一年一度的冬至日，如往常一样，在万物销声匿迹的寒冷冬天，悄然来到了符迪斯托克镇。

因为最近连年征战的关系，大街上显得人丁稀疏，经济萧条。不断落下的白雪，遮住了行人眼前的一切。只有马路中央时隐时现的车辙，和居民家中微弱昏黄的火塘光芒，为这片被洁白覆盖遮掩的略显狭窄的街道，稍微注入了点点生气和节日气息，聊胜于无。

生活垃圾被胡乱地倾倒在道路两侧的通污渠，不少部分都溢了出来。偶尔能看见只孤零零的野狗，埋头其中，迅捷地刨挖着，将能找到的可入口的东西，急切而贪婪地囫囵吞下。

临近镇中心，一处少见而醒目的、涂着牛奶颜色白漆的带阁楼的木屋。伴随着叮铃铃的声响，一位赤着两只粗壮前臂，身穿灰褐色亚麻布短衫和羊皮夹袄的，铁塔般高大健壮且蓄须的中年男子，拉着一个穿着破旧连体棉服的小不点，一步三回头地跟店家表达谢意。

“威迪罗叔父，就此留步吧。今年的鱼获，也和往年一样承蒙照顾。真是感激不尽！外面这么冷，就不必多送了。”一边用左手应付着身旁淘气鬼的活蹦乱跳，名为凯恩的青年渔夫一边微笑着，一边用带着一股厚重鼻音、略显怪异的多古罗德语说道。

“哈哈！傻小子，啰哩啰嗦说得什么话！”屋门口的火塘前，一名略有些秃顶，穿染着浓烈而鲜明的绿色，且绣有红黄相间条纹的毛衣的年长许多的大叔，瞪着一双炯炯有神的笑眯眯眼眸，语气轻快地回应道。

“我跟你父亲，可是从图泽大帝那会儿活到现在的老交情了。这点小忙不算什么啦！哈哈。”

“不管怎么说，还是得感谢叔父你这几年的帮助啊。虽然风风雨雨总算过去了，但教会之间也不再和谐。现在镇子上，就只有您这还在收我们村的鱼获。”抬头看了看眼前挂着有些褪色招牌的白色小屋，凯恩微微垂下眼睑，无奈而失落地苦笑说。

威迪罗沉默了片刻，没有多说什么安慰的话。“赞美太阳。我主对买卖与交易一视同仁，我只是在做分内事。凯恩你可不要有什么负担！”

“更何况你父亲还救过我的命。要是没有他，就没有这里的一切！如果想感谢，就感谢你父亲去吧。”

“……嗯！那，就在此告别了。”莱恩说完，便掀起门帘，抓起不知何时跑到一旁，正欲对看门狗伸出魔爪的儿子，就扔向街上那辆铺着满满当当干稻草和杂物的板车。然后身手利落地快步上车，向着街道尽头镇子大门的方向，挥下了手中代替皮鞭的结实柳条。

目送凯恩的马车，伴随着两道深深的车辙和不时传来的哟呵声，逐渐化作一个小点，消失在风雪飘摇的远方。刚刚还笑容可掬的威迪罗，面色逐渐地平静了下来。

“怎么又收下这么多鱼获……冬至都到了。再过不久，酋长们的宴会就将迎来尾声。”一位有着金色长发的中年妇人，端着一大托盘的食物，像一只宛若有着冰织丝绸般毛皮的猫咪，从里屋轻巧地挪到火塘前，不发出一丝声音。

威迪罗摸了摸有些秃了的头顶，略微睁开他因强烈日光而眯缝起来的双眼，怔怔地看着午后他家门前冷冷清清的街道。

没人知道他在想什么。

正午时分炽烈的阳光，带来阴影之帷幕，并以巧合中透着诡异和些许惊悚感的角度，遮住了威迪罗没有胡须覆盖的上半张脸。

转身走进屋里，威迪罗就地坐在火塘边，开始将用铁签串好的几条鱼、一些腌制肉类和切成片的黑面包放到火堆旁烤。

“喂！我说你到底听到没啊？”见丈夫不理自己，提雅不禁有些发火。原本还算小康的日子，这几年就这样被丈夫的东拆西借，弄得不仅没有丝毫好转，反而逐渐落得食不果腹的境地。

“是是，我这耳朵还没聋！消停会儿吧你。”禁不住结发的絮絮叨叨，男主人一时控制不住他本就粗暴的脾气，有些过分地吼了妻子两句。但看着眼前身体显瘦，且因操心家事和生意满脸疲惫的妻子，泉涌般的心疼和愧疚感，又让他生生压住呼之欲出的怒气，转而轻声安慰起眼前的可人儿。

“放心吧。斯雷因神父那边传来指示了，马上南方太阳之城的大人物，就要率领领主的军队来我们这个省。冬天正是物资匮乏、运输不便的时节，到时候不愁卖不出去。”

言罢，拿起手上烤得火候适中的肥美烤鱼递了过去。“根据教会以往遵从契约精神的惯例，不会出多大岔子的。来，多吃点烤鱼和香肠。节日就要快乐开心点嘛！”

“……但愿如此吧。”提雅咽下了满肚子的担忧和不安。一边在心里默默向黑夜女神祈愿，一边开始了冬至日，跟平日差别不大，但丰盛许多的午餐。

鲁兹村，一个坐落于海边的贫苦渔村。由两片不大的海岬围成的深水港，为这个不到百户的小小村落，带来勉强能够度日的些微经济优势。

距离首都阿兰德尔一百四十里，距离多古罗德第一大港口都市兰顿仅不到七十里。本是十分便利的地理条件，却因处于交战缓冲带，变得毫无用武之地。

相比同在缓冲带，却位于大陆内部的几个省，威萨克斯省面积虽然不小，但因其长长的海岸线，遭受战火蹂躏的频率和程度却较低。究其原因，基隆山脉的功劳当仁不让。为这片桃源，阻挡了不知多少刀兵灾厄。

凯恩父子俩，在回家的路上用了整整两天三夜的时间。冬季的山路十分难走，好在凯恩有一把子力气，凭他一个人能顶四五个壮年男子的力量和体力，在翻过大大小小五座山后，有惊无险地带着吉尔伯特和过冬物资，回到了温暖的家中。

说到凯恩家，也算是鲁兹村的有钱人家了。除了最有钱的村长和信仰暴风之主的老船长伽利家，就属他家渔船最多。三条带窝棚的宽底渔船，严格遵守着用二休一的传统，源源不断地，从海洋摄取自然的馈赠，供养着这个小小的五口之家。

父子俩到家时，天色已见黄昏。将马车停放在院子里，把马拴好在长屋外，凯恩把吉尔伯特架在脖子上，一手提着从镇上带来的小包礼物——一些麦芽糖、蜂蜜和干酪，腾出另一只手的手肘，迅速顶开自家那被风雪浸的如一块冰雕的大门。

“特萝西、萝娜！爸爸回来了。”微微侧过身，凯恩边催促有些不情愿的吉尔伯特从身上下去，一边呼唤自己的两个宝贝女儿。

作为自己和最爱的妻子艾莉娜的爱情结晶，凯恩无时无刻不在挂念着自己的女儿们。不仅隔三差五给她们带各种新鲜玩意儿，女儿们刚出生那年，有一次甚至因为和女儿们在一起玩得太开心，结果把出门放羊的、当时年仅九岁的吉尔伯特落在了村外的草场。

事后整整一个月，艾莉娜都不让他碰，直到他再三向风暴之主发誓且不断地各种弥补讨好，才总算熬出头。

只见从里屋，两个头顶已到吉尔伯特下巴的“小女孩”——确切滴说是两个年仅三岁的女婴！从屋内一阵风似的，带着兴奋的尖叫，一边一个，冲向刚刚归来的一大一小两个家人怀里。

熟练地用抱住女儿，并单手将其抓到自己脖子上，“哈哈哈！吉尔伯特你怎么这个鬼样子……特萝西快下来，别跟你哥闹了！”回应他的，是被妹妹困（qin）住（bao），斜躺在长椅上动弹不得的自家儿子狠狠地一记白眼。