怒潮堡后门瓮城的院子里,渔民孩童们正在学习文字。
二十四名孩子围成一圈,老师——霍恩用树枝在沙地上写写画画,一边写一边讲解。
一旁,路过的村民好奇、羡慕的看着这一幕。
在诺亚大陆,知识代价高昂,底层百姓文盲率高得吓人,与世隔绝的海岛渔民更是连自己的名字都不会写,霍恩提供的学习机会显得弥足珍贵。
正是因为机会难得,孩童们学得非常认真,这让第一次做老师的霍恩非常欣慰。
太阳在天空中爬升了一小节,“怒潮堡学院”开学的第一天结束了。
霍恩站了起来,拍了拍手上的沙尘:“同学们,今天就到这里,大家回去后要好好练习。”
孩童们意犹未尽,眼瞳中闪烁着求知的渴望,微微躬身:“老师再见。”
“同学们再见。”
孩童们向城堡出口涌去,霍恩可以预见到今天的海滩会多一群少年的身影,他们蹲下身拿着树枝在湿润的沙地上练习文字。
由于是第一次开课,他仅介绍了一些课堂礼仪,教导了三个简单的文字,因此学生们的学习任务不算重。
他一边向城堡内部走,一边思考后续教学计划。
目前教学条件简陋,书写工具是沙地,老师只有自己一人,能教导的知识非常有限。
“大陆通用语是必学内容,加减乘除基本运算也必须教,其它的都可以放一放。”
“领主大人!”
呼喊声打断了霍恩的思考,他抬头看见士兵——萨斯正向自己小跑而来。
“领主大人!我找到大地爆熊的位置了。”
“太好了!走!去大厅!”霍恩紧了紧拳头,与此同时,他通过心灵对话通知了正祈祷的骑士御姐。
三人在城堡大厅里汇合,开始做猎杀的准备。
霍恩从空间戒指里取出一小堆东西,其中有武器,也有装着药粉的瓶瓶罐罐。
他拿起一把镶嵌着黄金花纹的弓弩,这是一把附魔弓弩,可惜配套使用的附魔弩箭在逃难过程中耗尽了。
“萨斯,这个给你使用,虽然没有附魔弩箭,但它的威力也要超出普通弓弩一大截。”
“谢领主大人。”
将附魔弩给萨斯后,霍恩拿起长剑挂在腰间的皮扣上,又拿起一柄短刀绑在大腿上。
森林里树枝茂盛障碍繁多,长柄武器不好施展,因此他不打算使用战锤。
他又拿起一瓶装着药粉的小瓶子,倒出白色粉末状药粉涂抹全身,抹好后又递给骑士御姐。
在东方群岛,毒虫的危险性一点也不输于森林里的猛兽,它们身上携带着大量病菌,每年都有大量水手死于蚊虫叮咬引起的各类疾病,而这从海盗身上缴获的药粉能防蚊虫叮咬。
“领主大人,给,”萨斯递来一瓶药粉:“这药粉能掩盖我们的气味。”
霍恩也不矫情,直接拿过药粉涂抹。
涂抹好药粉后,他扎紧裤腿、袖口,换上便于在森林中行走的鞋子和皮甲。
对于大地爆熊这种体型巨大的野兽来说,一般的附魔防具起不了作用,反而会成为拖累行动速度的累赘。
一切准备就绪,霍恩抬头看了看天空中的太阳,此时烈日当空,森林里的动物大多躲在洞穴里睡觉,正是行动的好时机。
“出发!”
在萨斯的带领下,三人进入原始森林。
走进原始森林后,霍恩发现外界艳阳高照,森林内部却有一股阴冷之感,茂密的树冠层层叠叠遮蔽了太阳,间隔近十米远才有那么一束阳光洒下。
小心翼翼跃过长着青苔的石头,霍恩环顾四周,这幽暗的森林给他一种不太舒服的感觉,走得越深,这种感觉越发强烈:“凯琳,你有什么发现吗?”
“领主大人你也察觉到了吗,这森林让我感到不舒服,”骑士御姐眉头微皱,注视着一旁的树干,干枯树皮表面覆盖着一层墨绿色的青苔。
她伸出手摘下一点青苔,用手指碾碎,墨绿色的汁液沾染了雪白的手指,她将手指凑到鼻尖嗅了嗅:“领主大人……”
“嘘!”萨斯回头做了个嘘声的手势,用食指指了指树木下的一坨脸盆大小的黑色物体。
原来是一坨粪便。
“两位大人,这是大地爆熊标记地盘的粪便,我们离熊穴很接近了,最好保持安静,那畜生的听觉很敏锐。”
“好的。”
三人提高了警惕,一边走一边留意周围黑暗处。
先前霍恩以为大地爆熊会躲避阳光,可这森林内部如此幽暗,它很有可能在外面活动。
“吼!”
一声愤怒的兽吼声和战斗声从远方传来。
“是大地爆熊的声音,它遇到麻烦了。”
两人看向霍恩,等他决策。
“先不要暴露行踪,上去看看情况。”
三人小心翼翼向战斗方向靠近,在这期间,他们从虎啸判断出大地爆熊对手是一只老虎,而且老虎比大地爆熊更加强大,因为大地爆熊的吼声没过多久就出现了痛苦和惊恐。
没过多久,打斗双方出现在三者的视野中。
一方是他们熟悉的大地爆熊,另一方则是一只奇异的老虎,这只老虎身上的花纹是血红色的,身体周围还围绕着一圈不断旋转的血色丝带。
霍恩定睛一看,这那是什么丝带啊,分明是涌动的鲜血!
而鲜血的来源则是大地爆熊肩膀上崩裂的伤口,崩裂的伤口如同破裂的水管,鲜血从中涌出,被血纹老虎吸了过去,血纹老虎还时不时喝上一口。
大地爆熊又惊又怒,但却毫无办法。
血纹老虎灵活性远胜于它,而且压根不与它硬碰硬,每当它扑过去,血纹老虎便闪开。
剧烈运动让鲜血流速更快,进一步加速了它的死亡。
如无意外,大地爆熊必死无疑,而且连对手的一根汗毛都伤不到。
霍恩注视着诡异的吸血老虎,心中惊疑。
这是什么老虎?!
他在脑海中搜索王子看过的书籍,终于找到了血纹老虎的信息。
居然是大陆绝迹的驭血魔虎。
驭血魔虎在诺亚大陆已经绝迹了一千多年,关于它最后一次出现的记载,是在第三次兽人大战的战场上——兽人萨满驾驭着一只驭血魔虎横扫战场,逼得人类传奇强者亲自出手才将其杀死。