加纳对于袭击源头的猜想刚刚冒出来，还没来得及动作，就感觉胸前微微一凉，一个淡黑色的半透明光球，从自己的身前迅速扩大。

脑海里刚刚出现了的恐惧和身体上本能的战栗，也被被光球神奇地推出体外。

加纳右手抽出佩剑，身体重心下沉，迅速顺时针转动身体，并带动右手中的剑，使其横亘在身前。

加纳转过身来，只看到一只长着三个狗头的巨大怪物，扑倒了在自己身后警戒的两个士兵。猩红的眼睛穿过淡黑色的薄膜，盯着加纳。

然后怪物放弃了正在自己爪下的猎物，以雷霆之势扑向了加纳。

淡黑色的屏障在兽爪的第一拍击下颤抖不已，在接踵而至的另一只兽爪下支离破碎。

原本凝聚在屏障中的能量一下炸开，阻滞了三头犬正在扑出的血盆大口，余波也将加纳向后推开了几米。

原本脱离了队伍，去路边检查情况的阿瑟，此时已经抽身赶回，拎着长剑，挡在了加纳和三头犬之间，仓促之间勉强顶住了这次猛扑。

突然，加纳的心脏仿佛被一只手紧紧地握住，突然出现一股烦躁惊恐的情绪，再次占据了自己的大脑——又一次的精神攻击。

跌落在地上的加纳，最后看了一眼，阿瑟在那怪物面前渺小的背影，颤抖着吐出一句：

“不！”

感觉像休克一样，再也无法支撑身体的加纳，终于控制不住自己的眼皮，瘫倒在地，昏死了过去。

一片浓厚的黑暗，和无尽的浓雾，低涩的嘶鸣，轻微的震颤。

然后传来了隐约的歌声，唱诗班一样的孩童声音：

望向天空，直达苍穹

群星归位，命运已至

昔时已逝，末日正临

祂们将归来，我们会惊觉

从海底升起，从地下涌出，从天空降下

祂们在盘旋，恐惧在蔓延

祂们以其名召信

疯狂将统治恐惧与伤痛

所经之地，哀鸿遍野

星耀灼热，沸血颤动

恐惧、恐怖；恐惧、恐怖；恐惧、恐怖...

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飞溅而起的尘土，伴随着急促的马蹄声。一队人马奔驰着着，气势汹汹地划过磐石城的主干道，直奔领主府的方向而去。

一匹单骑进入领主府的正门后，径直奔向远方的磐石堡。

而其余人马则向侧边奔去，一路呼啸来到黑学士的阁楼前。

为首的猎魔人干练地翻身下马，跑步来到门口，用力地拍门，丝毫不顾忌拳头护甲上沾染血污留在了门板上。

大声呼喊道：

“学士，有重要的东西需要你帮忙处理，请快点开门。”

不多时，穿着朴素黑袍的门罗开门出来，脸色迅速变得凝重。

门罗一眼就看到了，在自己的阁楼门口，已经整整齐齐摆了一排黑色的袋子——那是被其他猎魔人卸下马的裹尸袋。

磐石堡内。

“公爵，斯蒂芬回来了，正在来见你的路上。”

管家福斯特按照公爵的吩咐，在听闻斯蒂芬的消息后，第一时间向正在书房的霍姆斯通报。

“他们没出什么事吧？”

“斯蒂芬似乎只是有点小伤，别人我具体还没来得及问。”

霍姆斯应了一声，继续低头完成笔下剩余的一点内容。检查无误后，放好书签，合上厚厚的家族史，将自己的笔记放在其上，推到了一边，静静的等待着。

不一会，斯蒂芬敲门后，就径直进入了书房，环顾四下只有霍姆斯一人后，带着一丝奇怪的表情，说道：

“情况比想象的还要复杂，诡异。”

霍姆斯没有说活，伸手示意斯蒂芬坐在自己对面的椅子上。

“邪教徒的身份存疑，并不全是西境人，而且其中有人已经半只脚迈入了非凡。”斯蒂芬一边说一边拉开椅子准备坐下。

霍姆斯的眉头微微皱起。

“但是我们亲眼所见，邪教徒召唤出了一只寻血三头犬，一种深渊的怪物。而这在神秘学的角度来看，用祭祀的方式召唤深渊生物，几乎不可能。”

霍姆斯对神秘侧的东西并非行家，一众猎魔人困惑不已的问题，对霍姆斯来说，似乎并没有像第一个问题那样更加让他关注。

“而诡异的是，寻血犬的攻击目标似乎更倾向于邪教徒，而且是斩尽杀绝。那种感觉，就像故意在当着我们的面灭口。”斯蒂芬的语气有些犹豫。

斯蒂芬并没有讲述过多的情节，但是心里却有一个声音，默默地描绘着细节：一个明显超常规实力的魔物，游刃有余地和我们缠斗。

“然后它似乎在故意拖住我们，直到不久前，它便主动撤退了。因为针对深渊魔物的魔药准备不多，且队员精力耗散大，我们没有穷追。”

“我猜测，可能它是不想我们能立即检查法阵，或者在等待什么东西失效。”

斯蒂芬说着自己的猜测。

“还有，邪教献祭仪式使用的材料很稀有，应该是一种我们不了解的高规格祭祀仪式。西境能找到这些材料的没有几个人，所以邪教的背后可能还有大文章。”

霍姆斯沉默了两秒钟，看着斯蒂芬问道：

“寻血犬似乎很强，它逃窜后会继续破坏吗？有应对预案吗？”

“我们跟踪他了一段路，是径直前往山脉深处的。而且深渊生物一般也不会在人间长期逗留，狩猎完吃饱了就会返回深渊消化，而它捕食的邪教徒数量可不少。”

“虽然我判断它今天白天继续作乱的可能不大，也在山脉附近做了追踪的预警措施，并通知护卫队和其他城防军了。”

斯蒂芬继续补充道。

“但它毕竟是被召唤出来，这是我们未曾经历过的特殊情况，我不对经验百分之百肯定。今晚我们会再次警戒的。”

“叫门罗向再次向教会施压，就说我们已经岌岌可危了，需要教会增援。把你说的那些诡异状况都汇报了，越夸张越好。”霍姆斯粗着嗓门说道。

“如果教会追查祭祀材料的事，我不确定会不会波及西境。”斯蒂芬低声地说。

霍姆斯明显楞了一下，同样压低声音问道：

“你怀疑是西境的领主们参与了？”

“我甚至怀疑过，是公爵府内出了问题。”

斯蒂芬稍微停顿了一下。

“我在现场觉察到了，至少三株还魂草，几公斤的秘银粉和黑曜石。要么就是西境之外，有人的手伸得太长了；要么就是西境内有人资助。”

“这次的邪教，不是只会用尸体血祭的草莽。”

斯蒂芬平静的看着霍姆斯的眼睛。

“你需要多久能查到线索？”

“有难度，没有一个活口，但尸体我带回来了。我需要去请教一下门罗学士，有没有什么特殊办法。”

“那就先请门罗看完，再做决定。专业的事就交给你们这样的专家了。”

说罢，霍姆斯拿过放在身旁的几张纸，递给了斯蒂芬。

“另外，昨天说的内容。我查阅了家族史，确实发现了一点线索，但是言语不祥。目前只知道，一个前辈身上发生过一些奇怪的事，而且似乎和旧宅相关。”

斯蒂芬接过纸张，粗略地浏览了一遍，一份大致的地图，几段摘录出来的叙述性文字。

约六十年前，当时掌权的西境大公还是霍姆斯的爷爷。

家主的胞弟杰弗瑞，在城堡外发现了一种不同寻常的矿石，带回家族，却无人可识别，黑学士认为这是一种蕴含能量的新型矿石，却不知如何利用，遂对发现地进行了封存。

山野中出现的魔物，导致人心惶惶，甚至城堡中仆人和侍从，都出现过诡异的幻觉。

杰弗瑞·道格拉斯伯爵，在发现矿石后不久遇刺，于领主城堡中病逝。

同年，公爵府迁移至磐石城磐石堡中。

“这是我找到了的最可能相关的部分了。虽然支离破碎，但是似乎能串联起来。”

霍姆斯面露思索的神态。

“而且关于我的这位叔公伯爵最后的经历，描述太过简单。仔细想想，在我的记忆里，年幼时似乎家人对此也讳莫如深，有点反常。”

霍姆斯揉了揉太阳穴，对正在浏览笔记的斯蒂芬说道。

“公爵大人，我想这的确是很有价值的线索，我会以此顺藤摸瓜，但恐怕需要不少时日，后续我们再深入研究一下旧宅的问题吧。”

斯蒂芬将看完的笔记还给霍姆斯。

“眼下我需要先去找门罗，问问尸体的线索和他的看法。”

“嗯，辛苦了，邪教的情况我大致明白了。”

霍姆斯接过斯蒂芬递过来的笔记纸张，点了点头。

斯蒂芬从公爵的书房走了出来，脑子里思索着旧宅，邪教，三头犬等线索之间的关联，想着可能的破局点，却依旧没有什么思路。

从侍从手中接过马缰，便动身前往门罗的阁楼。

正当斯蒂芬驱马来到公爵府正门口的岔路时，远远看到阁楼房方向竟然又起烟尘，一队人马向着自己的方向奔来。

斯蒂芬停马驻足，他知道那队人马十之八九正是自己的猎魔人小队。但是自己明明说过，自己会去找门罗的。

斯蒂芬不由纳闷，这是发生了什么意料之外的变故？

斯蒂芬远远地望着，左手拦着马缰，右手在大腿的镶钉皮甲上轻轻点着节拍，似乎在为对面奔驰的猎魔人计时。

然而斯蒂芬的手，突然停下了。

因为他看到，迎面而来的队伍里，为首者赫然有一人，穿着布制的黑袍——门罗。

门罗上次骑马是什么时候？都快记不清的魔物暴乱时期？

斯蒂芬的困惑，很快就被门罗的大声呼喊解答了：

“加纳遇险了！他的护符被激发，并击碎了！”