变故很快发生。

“那日正元夜，与她约好了游街。”秋一灯摸了摸耳垂，有些感慨，“等到一起回府的时候，发现整街的灯都灭了，一个人也没有。”

明月仍挂在空中，如神的独眼无情俯视。街上或府邸灯火尽熄，既无狗吠，亦无雀鸣。

二人走入黑漆漆的路。她有些害怕，又不想示弱，抱着自己的胳膊沉默下来，不断看着周围。秋一灯让她牵着自己的袖子。

她伸手来牵，攥得很紧。他却转手捏上了她的手，开始想调笑，只觉得她手冰凉，立刻歇了心思，只牵得紧了一些，安慰说：许是各家还未归，不会有事的。

他心底清楚这场景反常。

他在山上安逸了二十余年，有些松懈。不过作为猫的本能还是让他警惕起来。

他小心打量周围，不着痕迹地嗅着附近的气息。尽管注意力紧张，但他心中仍有些自满，总觉得无论出现什么，自己总能化险为夷。

直到停在府前，四周的人从暗处涌出来。如流水止于坝前，停在他们周围，不近不远地看着他们。

他们点燃了手中的火把，将脸与墙地印的通红。僧人的长袍与官兵的甲胄，一双双眼睛忌惮地反着火光，牢牢堵住了退路。

领头出来一名穿袈裟的僧人，捻着佛珠，似乎地位很高。他上了年纪，眉半白，皱皮堆砌，声音迟缓：阿弥陀佛。

他话语似劝，神态语气却是命令式的。令秋一灯放归人质，束手就擒，回头是岸。

秋一灯亦忧虑李蝉罗的安全，把手上新得的绢面灯笼递给她，轻轻一推，把她推入人群。官兵们纷纷将她围起来保护，很快将身影淹没了。

他心里却还想着她被推开时，扭头回望的眼神。这样一直凝望他，专注地望着，毫不偏移半点，好像不会为任何事动摇。那橙红的色彩熏上她瓷白的脸颊，如画了半面的火凤凰。

一时读不出，但反复思忆几遍，又好像全领悟了。火源便涅槃似的从心中燃起。

人一瞬的情感，如何能这样复杂？

他脸部的肌肉舒缓，似要弯起嘴角，而四周各有僧人腾空而起，手执杖棍，从他垂直上方合阵鞭下。

秋一灯一瞬倒弹射出数丈之远退出了包围圈，侧身轻燕般飞落到屋檐，随手往下扔出堆纸人，几下消失在夜空。

纸人扭曲着站了起来，几个僧人站出来远远施法，它们身上便立即燃起了火，嘶吼着化为了灰烬。

士兵们立刻列阵，或单膝跪地或直立，训练有素地在箭头上裹上油布，静静等待着时机。

秋一灯本以为自己已经逃跑成功，然到了交叉路口，他冲了上去，一面突闪金光的梵文屏障将他狠狠弹了回来。

他不甘心，爬起来继续，却发现撞过的身体疼得厉害，皮肤散发出发焦的气味，还隐隐带着烟。

他心头生恨，伸出指甲想要撕开屏障，那群该死的和尚又集体念起了经，吵得人头疼。那朗诵声如开关般点亮了屏障上的梵文，一点点延伸，展现出原貌，似碗倒扣般封住了整片街道。

重重叠叠的梵音加强了屏障的防御，它一点点缩小。秋一灯尽全力去阻推，却被一步步拦了回去。

直到他的身影重出现在众人面前。

收网了。

士兵们点燃箭头，瞬间抬手拉弓放手，密密麻麻的群箭带着火直冲了过去。秋一灯避无可避，又使不出别的手段，干脆对冲了过去。

飞箭在空中隐熄，一群只挂入了他的衣服，后一群开始钻入他的身体。那火烫的箭头在肉中陡然重燃，炙热地烤着整具躯体。秋一灯咬着牙冲出剑雨，撞到领头的僧人面前，指甲深深划过他的胸膛。

那僧人的血浸湿了袈裟，有些惊怒。他捂不住伤口，就用食指蘸了自己的血焕发出金光，从秋一灯后背用力向心脏处扎去。

秋一灯踉跄了几步向后退去，半跪着用手支撑。鲜血的腥气与烧焦的气味从他身上散发出。

他发髻早散了，发丝凌乱粘腻地贴在脸颊上。

渐渐的，他头发与眼睛率先承受不住障眼法术。从黑发蜕变为了棕发，他绿色的眼睛如同冷血动物一般疯狂而犀利地盯着周围的人。

领头的僧人被团团围住，扶着站了起来。他暂时止了血，深吸一口气，打算直接结束，却半口气一滞。

李蝉罗不知何时走了出来。她拉着满弓，对准那个僧人，一步步朝秋一灯的方向退来。

她的背影很正，手很稳。但秋一灯莫名觉得，她应该是怕的。

在同辈的女孩儿里，她骑射的水平不错。不过最高的实战经历也只是射到了猎场养的兔子。

她天生是贵族里的大小姐，很少沾血，亦未害过人命。

“不准伤害他。”她大声说，“我命令你们！”

这里的僧人与官兵直属于皇室，领头的比她级别高，她是使唤不动的。

她也不知道自己为什么要站出来。毕竟她不止代表着她自己，还代表着整个家族。

秋一灯想站起来，拍拍她的肩，和她说没什么。可他好像坚持不下去了。

他蜷缩起来，身上的箭尾错乱地掺杂在一起。他慢慢倒下，化为原型。箭从他身上脱落，只留下窟窿在流血。

众人的包围圈更紧了些。领头的僧人并不将她的威胁放在眼里，念了一句佛号，才说：李家小姐，看看那孽畜的原型吧。区区猫妖，莫要为他迷了心智。

李蝉罗回头看了他一眼。他原型已身长近乎成年的老虎，若非没有那么鲜明的肌肉，简直让人不敢相信那只是猫。他倒在地上半阖着碧眼，想要舔到沾了血的前爪，却始终没够到，最后只能轻轻喵了一声。

李蝉罗并不知道他的来历，第一眼惊慌，又很快镇定下来，转回头：“他已经重伤，不如到此为止吧。赶尽杀绝，并不属于佛教的宗旨。”

与权力相干的宗教门派，必然使其本义变形。领头说：“若能活捉，便带入宫中以赏看；若不能，便就地处死。这是皇后的意思。小姐若是真心想让他活，不如让开罢。”