十二年后。

深夜，花山镇。

墨色一般的天空，零星的点缀着几颗微明，城北空巷，街道两旁相不远，泛着微黄的灯光，一只孤野消瘦的黑猫，双目在夜里闪烁着灵光，蜷缩在墙角张望，像是在等待着什么。

夜，沉静寂寥，只有缓缓地晚风吹来。

半晌过去，突然，那只黑猫一个弯身，如弯弓一般，瞪的一声，跃上房梁，不知是没有吃饱，还是年纪太老了，野猫在房梁上瞪了几脚，差点掉了下来。

也许是太老了，十二年，同样的夜晚，那只黑猫便蜷缩在这条街道上，光阴逝去，已不再来，它亦是饱尝了岁月的无情。

过去十二年，莫说是只无人豢养的野猫，在如今江河日下的环境，便是一个人，能生存至今，已是不易。

不远处的孤灯，倒影依旧，在漫长的黑夜中，传来几阵“嘚，嘚嘚”的声音。

片刻，从孤灯下，一道人影清晰，那人约莫三十余岁，昏黄的灯光下，那人一身麻布粗衣，脸颊苍白，数条皱纹，如被麻绳勒过一般，小指深浅。

那人身形清瘦，像没有吃饱饭般，脚步显得轻浮无力，他的左侧腰间挂者一个青色的竹筒，右侧吊着灰布烟筒袋，手中提着一个灯笼。

原来是花山镇的更夫六子，如此静默的深夜，也只有他，会在大街上行走，因为他已经在这条街道上打了十多年的更了。

“天干物燥，小心火烛。”

六子又敲了三下胸前挂着的梆子，黝黑的梆子，声音沉闷短促。

六子打了一个长长的哈欠。

想来是有些困倦了，夜里要打更到天蒙，白天趁着他娃上邻居家玩，便关上房门，跟婆娘缠绵了许久，所以没有睡好。

六子的婆娘，便是长相清秀的王寡妇，那时，两人在一起很长一段时间，虽然藏着掖着，已经不是镇子里的秘密了。

婚是许娇娘促成的，那年路恒生刚满五岁，路府请左领右舍吃酒。

席间，众乡里吃的正鼾，许娇娘感激路恒生出生时，六子的帮助，便站出来促成了这庄喜事。

婚礼是路府出资，乡邻一起操办的，把他原来的破屋子修缮了一下，又在院子里摆了二十几桌，很是喜庆，六子平时乐于帮助别人，跟邻里关系相处的不错，又是路府帮着办的婚礼。

所以，婚礼当天，左领右舍的来了很多人道贺，在院里吃了几围。

婚后，王寡妇便不是王寡妇了，而是六子的明媒正娶的婆娘，二人日子过的更开心，成了婚，就没有礼教的约束了，六子跟婆娘光明正大的爬上了床，两年后，小六子便出生了。

小六子出生后，六子想着打更不是长久之计，还不能照顾好她娘俩，便思量着换个活计，刚好那时许娇娘派人送来一些银两，本来是不能要的，又想着有了本钱，可以做些其他的，便手下当作借路府的，以后还了便是。

谁知道六子虽然勤快，为人憨厚，却不是做生意的料，没过多久，新开的铺子便赔了个底朝天，心中对不住路夫人的期望，更愧对他们娘俩。

幸好六子婆娘本来就是一个二嫁的寡妇，也不是贪图清福富贵的人，能有一个像样的家，家里有个憨实的男人，也别无所求，便没说他什么，这让他更不好意思。

六子思来想去，还是做回了更夫，是辛苦了点，但日子总能过得去，欠路夫人的钱，虽然说的许多次不用还。

但六子总是亏了过意不去，便在白天少睡了些觉，去路府帮忙，还会上山砍柴抵些银两，许娇娘总会以高于市场价格算给六子钱。

这倒让六子的日子过的充盈有余。

……。

寂寞的黑夜，六子想想家里的婆娘和孩子睡的正香吧，便连连打了一个哈欠，边走边喊边敲，“天干物燥，小心火烛。”

走了一段路程，在一座大宅子前停了下来，抬头望了望宅子前的那对石狮子，无奈的笑了笑。

走了许多了，六子的腿脚有些疲惫，便走到石狮子前的阶梯上坐了下来，从右侧的裤腰带上取下烟斗，上了烟草，提起一旁的灯笼，把烟斗从灯笼底部伸了进去，猛然地吸了一口。

六子本身不会吸烟，是他的婆娘为他准备的，为了不让他晚上打更的时间睡着。

放下灯笼，六子回头望了一眼宅子上的牌匾，牌匾上两个大字，他不由地叹了一口气。

“唉。”又吸了一口烟。

瞬间烟筒头上，冒出一股白烟，焦炭的味道传入六子的鼻子中，呛的他连连咳嗽了几声。

路府这个地方，六子记忆犹新，仿佛所有的记忆，复仿佛就在昨日一般，迎入他的脑海，他又叹了一口气。

莫说是他了，花桥镇的乡民，也很迷惑。

是呀，谁会知道，十二年前，路老爷与夫人带着独子去广寒山，便一去不回，只是管家刘吉回到花山镇，跟大伙儿说二人跟上南海上人修仙了。

管家刘吉把路府的产业，分割了开来，交由跟随路府的几个掌柜经营保管，并通知他们，将产业全数转移，并留下了留下了日后交接的信物。

几日后，待刘吉把一切安排妥当，又遣散路府中的一众家丁仆人，将宅子上了大锁，自己也不知踪迹。

只是，那晚镇里有人瞧见，刘吉骑着马，独子一人背着行礼出城，往官道上奔走，而后，再也没有回来过，谁也没有见过他。

一栋偌大的路府宅邸，从此变得冷冷清清，才不到一个月的时间，门庭苍凉，落叶遍地。

六子抬头，望着满台阶的灰尘落叶，和一条条细密的蜘蛛网，喃喃自语但：“又这么厚了，也不知道路老爷几时会回来。”

六子用衣袖扫了扫，又吹了一口气，一片灰尘落叶扬起，飘在他面目上，他被呛的咳嗽了两声。

自从刘吉遣散了家丁仆人，自己也离开后，路府门口的石阶上，铺满了灰尘落叶，左领右舍，都感念路老爷和路夫人平日里帮助的善心大德，偶偶都会有人前来清扫。

但年长月久，加上大家日子过得清苦，都忙于生计，时间长了，便很少年来了，最后两年，偌大的路府，更是无人问津，只有六子念及路老爷与路夫人的恩情，还在坚持。

前些时间，小六子染上了风寒，有一个多月都无精打采的躺在床上，六子又求医问药，又忙着照顾他，把他折腾的够呛，便也抽不出时间过来清扫，现在又积了厚厚的一层。

六子夜里出来打更，未带清扫的工具，弯身捡起地上的落叶，又用自己衣袖，将灰尘扇去，从第一阶到门框。

六子用手摸了摸路府那扇朱漆大红的大门，心神凄凉，吸了一口烟袋嘴，喃喃自语，道：“路老爷，夫人，你们什么时候才能回来？”

六子的眼眶有些湿润，额头上的皱纹紧锁，他看了看门楣上的两个大字，在他眼中，尤其醒目，又道：“唉，自从您们走后，花山镇已是一日不如一日，老百姓过的苦不堪言。”

路天明在时，花山镇修桥铺路，哪一项的出资，承担的都是镇上的大头，路府旗下多数产业，不仅带动了地方上的经济，又激活了生气，给乡民们提供了许多岗位。

所以，便是在时局动荡，四野荒凉的朝代，花山镇乡民的日子，过得还算充裕，至少衣食无忧，逍遥自在。

连外来的野猫流浪狗，都赖在花山镇不走。

但是……