了，就是没有看到儿子路恒生和家丁阿寿，还有顾直的身影。

去哪里？

一旁翠娥跟在夫人身后，道：“夫人莫急，小少爷吉人天相，自会没事，也许只是贪玩，忘了回来时辰，且还有顾直和阿寿在他身边，定能照顾好他的，夫人切莫着急。”

许娇娘的双手颤抖，额头上冷汗滚滚下来，秀眉拧紧，远处，又有几道人影在黄灯下闪动，渐渐地，越来越清楚，是刚出去的两个家丁，后面跟着的是夫君路天明。

许娇娘迎了上去，珍珠大的泪珠，从明眸从滚落了下来，泫然泪下。

她扑在夫君怀里，万分悔意，责怪自己，呜呜道：“是我不该让他出去的，都是我不好，恒生若是有个三长两短，我愧对路家列祖列宗。”

路天明拍了拍妻子不安起伏的身体，将她拥在怀里，紧紧地，道：“莫要着急，恒生自幼福大命大，会没事的，我多派些人去找，定能把他安全地带回来的，况且现在时间尚早，或许他自己便回来了。”

路家人丁稀薄，一脉单传，路恒生便手中至宝。

路天明转身对刘吉道：“刘老哥，这段时日辛苦了，但还是要麻烦你在安排些人去寻找恒生。”

自从路恒生出生后，路天明对刘吉便心里存着万分感激，又将路家大部分产业交于他打理后，二人便兄弟相称。而且他们本来年纪相差无几。

原来，刘吉与路天明今日一办完事，便风尘仆仆，一路劳累，星夜从梨花镇赶回来，本想回到府中一家三口团聚，去去疲劳，又可以享受叫娇娘做的美食，饱餐一顿，然后洗个热水澡，好好歇息一下，却刚进城没走多远，便遇到出来寻找路恒生的家丁，问了才知道，原来是自家儿子从上午出来自今还未回来。

便在城中寻了一番无果，路天明才想到府中娇妻此时，定然是心急如焚，惶恐不安，寻思着便先行回府一趟，若路恒生还未回来，便在挑灯出来寻找。

说来也是不巧，路天明从城北进门时，阿寿正在张记的香里来买玉米棒子，路恒生与顾直听到玉湘荷呼唤娘亲，正和她在一起，那个角落，如不特别留意，是很难发现有人。

想来妇人与玉湘荷躲在那处，是不想让人看见他俩邋遢如乞丐一般，把他们当成叫花子，却被恒生那灵敏的耳朵听见了。

二人便错过了相遇的地方。