陈三独自下了趟山，给安桃买书的同时，见了一个人。

庆元帝手下有个机构叫天子报，能够将天下事不出两日呈奏到天子跟前，国师创立风声，不传消息，却在全天下布满眼线，无处不在，小到可以窥视一个人的日常起居。

陈缺回京领罚，便是除去了青衣卫百户的身份，由庙堂入江湖，成为一介草莽。不过看似是责罚，其实更契合陈缺的本性，江湖相比青衣卫这种冷冰冰的朝廷机构，更有人情味，从十二岁加入青衣卫直到二十岁入江湖，陈缺才从那冷漠的性子里找寻了些自我。

国师自然不会让陈缺一个人单枪匹马独上西蜀道，不说与王家的不约而同，就说在西蜀道上也许还有国师的人，只是陈缺不得而知。马王卢被革职，新千户李青洲上任，是暗手，而陈缺在来西蜀道之前，从小院子里带出来的不只是那把削铁如泥的旷世神兵，还有延洲风声的联络方式。

熊霆的暗中授意，苗劲的软硬兼施，都在逼着陈三做选择，利弊共存。利在以后陈三的地位能在西蜀道上水涨船高，弊在就真正与熊霆等人绑在了一起，还有，陈三就违背了自己的初衷。

我虽在土匪营，换了名，做了土匪，但不曾滥杀无辜，伤天害理。

陈三不会真正任由熊霆摆布，更不会去做土匪做的事，虽然这段时间自己的规矩让黑水沟土匪颇有怨言，但他不在乎，对于一群草芥人命的恶徒他从来就没想过要去改变他们，在大势之下，不合时宜的天人事物都会被碾压成齑粉。

所以他见了延洲的风声，一个普普通通的市井小民，说了自己的事，至于后续，要到当日知晓。

可陈三没想到熊霆会如此老谋深算，给自己一个假消息，三字“灵官县”就让陈三竹篮打水一场空，被牵着鼻子走。而现在离灵官镇越来越近，陈三已无后手，只能随苗劲去将灵官县里富贵人家变成可怜人家，闹一个鸡犬不宁。

灵官县城门点着灯火，八名衙役靠在门口打着瞌睡，二更时辰，除了在青楼寻花问柳的豪绅闲人，普通人家已是吹灯熄火，早早上床，或忙活，或歇息。

苗劲让陈三将马匹留在了一里外的小树林里，留下了五个人接应，一行人将火把给熄灭，趁着月色，弓着身子悄悄往城门潜去。

沿着城头，苗劲见衙役睡得迷糊，压着声音命令几名手下，一人一个，不要让这群官差反应过来。

陈三背着剑，拿着刀紧紧跟在苗劲身后，只觉得这灵官县的衙役心大，连这么多人围了过来都毫无察觉，如同虚设。比起岭西丰县县官纪诚，这灵官县里的县官真是个草包，纪律涣散，挨着这土匪山还能如此疏于防范。

苗劲身形骤然飞扑，率先斩出一刀，几个手下也是紧随其后，陈三眼神一紧。

苗劲带来了三十人，陈三只带了十人，而这十人还是为打劫而来，见死不救的话，这几个衙役说死不该死，但接下来陈三就只能冷眼旁观，参与到苗劲的恶行中去。救的话陈三不一定救得过来，甚至还可能搭上自己的命，最重要的是在西蜀道这些天来的努力就都白费了，前功尽弃。

可不就是为了让世道变得更好吗，这是该有的牺牲，我陈三都可以牺牲，你们也可以。

苗劲那一刀离衙役的脖子越来越近，而衙役丝毫没有醒来的迹象。

“当”的一声，不是刀砍进脖子里的“呲”响，而是苗劲的刀撞上了另一把刀。

……

……

最强一剑，剑客云集。

中原剑宗三百八十一人，大到门主客卿，小到七八岁刚入门的弟子，全部赶往岭西，据说到达益州城的时候，因为声势太过夺目，被千户郑度河以扰乱益州治安为由，给全部拦了下来。

放在以前，客卿可能还会强行入城，毕竟十年前来岭西比剑的时候，郑度河还只是一个刚上任的百户，时至今日，郑度河已经是统率上千青衣卫的千户大人，近几个月更是声名远扬，连延柳两州的百姓都说岭西出了个好官，心系天下。这样的一个为民之官，连他这种江湖人也佩服不已，再说，与青衣卫大动干戈，远不是一个剑宗能承担得起后果的。

所以，在与郑度河一番交涉后，客卿带着剑宗几位高手，和十几个得意弟子进了城，其他人全部留在了益州城外，就地扎营。

作为剑客的家乡，看到客卿一行人进了城，益州城里的剑客纷纷聚在一起，指指点点，有好事者想给个下马威，快意出剑，被客卿身边一位剑宗高手一剑给拨转剑尖，摔在了地上。

只一个回合，岭西剑客这边就落了下风。

随后，在客卿的带领下，剑宗的人找了处客栈准备下榻，可看到客卿等人是中原过来砸场子的剑客时，掌柜的压下了心中胆怯，无论如何都不让客卿等人入住，随后又找了数个客栈，得到的都是同一个结果。

在这节骨眼上，谁敢做客卿等人的生意，不说岭西人在这等江湖大事上一致对外的风骨，就说做了这买卖，以后不得被人戳脊梁骨。

最后，来了一个黯然神伤的俊美中年人，对所有人淡淡说了句：“来者是客，岭西人不至于在这种小事上丢了气度。比剑归比剑，生意归生意，你们不敢做，我沈问来做。”

敢在这个时候出来帮客卿等人解围，说的话还让人无可反驳觉得有些道理的，屈指可数，沈问便是这个屈指可数之一，毕竟是敢带人将郑千户府邸包围的沈三爷。

于是，在沈问的带领下，客卿等人免费住在了益州城最好的客栈里，这也让客卿等人颇为感谢，不然还真要落个无处落脚的难堪地步。

只是，沈问给客卿等人办好住宿走之前，说了一句毫无波澜的话。

“剑术分高下，争最强一，客人住不好吃不饱，我们岭西赢了也不光彩。”

剑宗来了的消息很快就传遍了岭西七州，各地剑客拉帮结派，呼朋唤友纷纷前往益州城。作为快意剑的三大宗门，离得较近的坪州竹剑岑竹寺已率先抵达益州，九剑门薛紫花带着弟子还在路上，而猿啼山则表现得意兴阑珊，没有动静，一人不出。除去快意剑，婉约剑代表慕容飘雪从展州出发，要为岭西剑客助威，游侠剑大宗师何夫狂也从全州动身，短短几天，益州城就汇聚了岭西接近全部的剑道高手。

已经很多年没有这么热闹过的岭西，在这十年后的第一场比剑，尤为重视，就连岭西的百姓，挨得近点的都决定在比剑那天放下家中琐事前去观看，而一些富贾豪绅坐着华贵马车，不辞万里快马加鞭赶往益州，也要见见这等江湖豪杰，潇洒剑客。

这种场面，只在一个多月前金州栖凤镇，半年前梅州沙溪县出现过，可谓是人山人海，摩肩擦踵。

有个有些黝黑的年轻剑客穿行在人流中，时不时还要破口大骂“没见过世面是吧？”“快把爷挤死了”等粗话，等他终于川流不息的人群中挤了出来时，蹲在了一边，揉着胸口。

“最强一了不起啊？一个个都跟没见过世面一样，土包子。”

似乎觉得还不解气，年轻剑客又骂骂咧咧了一句，却引得一旁的剑客全部看了过来，冷眼看着他。

年轻剑客讪讪然，赶紧说了句“大哥，没说你们”然后换了个地方蹲下，他孟三什么大场面没见过，却差点被这人潮给淹没。

年轻剑客正是和陈缺分开后的孟三，之后一个人靠着师凤梨给的银两，在益州城郊外摆了个小面摊，当然生意还是看他心情来做，心情好就出来摆摊，心情不好就睡觉，但更多时候，孟三都在练剑，其刻苦程度比陈缺练刀过犹不及，陈缺是白天练刀，晚上练刀，梦里练刀。那孟三就是下面练剑，闲暇练剑，梦里练剑，无时无刻不练剑。

顶着张黝黑憨诚的脸，又加上一双嘴能说会道，孟三在城郊外的面摊生意有声有色，虽然价格要比别的面摊贵上一文钱，但放的牛肉码子要多上不少，一来二往，过往的行人都愿意在孟三这吃上一碗三文钱，香喷喷的牛肉面。

摆着面摊，练着剑的孟三不知道在中原西蜀道，已经有了个“三哥”的年轻土匪。

本着剑术无地界的孟三最近在城郊外的面摊生意忙得不亦乐乎，从中原过来的三百多名剑客驻扎在益州城外的荒郊野外，这附近可就只有几家茶铺面摊，带来的那些干粮终究比不上从热汤里滚出来的牛肉面，一时间孟三的面摊座无虚席，甚至还有不少人也不怕烫，端着个碗就站在原地吃了起来。今天难得没有摆摊的孟三进了趟益州城里，要去看看那些难得一见的岭西大剑客，瞻仰一下宗师风采。

孟三蹲在原地，将背后的剑给横放在大腿上，哼着些不知名的曲子。

然后走来了个不知名的中年剑客，至少在孟三的认知中，岭西绝对没有一号这样的人物。

“你好，我叫渠源。”

中年剑客摘下头上的箬笠，学孟三一样将手中的剑横放在大腿上，蹲在了孟三旁边。