许娇娘一袭淡粉色的罗裙，分花拂柳地走了进来，翠娥，阿水都跟在后面，一人端着粥，一人提着菜，都是娇娘亲手做的。

阿水近身，道：“大姐，你醒了，睡了一觉，可觉得舒服些，这是我们夫人。”

妇人醒来时，见过阿水，刚见她进来，前面还有着个仙姿佚貌，衣着华丽的贵妇，听她这么说，忙叫玉湘荷放下手中汤碗，爬了起来，拉着玉湘荷跪下，无力道：“谢谢夫人关心，我已经好多了，救命之恩，玉满霞无以为报，只能给夫人磕头了。”

许娇娘忙上前扶起她来，道：“举手之劳，无需多礼，你身子弱，快起来，应多进些补品，身体方能回复的快些。”

阿水伸手将玉满霞扶起，许娇娘又牵起了玉湘荷，轻抚她的额头，轻声道：“便好！”

又问妇人道：“你叫玉满霞对吗，看你年龄，与我相仿，我应该虚长了你一两年，若不嫌弃，叫我一声姐姐便可。”

玉满霞受宠若惊，脸色微变，退在一旁道：“怎敢与夫人称姐妹，夫人乃是富贵名人，小妇不过是一个邋遢的乞丐，何德何能，承夫人这般抬爱。”

许娇娘拉着玉满霞坐下，她手虽然粗糙，但不生茧，手腕上还有一道深深白皙地印记，应该是长期佩戴首饰残留下来的。

昨晚没有细看，今日见了，才发现她螓首蛾眉，容貌清秀，生的风姿绰约，也是一个美人儿，道：“佛家常道，众生平等，你我相见，便是缘分，即有缘分，又何必拘泥，大家都一样，又有什么关系，对了，我叫许娇娘，是恒生母亲。”

玉满霞并不惊奇，只是笑道：“夫人芳名遐迩，流传千里，刚到花山镇时，便听老百姓们传言，路府伉俪菩萨心肠，谦逊和善，夫人端庄秀丽，待人好客，于情于理，早该登门拜访，奈何世事无常，不尽人意，流落红尘，无颜相识，今日如此相逢，实属无奈，还望夫人海涵。”

许娇娘见玉满霞说话文质彬彬，行为举止得体大方，知书达理，也不是惊讶，道：“世事无常，造化使然，听妹妹如此言语，莫非有什么苦衷，不妨与姐姐说来，若能帮到你，我自会全力相助。”

玉满霞躬身，“满霞先行谢过，但……。”但又长叹了口气，仿佛心中沉闷了千斤，良久才道：“此事说来话长，一言难尽……。”

玉满霞咳嗽了两声，不断喘着粗气，举手之间虚浮无力，如尘埃飘絮一般。

许娇娘见她如此，忧心道：“妹妹快回床躺下，先养好身体，以后之事，等你身体好了再说，如有什么需要，尽管开口，当自己家便是，姐姐就不打扰了，先行告退。”

玉满霞微微扼首，苍白脸色带着一丝难却的笑容，轻声道：“既已如此，那便有劳姐姐了。”

许娇娘满心欢喜，“如此，便是了，用不着客气。”

她又转头对阿水道：“你好生照顾满霞妹妹，不得怠慢，吩咐厨房，多做一些增补的膳食与玉满妹妹吃，晚些时候，再让阿寿请刘神医到府里来给满霞妹妹瞧瞧。”

一旁阿水点头，躬身应道：“是，夫人。”

许娇娘走向玉湘荷，道：“湘菏，你娘亲需要静养，不能打扰她，这里有阿水姐姐便好，她会照顾好你娘亲的，你与恒生，顾直哥哥去庭院里玩，那里有甚多好看好玩的东西，可好？”

玉湘荷望了望玉满霞，见她微微点头，便“嗯了”一声。

许娇娘微笑道：“嗯，湘菏真乖，去吧。”又对路恒生道：“照顾好你湘菏妹妹。”

路恒生自然高兴，道：“知道了，娘亲。”他每天最愁的是没人陪他玩耍。

听许娇娘此话，便拉着玉湘荷，道：“湘菏妹妹，走吧，我带你去玩，院里了有秋千，是阿寿叔叔新做的，木架上盘着花藤，又好看，又好玩。”玉湘荷虽然极为乖巧懂事，小小年纪也算历经沧桑，但毕竟孩童心性，听说有好玩的，便也是乐不思蜀。

三个孩童，便如燕雀一般叽叽喳喳地相牵出了厢房，许娇娘瞧了一眼玉满霞，嘱咐她好生修养，与翠娥一起出去。

玉满霞望着许娇娘的背影许久，咳嗽了一声，轻声赞叹道：“多好的人，当真是人间救苦救难的活菩萨。”心头里的那份羡慕与敬佩，自是不如。

阿水端起桌子上的粥，走到床前，笑道：“夫人心善，待人处事，一向如此，即使是下人，待我等亦是如姐妹手足一般，是不分彼此的。”

玉满霞点了点头，道：“恐怕是世间唯一，天上也无。”

阿水道：“是了，满霞姐姐，你安心便好，来，喝点粥，是夫人亲自煮的，里面放了八种极其珍贵的善补药材。”

玉满霞感激道：“夫人真是有心了。”

院子里的大黄，见路恒生拉着玉湘荷，与顾直一起出来，垂着尾巴在草地里打转，支吾地朝玉湘荷瞧了又瞧，咧开了嘴，一副凶悍的模样。

玉湘荷见它那副模样，缩了一下身子，慌忙地躲在恒生身后，双手搭在他肩上，不敢上前。

大黄体型较一般家狗庞大，如藏地獒犬一般，若是生疏，害怕，玉湘荷一个小女孩，初次见着如此庞大的巨狗，尽管有路恒生在前，也惊慌不安。

路恒生拉着玉湘荷，喝道：“大黄，不可以这般没有礼貌，这是湘菏妹妹，是远方来的客人，需听我话一般听她的话，若不然，便没有饭给你吃，还烧了你了窝。”

一般家狗皆有少许灵性，尽管大黄未来路府之前，只是花山镇城里的一条四处为家的流浪狗。狗性自然不如人性，能谆之教化，但在路府呆了这么些时间，早被训斥的能听主人之言。

大黄似听懂了路恒生之言，心里害怕，它是知道这位爷爷的厉害的，就还在昨天，把它的窝都差点少没了，便趴下身子，把头埋在前腿之间，咕噜了两声，收敛了狂暴之气，安分的躺在地上，一动不动。

路恒生转身，道：“湘菏妹妹，没事啦，你刚来府里，大黄欺生，眼里容不得陌生之人，自然要与你纠缠一番，你若跟它相处久了，便知它的乖巧。”

玉湘荷听罢，从他身后探出头来，见顾直拿着一根绳索，套在大狗身上，一头捆在旁边的石栏上，那狗竟一动不动，任由他摆布，这才放宽了心，道：“谢谢恒生哥哥，我最是怕狗了，先前被邻居家的杂毛狗旺财咬过，在床上躺了许久，又吃了不少苦药，才好了的，所以……。”

这也难怪，她心里有阴影，对狗存有余悸，故而会远之。

路恒生听了，小脸嗔怒，道：“哪个扁毛畜生，莫不是瞎掉了双眼，竟然敢害湘菏妹妹，待我把炖了给刘吉叔叔下酒，他最喜欢吃狗肉火锅了。”

玉湘荷从他身后走了出来，噗嗤一笑，道：“这怕不行了，那狗凶残，伤不了少路人，主人气急，早被廉价卖给酒楼的食客下酒啦。”

路恒生拍手，道：“如此，甚好，省的它到处做恶，可惜还是吓到了湘菏妹妹罢。”

玉湘荷小脸微红，不还意思道：“那时，是害怕至极。”

顾直摸着头脑，细想了一下，便憨问：“是要把大黄给刘吉叔叔下酒吗？”

路恒生汗颜，道：“大黄又没有惹是生非，且可以看家护院，炖它干吗，若它下了地府，阎王岂不是说我们善恶不分，欺负好人，哦，不，是欺负好狗。”

玉湘荷一旁小嘴俏俏，酒窝浅浅，咯咯娇笑道：“顾直哥哥确实憨厚”。

路恒生斜看了顾直一眼，不以为然，道：“那是傻，且非一般程度啦，出去莫说是我的兄弟，丢人现眼。”

顾直面无表情的牵着大黄，直楞在那里不说话，然后微微泛眉，欲言又止，他性格内敛，不善言辨，加之他自知原本就是下人，路恒生说什么便是什么。

大黄此刻虽然乖巧的趴在地上，又被顾直用绳索拴着，但玉湘荷心悸，还是远远躲着，生怕它不听教化，突然扑上来，那非得吓破她的小胆。

常言道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”就是这个道理了。