余鱼回到客栈时，汪小溪他们还没回来，这时候生意萧条，只有昨日新住进来的两个客人在一楼闷头吃饭，她跟小二哥要了一碗酸辣汤饺，在一楼大堂找了个空位坐下。

吃了没一会儿，有个婀娜的女人施施然从楼梯上走下来，一边抬手轻按着太阳穴，眼神惺忪，似乎才睡醒，一步一颦都有一种说不出的韵味，让人忍不住多看几眼，却并不会想要唐突。

瞥见余鱼一人在楼下吃饭，女人立马瞪圆了一双大眼睛，也顾不得优雅形象了，加快脚步噔噔噔就下了楼，一屁股在她旁边的位子上坐下，语带急切问道，“怎么就你一个人回来，怜怜呢？”

余鱼正拿筷子夹了个饺子往嘴里送，多亏她定力强，才没被这冷不丁的一吓搞得错手推翻了饭碗，“袁老板啊……”

余鱼后怕地拍胸脯，“他们几个去苏府玩了，估计要晚些回来。”

袁老板一听她说怜怜是去了苏府，非但没有松口气，反而满面担忧，目光还有些发呆。

不就是去趟苏府么，怎么搞得像上刀山下火海回不来了似的？看着她这张和怜怜肖似的脸和万分紧张的模样，余鱼不免又瞎琢磨起来。

从一开始她就怀疑袁老板是袁家那个逃婚的妹妹袁媚，而怜怜则是她外甥女，这样一来，一切都说得通了。

但白玉楼手里的消息是经过多次验证的，多半不会有假，连天一门那么秘密的事情都能顺藤摸瓜查到，袁家这么明目张胆卖女儿的事却丝毫没有消息，看起来的确不太妙。

如果真是平王下的手，他那么绝情阴狠的人，袁家姐妹又都是柔弱的大家小姐，根本逃不出他的手掌心的。

不过，这也只是一个可能的推测方向罢了，完全没有消息，其实也是好消息，既然是生是死都不好说，会不会袁家姐妹其实都还活着，只是怕被人发现，所以偷偷藏起来了？

想到这，余鱼振奋起来，看向袁老板的目光就有些热忱，指了指碗，“味道不错，袁老板也来一碗？”

袁老板终于回过神来，轻轻摇头，“我中午吃得晚，还不饿。怜怜和苏小姐的关系很好么？”

好么？不好。糟糕？也没有。

“还好，我们在这之前就认识了，大家都是江湖人，怜怜比我认识她更早，算是老相识。”

袁老板点点头，“苏大人的为人很不错，他原先其实是做京官的，自请来了青州，你别看青州富庶，实际上并不好管理，管得不好是无能，管得好了引上边猜忌。”

见余鱼好奇地盯着她，若有所思的模样，袁老板一个激灵反应过来——这小丫头看着挺亲切，导致她一时大意了，跟她说这些做什么？

虽说对方是江湖人，可能对朝堂之事并不热衷，她也得小心着些，千万不能出了差错，毕竟她能为姐姐做的不多，如果就这么一件事还办不好的话，也太愧对于姐姐对自己的一片心意了。

姐姐……可是这世上对自己最好的人了。

袁老板勉强掩住眼中流露出的哀伤神色，将话拉了回来，“他的口碑实在太好了，都传到了边境……在那里我也时常能听到有过路人夸赞他，讲他的事，因此知道一些。”

既然苏广元如此好，你方才听说怜怜去了还一脸受到惊吓的表情？那不安的神情只能说明，她认为苏府里有人对怜怜有威胁！

既然不是苏广元……余鱼心下一动，想起她去苏府探消息恰巧遇到偷偷摸摸的袁老板的那个晚上，不经意道，“如此说来，窦大人为官应当也不错，俗话说，物以类聚，人以群分，我看他和苏大人关系很好，应当人品也差不了。”

果然，袁老板微微变了脸色，迟疑道，“那也不一定。官场上的那些事不好说……毕竟窦文杰是上面派下来帮忙施工赈灾的人，苏大人好是好，却也不是不懂变通到处树敌的老古板，不看僧面看佛面，表面的客套招待还是要有的，谁知道别人心里真正是怎么想的呢。”

余鱼弯着眉眼笑道，“袁老板真是渊博，竟然对官场也挺了解，不像我，就会看看表面，再往深了是真不知道了……听您这意思，窦大人其实为人不怎么样？”

袁老板这么说其实是带了强烈的个人主观色彩，对窦文杰此人，她说不上是什么情绪，若不是他，姐姐不会进入窦府，整日担惊受怕愁容满面地过日子，之后也不会有挺着肚子去边境五城的事，更不会……

最近看着怜怜的脸，情绪似乎愈加无法控制了，总是能想到多年前的事，姐姐白着一张脸，坚定地握着她的手说，“我得亲自去一趟，他怪不怪我，信不信我，我都无怨无悔。”

如今呢？窦文杰过得好好的，逢年过节对她连祭拜都没有，可见对她并无一丝怀念，甚至说不定还很厌恶她给自己戴了绿帽子，而他的王爷表弟也在青州制造起了舆论，真是兄弟同心。

她很想知道，姐姐后悔了吗？

“袁老板？”余鱼见她面露悲戚之色，忍不住轻唤了一声。

袁老板没想到余鱼会对官场的事感兴趣，还如此追问，窦文杰此人究竟如何，并不需要她来评论，她怎么想的也没人在意，说多了反而会引起别人的注意，于是犹豫了一瞬，方道，“我倒也不是那个意思，我对他了解……不多，只是随口胡乱说的，有这个可能罢了。那些官场里的男人，多半渴求权力，这之中牵扯的利益制衡太多，并不是好坏那样简单……”

“有道理。别说官场了，就是没有那么多诱惑的普通人也不好评判的。”

余鱼跟汪小溪讨论过这个问题，自然对袁老板的观点给予肯定，希望她还能再多说点什么，袁老板却站起身来，“……睡得头昏脑涨的，我出去逛一圈，余姑娘慢慢吃。”

虽然刨根问底有点招人烦，余鱼还是想旁敲侧击地问问她老家是哪里的，粉制得如何了，她京中的老朋友是做什么的等等……但见袁老板伤感过后便恢复谨慎的模样，只得作罢。

眼见她匆匆出门而去，可不像是要散步遛弯，倒像赶集。余鱼飞快地扒拉完碗里剩下的水饺，喝了口茶漱口，跟着追了出去。

……

天色已晚，路上往来行人渐少，袁老板漫无目的地四下逛了几圈，余鱼跟的很无趣，差点儿真以为她是散步去了，只不过看她那心事重重的步伐，两边卖力招摇呼喝的夜市小摊都吸引不了她一丝一毫的注意，又绝对不是散步那么简单。

又跟了约摸小半个时辰，就在余鱼百无聊赖，有些沉不住气之时，袁老板突然抬脚出了夜市，向正东的方向行去，步伐一改先前的沉重拖沓，十分轻快，像是犹豫考虑了许久终于下定决心了似的。

那方向，正是苏府。