受到陈缺太过异样的情绪感染，周嵩兴致不高，老管事偶尔会说道几句，但也无往日饭局上的自在。

待陈缺放下碗筷，周嵩举到嘴边的酒杯停了下来，余光悄然打量了坐在一旁发着呆的陈缺，没有再饮的意思，而一旁的老管事也已起身开始收拾。

天蒙蒙亮，热闹又喧哗的烟花爆竹终于息声，街上胡同里弥漫着浓浓的烟尘与刺鼻的烟火味，烟雾难分。

“孙方几人的家眷我都有派人接济，虽没了丈夫，儿子，但生活不会成困难。”

周嵩目不斜视，缓缓说道。

陈缺“嗯”了一声。

“秋阳郡主的事目前为止只能定论为失火，不要再追究，或者揣测。”

周嵩语重心长，慢慢说道。

他太了解陈缺的性子，喜欢认死理，不依不饶。爷俩在这京城里大小凶神的名号，他周嵩是可让小孩止啼的大凶神，而陈缺则是盯上谁，谁家就要鸡飞狗跳。这件事，背后不管是阳谋阴谋，国师那不松口，他也再利用不了职权之便，而这几个月，他已经动用了能用的关系一直在找寻郡主的下落，但是依旧没有半点收获，尽管，他也不信，那场大火中丧生的是那年轻美丽的少女，可他真的尽力了。

陈缺愣在原地，眼神空洞。

晴天霹雳。

一开始只以为许秋阳是被天子遣返遥南，再坏一点的结果也就是不辞而别，没成想从周嵩口里说出来的时候，陈缺难以置信。

“好好的一个人怎么说没就没了。”

陈缺低下头，鼻子有些泛酸，他没想到是这样的结果，喉咙微动，哽咽着道：

“什么时候的事？”

“好几个月了。”

周嵩起身，拿起放在一旁的铁杖慢慢拄着地，往屋外走去，不愿多提。

“我这就去找国师。”

陈缺缓慢起身，像是全身的力气都用尽，当由最亲的人说出最难接受的话时，他只觉得这一年下来的所有酸楚在这一刻，全涌上心头。

周嵩大袖一挥，拦在了陈缺身前。

从小到大，这位在京城一步一步爬到千户之位的周大人不管在外如何弯腰驼背，又办事果决，但在家，在陈缺面前，堪比晚年得子的老父亲，要什么是什么。

今天，是第一次说不。

哪怕伤了心。

国师脾气再好，但也不会由着陈缺胡搅蛮缠，到时候夹在中间为难的是知情最多的他，而他又能怎么办？

“难不成还把刀架在老人脖子上，逼着说出个一二三来。”

周嵩叹了口气，“郡主大人应该不会有事的。”

应该，不确定，话有留白。

……

……

除夕夜里，富庶人家不去说，庭院大小屋子中点着青瓷灯，油灯，更有权贵望族以夜明珠取明，放置大堂，夜如白昼，普通人家也是屋屋点烛，围坐一团，烤火话家常。

按照传统，当天夜里，要守岁。

半夜，大户人家管事，小户人家当家人着厚棉衣，出门放花。

小孩子打打闹闹，精神好，跟在长辈身后，蹲身捂耳，眼睛一眨不眨。

烟花升空，天下辉煌。

陈缺一个人在家中，独坐到天明。

除了周嵩，陈缺再无亲人，国师只能算一位慈祥些的长辈，或直属上司，按理陈缺理该拜访一番，可有了异火案后，虽不知远在遥南的五王爷是怎么想，但在陈缺这，已成了过不去的坎，他怕见到老人，忍不住要问。那些以前共事的青衣，在岭西一战中全部折损，想要找人喝酒聊天也找不上谁，即便在，他也不会真去找。

偌大一个京城，好像哪都可以去，哪又都不可以去。

心有牵挂，了无痕。

陈缺在家颓废了好些日子，被扣押在青衣卫的刀剑也在青衣卫超高办事效率下早已送来，无所事事，那便喝酒，练刀。

初一不宜出门，关上院门，刀气肆虐，堪比满天风刃。

初二，有一位年轻书生路过，说是路过，手中却提了登门礼，温婉女子跟在身后，推着木椅。

书生意气风发，又心思细腻，不提道德学问，只问过陈缺，近来如何，又去了哪？

女子在那身后娇嗔道“一来就问这问那，小心给人赶出门。”

陈缺却给这一问，问得有些想些委屈，整个天下的人都在变，只有眼前这位读书人，一如一块暖玉。

怔在原地，那些在外磨练而来的圆滑胆气在这一刻泄了气，支支吾吾，好在那位善解人意的女子及时说了句：

“说句新年好，新年新开始。”

无声处润人心田，两人真乃天作之合，绝配。

花无冬，司徒灵。

最后年轻书生笑了笑，拒绝了想要接过木椅的陈缺，说还有事在，就不叨唠了，让陈缺有时间记得去找二人，一起吃个饭，很久没一起吃饭了。

目送着两人离去，手中提着花无冬递过来的京城有名成衣铺（云织坊）制作的衣裳，陈缺好久才挪步。

说是说不留在这吃饭了，不麻烦陈缺，事实上，两人却连门槛都没迈入。

有友花无冬，大幸。

……

……

殷实大户人家的年，可从小年一直到正月十五，吃完元宵坨子，再看一场烟花。

普通人家则在初五，初六之后，在外务工谋生的人早已踏上了离乡之路，便是京城当地居民也赶集的赶集，开店营业的营业。

路途遥远，相聚短暂。

不知从何时起，京城有一部不知出处，由私人编纂的小说集颇受欢迎，这个江湖意思最淡的地方百姓对那江湖盛事充满了好奇。

书中讲的是百年间发生的江湖大小趣事，出了多少惊艳绝伦之辈。

最先从那白衣下天山说起，一袭白衣，于当世无敌，开创了江湖庙堂联袂之始，自此天山成了天下的第一大派，而那白衣飘飘的得道高人更成了天子的座上宾，在江湖修为第一，武德更是第一。

之后则是剑客的江湖，那位剑宗老宗主溘然长逝后，稍为年长些的则在岭西王猿北，薛紫花一辈，其中就有年轻时薛紫花闯荡中原，王猿北剑挑岭西，和那位贯通两地剑术的竹剑岑竹寺。

紧接着，柳生横空出世，一人一剑，便让这个天下的风采倾向一人，不管是正值壮年的岭西剑道大家，还是中原剑宗，甚至更远的漠北巨剑，都只能避其锋芒，绕道而行。

不过也有让人浮想联翩的地方，比如对这一年如日中天，风头无两的武林盟主赵铁拳，笔墨极少，甚至可以说无，便是对那前几十年赵铁拳出山成名事迹也只是一笔带过，按当今天下的局势来说，不说庙堂要与这位江湖只手遮天的大物礼让三分，至少江湖在赵铁拳面前只能俯首称臣，这个时候不趋炎附势巴结一二，反而故意忽视贬低，背后要不是有大人物支撑，不知底气何来。

书在慢慢写，还有专门的说书人在大小酒楼里说书。

一开始，听书的人不多，说书生意极为惨淡，冷清，后来断断续续有停下步子的人，听上两句，渐渐，对那真实存在的江湖人物钦佩不已，爱恨情仇身临其境，试问自己美人重要，还是漫漫武途重要，说书先生不过中年，渲染气氛，叙述故事的能力却极为老道，说到爱恨情仇都有荡气回肠的气势，听众越来越多，钱袋子鼓的，打赏起来眼睛都不眨，钱袋子较瘪的，听着听着，也会吆喝一声，来壶酒，故事佐菜。

京城这种安定太平的地方，除了官，就是商，街上只有官差佩刀，便是那些大户人家的随从保镖都不可擅执器械，没成想，会对江湖事，如此心神向往。

说书时间定在下午三点，来早了，等着，来晚了，什么时候来的，就从什么听起，反正都只是听个断断续续，也没人能一日不漏，全收于耳。

说书地点，万象街，十里商铺，洗剑酒楼。

酒楼名字，便很有江湖意思。

今天，说书先生第一次提前到了酒楼，这位从不因生意惨淡便怠慢一刻，生意兴隆便提前一刻的中年书生，一脸正色的坐在酒楼大堂中央，闭目眼神。

今天要讲的是那天才剑客柳生的成名一战，不说惊天动地，却成了之后江湖人谈之色变，避讳莫深的一桩大事，牵涉太多，太多。

二十一年前，柳生名动江湖，一剑斩杀天下魔头，陈本园，匡扶正道，为武林除害，是以，不管柳生脾气再怎么差，如一柄利剑直来直往，也没有人敢嚼口舌，毕竟那出世第一剑，正值当年庙堂权争，江湖动乱，出见时机，剑速，剑意，天时地利，横切风雨。

不时有人入座，多是三五结伴而行志同道合的朋友，早来些，也能听得清楚些，哪怕这位先生说书时，无人喧哗，但也希望挨着这位江湖历史“见证者”近一些，沾染一些江湖洒脱，那嘴里讲述的大起大落，不过是一口酒下的轻声感慨，或叹息一声，便算有了些感同身受。

听众陆续赶来，找个好些位置落座，或站，讨论下之前的剧情，预测今日所说，还有对江湖有所了解的，用那道听途说来的故事在同伴面前吹嘘，唾沫横飞，宛若自己是当事人。

一声惊堂木响，满座皆惊，小小洗剑楼，余音绕梁。