菲尼克兹帝国西境，有着大陆上最为出名的山脉——雷波萨里。

山脉位于帝国西境的东部，绵延数千公里，是一道天然屏障，也为人们带来了丰富的物产。

不过，最近西境大公颁布开山令，让山民转移到了远离山脉的城镇中。

说是为了远离山脉中越发肆虐的魔物，但随后就宣布：山脉产出所有权，将集中于官方商队，再由其在市场统一出售给平民。其中猫腻似乎展露了冰山一角。

加纳·道格拉斯，这个开山令的参与者之一，西境大公霍姆斯的外孙，一个顶着灰白色头发的高大少年，此刻正在西境主城的磐石城中向他的爷爷说着自己的奇思妙想：

“生产资料属于贵族所有，缺少生产资料的平民，只能依靠我们才能进行生产...”

“我们控制了原料，再将那些贸易和加工的中间过程全部集中在城镇。这样通过扶持官方商队，就算税收部门不给力，我们也有了新的财务来源...”

他在尝试通过勾勒一个并不成熟的框架，让眼前的老贵族自己脑补出分封制下财政依赖土地的现有体系，与能影响贸易的初级官僚体系间，孰优孰劣。

“往下一步考虑，西境的物产，尤其矿产，是整个帝国都不可或缺的。我们将生产工具集中在城镇，更加有利我们的整合资源，对外部的贸易优势会增大。”

加纳饶有兴致地继续讲着自己的构想。

“等到换取跟多的食物回来，给匠人们更多地优惠，这样我们的政策也许会越来越被拥护了。”

已经白了头发却依旧气势不凡的霍姆斯，看着眼前的外孙甚是欣慰。这奇思妙想着实与众不同，虽然跟他的哥哥司顿比起来，还略微有点浮躁。

他有时也会憧憬道格拉斯家族新一代加班人们的样子：稳重但不迂腐的继承人司顿，聪慧而心思活络的辅佐官加纳。

等自己再好好打理几年，等铺平了路，就能安心地去那边汇报工作了吧？

不过，霍姆斯看着加纳那双如同蜥蜴般，黄色瞳孔的眼睛，心里又暗叹一声。

加纳是猎魔人的后裔，而帝国人一直对猎魔人抱有偏见，虽然自己一直在努力改变西境，但收效甚微。

不过，在西境谁敢对道格拉斯的血脉有所微词，就让斯蒂芬割了他的舌头。常人难以抗拒猎魔人的力量而恐惧他们，那就干脆以暴制暴，这些都不会是阻碍。

想起西境这些年蒸蒸日上的势头，霍姆斯已经轻微浑浊的眼中，又泛起一丝精光。。

“加纳，下周的成人礼了你准备好了吗？”霍姆斯问道。

“嗯，斯蒂芬老师已经向我说过了。但，下午老师没空，我收拾一下，明早我们再去围场熟悉情况。”

“等司顿回来，去跟他聊聊，你哥哥当年可是...”霍姆斯开始絮叨，司顿当年风光的情形。

“我才不跟他比呢，够用就行。”少年笑着，打断了霍姆斯的唠叨。

咚咚咚。

霍姆斯公爵的书房传来短暂的敲门声，紧接着侍从的声音传了进来：

“公爵，斯蒂芬大人求见。”

“请他进来。”霍姆斯正了正身子。

随着金属装裱的木质大门打开，斯蒂芬进入了房间。

斯蒂芬穿着短款皮甲，腰间仍戴着佩剑披挂，浅黄色的头发整齐的脖颈之上的位置剪成一条直线，棱角分明的脸庞，和同样黄色的猎魔人的蛇瞳，锋利和优雅竟如此相得益彰。

“爷爷，老师，那你们先忙，我回去了。”

加纳知趣的请辞，并悄悄地关门离开了公爵的书房。

斯蒂芬和公爵在书房里，压低声音谈论着什么，隐约听见旧址、城堡、山脉、爪牙的字眼。

过了会，斯蒂芬完成了自己的汇报。

公爵轻轻的踱了两步，转身望向斯蒂芬：

“这事情还不宜大张旗鼓，毕竟我们投鼠忌器，但是威胁不能轻视。”

霍姆斯微微思考了一下，继续说道。

“似乎也只有你能堪此任了，再费心操持一下。关于古宅的事情，似乎有些书籍略有记载，我去翻阅一下，如果有用再交由你处理。”

“加纳的成人礼，倒是有点赶巧，如果顾不过来，安排给护卫队吧。”

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加纳从书房回到了自己的卧室，坐在桌前有点出神。

按照这里的传统，男孩子在16岁的时候就算是成年了，在贵族中需要进行成人礼的仪式，才算是被神明认可的贵族血脉。

不过毕竟是落后的封建帝制文明，成人礼的内容也很是野蛮——狩猎，独自一人在狩猎区挑选猎物，并亲手击杀。

所谓的狩猎区不过是贵族的围场，不会有过分凶猛的野兽，对于从小多少接触过武器使用的贵族子弟来说不算太难，更何况是跟随猎魔人学艺的加纳。

按照传统，贵族子弟还可以选择进行演讲，作为他正式进入圈子的亮相。

加纳虽不是继承人，但毕竟是直系血脉，至少得按照城主之类的角色看待。即使不用非常重视，也得有一个说的过去的发言。

加纳本打算动笔完成演讲稿的，但是回想起自己的过往，却发起呆来了。

十六岁啊，我来到这个世界就要十六年了。

看着打开的抽屉中，压在羊皮卷之下的一打手抄本，加纳眼神凝重，再次犹豫了起来，伸出手握住羊皮卷，又慢慢放开。

那个意外发生，已经过去八年了？

那些梦境般却无比真实的记忆碎片，可怕的梦魇，那个遥远而陌生的名字，毕佐，似乎是自己本来的名字。

唉，又在这纠结了半天，有什么用呢？加纳自嘲的笑了笑。

“对了？！黑学士门罗约我下午谈谈，差点忘记了！我还是早点过去吧。”

想到这，加纳立马从座位上窜了起来，撒腿就向门外跑去。毕竟黑学士要想惩罚他的话，肯定不好过。

学士是人们对脱离教会，加入贵族家族的宗教者的称呼。但他们依旧是教会对各地的眼睛和触手。

因为在与魔物的对抗上，常规的人类军队不占优势。而教会在神罚之战后久久不能恢复元气，只能依靠散布在各大家族的学士，预防和降低威胁，在紧急情况下提前预判形势，向教会请求增援。

学士们在教会接受教育，掌握关于通识、神秘学，以及通灵、感知，甚至部分攻击防御的超自然力量。宣誓为了抵抗黑暗的侵蚀而放弃个人的得失，为了传播文明和知识而不计世俗贵贱。

黑学士是黑夜的追随者，虽然神明没有性别，但是人们似乎更乐意黑夜是位女士。对应的，白学士则是光明的信仰者。

几乎每个大贵族都会供养着学士，一般贵族甚至不一定有这样的机会。

道格拉斯的黑学士埃德蒙一脉，祖上是同初代道格拉斯一同开疆拓土的战友，后来听闻感召，觉醒成为非凡者，便成为西境大公的世袭黑学士，一直辅佐庇佑着西境。

“门罗老师。”加纳轻手轻脚地推开黑学士门罗·埃德蒙在阁楼的房间门。

“加纳，过来让我看看你。”门罗写满沧桑的脸上堆出一个笑脸。

“成人礼就要来了，最近有什么特殊的感受吗？”

“还是和以前一样，没什么特殊的。”

加纳抬头看了眼老学士，又低下了头，张了张嘴，却没有发出声响。

“说吧孩子，我看得出你心中还有疑问。”

“我想知道...真相。”

加纳停顿了一下，继续说道。

“虽然我忘记了很多，只剩下一些很混乱的恐惧。但是我决定了，不论怎样，我要弄明白它。八年前究竟发生了什么？”

“现在...还不是时候。”门罗看着加纳的眼睛。

“不过，我可以给你一部分你自己之前的笔记。更多的笔记，至少在成人礼之后才能给你，它们很危险，我能感觉到。”

“您之前一直说是猎魔人的血脉受不了这样的冲突。那现在？。。。”

加纳露出了一丝惊异。

“我只能看到我看到的。做好现在，就是全部。”

门罗起身，从身后的书架上翻出一个木盒子，打开取出一打被羊皮包裹着的手札，检查了一番，放在了桌子上。

然后又从另一侧，拿出一个项链，递给加纳。

“我提前给你的礼物，一个护符，记得要带着它。”

“谢谢老师。”

加纳接过门罗手里的护符。

铜色的项链之下拴着一个纯黑色的水晶吊坠，在手心里能够感到微微的凉意。

“最后问你一句，你想好了？”

门罗的手放在羊皮包裹的手札上，轻轻地敲了几下。

加纳郑重地点了点头。

门罗不再多言，将手札推到了加纳的手边。

加纳将手里的护符小心地放在上衣口袋中，拿起了裹着羊皮的手札。

“好了，去准备你的事情吧。”

加纳转身走了几步，推开门正要离开阁楼，门罗的声音再次从屋里悠悠传来。

“越是好奇，越发危险。你曾体会过的，回去再仔细想想吧。”