第二天，众人照例早早起身下楼，在一楼简单用饭过后便要去派米粥，没等余鱼跟怜怜说香粉店老板娘的事，就见老板娘也从二楼袅袅婷婷地走了下来，这回是大白天，看得清清楚楚，只见她身姿挺直，脚步很是优雅，余鱼对她是否出身官家的疑惑又深了几分。

怜怜顺着她的目光看过去，惊讶地打量了几下，方回过头来，“我眼花了？怎么这人有点眼熟……像不像之前在边境香粉铺子那个老板娘？”

“就是她。”余鱼小声道，本来还想再说几句，老板娘已经发现了怜怜，双眼冒光地径直奔着他们这桌来了，边走边从袖口中摸出一个钱袋来。

林小木注意到两个姑娘在看什么，也抬头看过去，顿时“咦”了一声，用胳膊肘拐汪小溪，“莫非碰到同行了，那女人手里捏的钱袋怎么和怜怜的一模一样？”

还没等他俩“抓贼”，那女人激动地冲过来拉住怜怜的手，“可找到你了！”

这举止实在突兀，怜怜丈二的和尚，低头盯着她手里那个熟悉的钱袋，一时愣怔。

林小木见她不会武功的样子，神色间好像也没有恶意，便未阻拦，任她拉着怜怜左看右看，那眼神儿，好像在看遗失多年的宝贝似的。

汪小溪悄悄问余鱼，“这谁啊？”

余鱼眯眼，低声道：“我怀疑……是怜怜她娘亲！”

“嚯……”汪小溪吃了一惊，睁大了眼睛，上下打量了香粉店老板娘半晌，认真点头，“别说，还真挺像！”

随即又有些纳闷和不可思议，“怎么她娘亲自己就找上来了？认亲总得有点儿根据吧？”

那厢老板娘已经对怜怜说明了缘由，将钱袋物归原主，情绪激动是激动，却并未如余鱼所想，来场认亲大戏。

怜怜听说她捡到钱袋就四处打听自己，还追到青州府来了，感动之余千恩万谢，非要请老板娘吃饭，还要送她银票，被老板娘严词拒绝，“拾金不昧乃人之常情，姑娘若真想谢我，不如护我一阵子周全，我一个弱女子，不会武功，单身出来行走实有不便，不瞒你说，这一路上我提心吊胆，还好老天保佑，没遇到什么心怀不轨的坏人。”

莫说怜怜他们要跟着梁文道查案，就算案情不缺她这一个基本没起什么作用的人，她也没办法护送老板娘回边境，因为以她的三脚猫功夫，保护自己都费劲，这点她还是有自知之明的，但人家恩人都这么说了，也只得硬着头皮道，“老板娘是这就要回边境五城吗？”

“不……我要在青州盘桓几日，若还寻不到我那亲戚，可能就要上京。”

怜怜一听这话立马高兴起来，“可巧，我们也是！那你不是正好跟我们一起走嘛，而且肯定不用担心安全问题，我和林大哥虽然不济事，但余鱼和汪小溪的功夫可好啦！”

林小木闻言挫败地看着她。

老板娘也很高兴，“是吗？那就拜托各位了……对了，姑娘的朋友我倒是都认识了，却还不知道姑娘的姓名呢？”

怜怜依旧如当日对余鱼和汪小溪自我介绍一般，毫无戒心道，“我叫方怜怜，天一门的弟子！”

只不过这次没邀请别人入门了。

老板娘闻言似乎愣怔了一下，下意识脱口而出：“你怎么会姓方……”

余鱼和汪小溪林小木二人立即相视一眼。

老板娘意识到自己说错话了，忙道，“边境姓方的比较少见，是我少见多怪了，我姓袁。”

怜怜没觉出什么不妥，笑着跟她闲话，“袁老板一手制香技艺真是超群，那香粉我用着可好了，细腻不飘粉不说，总觉得皮肤比之前还好了，自从有了你制的香粉，之前的我都丢了，这一路上用空了一盒，只恨当时没多买些备用，现在好了。”

袁老板听了这番赞赏，神色微动，“我制的香粉的确有养颜的功效，不过香粉搁置陈旧的话难免变质，新粉最好，也不必囤太多的。怜怜若想学制粉，我倒可以教你。”

袁老板对怜怜的喜爱简直就是秃子头上的苍蝇，二人长得又有那么几分相似，加之她一上来就不见外地跟众人一样喊怜怜的名，还主动要将自己吃饭的手艺授人，要说这两人之间萍水相逢没点儿瓜葛，谁也不信。

伯牙子期尚且是因为琴结缘，袁老板和怜怜根本没说过几句话，不至于因为捡了个钱袋，买了几盒香粉，这就变成知音倾囊了吧？

有问题！

怜怜一听她这么说也吓了一跳，受宠若惊地连连摆手，“那怎么行，多谢袁老板好意，但我有师父了，不能再拜师，我师父就是我爹……”

袁老板见她竟然拒绝送上门的好事，颇为遗憾地看了她一眼，“其实不必拜师的，我也没想收你为徒，全是看缘分好罢了。”

“那更不行了，不拜师怎能学您的独门手艺！”怜怜很有原则。

袁老板只得作罢，撇头见另一个小姑娘正看着自己，她目光清澈，年纪不大却透着一丝睿智和了然，似乎看透了什么东西，使她猛然意识到自己的举动太过了，忙收回过分的热情，轻声解释道，“没别的意思，就是想感谢下怜怜。”

说完又后悔，好像此地无银三百两。

怜怜是个脑子直的丫头，很多事情有时即便觉察到了也只是因为敏感，却懵懵懂懂摸不透更深的东西，只觉得这袁老板对自己很是喜爱，便也对她回以善意，“袁老板跑这么远送还我钱袋，我才要谢你才是……袁老板可能不知道，这里边的东西对我来说真的很重要，况且只是顺路一起走而已，算不得什么大的帮忙，你就不要客气了。”

袁老板点点头，不再提传艺的事了，反而不动声色道，“冒昧地问一句，是什么东西这么重要？”

这话确实有些冒昧了，但怜怜想，若人家捡了钱袋不还，打开不还一样会看到，袁老板捡了东西没有打开看，也是君子所为，再说剑穗又不是什么宝物，只有她自己视若珍宝去珍惜罢了，别人不会觊觎，说了也无所谓，因此坦诚道，“这钱袋里不只有银票碎银，还有一枚剑穗，是我爹留给我的遗物。”

余鱼瞥见袁老板的眉头立即拧了起来，似乎十分不解，末了，她好心叮嘱道，“原来如此，这样重要的东西怜怜可不要放在钱袋里，钱袋最容易遗失，遇到小贼还容易被摸去，改日我给你绣个袖袋吧。”

怜怜被她的热心弄得有些不好意思，明明是她帮自己的忙，搞得却好像自己帮了她多大忙似的，忙道，“多谢袁老板，一起吃饭吧。”

袁老板从善如流地坐下，还反客为主频频给怜怜夹菜，吃完饭，众人起身准备去坝边上工派米，按说袁老板如此热心肠的人，都能不远千里给失主送遗失的财物，看到青州府遭难应该也不会袖手旁观，余鱼本来以为她会张罗着一起过去帮忙，袁老板却起身告辞了，“有京城的老……顾客又跟我定了几匣子粉，说好年前派人去取，既然我来了，不若直接给她送去，也省得来回折腾，我得赶在上京之前完成。”

几匣子？京城的老……顾客？年前？余鱼抱着胳膊沉思，她虽出身江湖，但余茵茵是个细致的人儿，过年过节还是要给底下人派福利的，还有跟雪月天宫交好的一些“邪门歪道”若送礼的话，也需要回礼。往小了说，小圆给她绣个包袱皮，她还想要给小圆买只镯子的，这是礼尚往来。

结合袁老板的行为举止有度，而制粉端看你怎么看，对手艺人来说是吃饭的技术，对大户人家的小姐来说，那就是个雅致的爱好罢了，余鱼愈加觉得，袁老板之前那些愤世嫉俗的话说的就是她自己，而她本身就是京城中人，甚至在京中还有许多关系不错的老相识需要年年探望，只不过她不想别人知道。

为什么呢？因为她父兄对她不好，干脆决裂了么？所以每年才偷偷摸摸回京？这与怜怜又有什么关系？

余鱼有许多问题没有理清，怜怜则没想那么多，由衷地赞道，“袁老板人真好，一开始在边境看她化妆成那个样子，我还以为她是个坏女人呢！”

余鱼回神，笑道，“五城那种鱼龙混杂的地方，袁老板长得漂亮又独身一人，难免被坏人盯上骚扰，估计她是为了自保，故意将脸化丑的吧。”

“可能是，袁老板应当把生意做到京城的，繁华治安又好，回头我们劝劝她。”怜怜的宝贝剑穗失而复得，颓废一扫而空，精神头十足，去水坝的路上都蹦蹦跳跳的，林小木见她恢复了元气，也跟着开心。

后边，汪小溪抱着肩膀斜睨余鱼一眼，“余神捕猜错了，哦？”

这丫头平时挺欢快的，一想事情就跟变了个人似的，小脸一绷，十分严肃，汪小溪明知道说这话招人烦，还是老想逗她。

余鱼果然懒得理会他的揶揄，兀自皱眉想着心思，的确，怜怜提起自己姓方时，袁老板那惊讶的神色……她多半不是怜怜的娘亲了，要不然怎么会连方丞都不知道。

但可以肯定的是，她跟怜怜之间，一定有着千丝万缕的联系，既然她不认识方丞，看她对怜怜好的过分样子，那就是认识怜怜的娘亲，要不然说不通，余鱼想到这心里一动——莫非怜怜的娘亲是京城里头的小姐，被家里人棒打鸳鸯和方丞私奔了？而袁老板或许是她的亲戚，要不然不能长得那么像，便出来江湖里寻找？

想到这她心下一凉——如若推测合理的话，怜怜的娘亲既没有和方丞携手江湖，也没有回京中继续做她的小姐，岂不是很大可能已经……不在人世？

她摇摇头，只是她根据眼下这情况猜测的罢了，也做不得准。至于袁老板，她肯定是看了钱袋里的剑穗，那说不定是怜怜娘亲的东西，才会追来，袁老板话里话外在引怜怜多说一些事情，可能是那些事情令她不确定，所以急于求证。

而她本来有机会跟他们一起去派粥米，从而打听更多，她却放弃了这个机会，选择独自留在客栈，再加上余鱼昨天碰到她是大半夜，只在晚上出门，倒像是在躲什么人似的。

不知她出于何种原因这样做，要是她不想说，问了也是白问，怜怜已经失去了爹爹，余鱼一心想替怜怜找回娘亲，自然不会放过她这个线索，思来想去，目前唯一的突破口大概就是她口中的袁家了，或许还有那个似乎是在自述的卖女求荣的故事……

汪小溪见她想的出神，在她眼前挥了挥手，“我发现你这丫头最近怎么心思越来越重，你也想进六扇门？以前你可不这样啊，小心思虑过重变成老太太！”

他嘴上这么说着，心里却有些内疚，当初若不是他将她拉进漩涡里来，她还逍遥自在地做着她的少宫主呢吧？只是世事难料，推着人一步步往前走，所有的选择都没有回头路，即便有，也不是最初的那一条了。

余鱼一摊手，“我也不想想这么多啊，但遇到问题总得要解决么，不想不就成逃避困难了？等什么时候所有问题都解决完了，我就让脑子回复一片空白。”

“哎别呀，太空白也不行，那不成痴呆了么！脑子该用还得用，以免变得痴傻，别太过度就成！”

汪小溪笑嘻嘻地说着，笑容突然渐渐凝固在脸上。

余鱼不知道他又玩什么变脸，不解地往前一看——芙筠和恩雅正争先恐后地迎上来，似乎都要拉他去自己的摊位，她哈哈大笑，“你肯定不会痴呆，帮你练脑子的来了！”