车马哒哒，没多久便到了府前，灼华使人拆了门槛，车马直接进了府，绕去了西院。

姜敏将人送到府，便也回去了。

周恒腻腻歪歪的挨着焯华喊痛，焯华清冷的面上带着担忧和心疼，两人旁若无人的交流着绵绵情意，灼华觉得自己不去打扰为好。

回到南院才酉时。

腹中饥饿却不想吃什么，坐在廊下静默发呆。

长天搬了个箩筐出来，笑道：“姑娘，咱们放孔明灯吧！”

灼华拿了个纯白的灯看着，到不知原来孔明灯长得这幅样子，“这是什么习俗么？”

长天将还是折叠着的灯笼一一都拿出来放在地上：“倒也不算是什么习俗，只是想着今儿除夕了，明日开始又是新的一年，祈福祈愿，让这灯带着我们的愿望去到天边，保佑心想事成，来年顺遂。”

秋水取了笔墨出来，微微一思忖，仿佛是在想该写些什么：“就如北燕时的凤凰节，大家会在河灯上写下愿望是一样的。”

愿望？

灼华想着，却灰心的发现，她如今的愿望便是永无来世。

秋水将毛笔蘸饱了递给灼华，“姑娘，写一个吧，或者画些什么，图个高兴。”

灼华接过了笔，一时间也不知写些什么，几番下笔又落顿，侧脸去看她们，个个兴高采烈地的涂涂画画，仿佛灯送了上去便真能心想事成了。

长天看了静月的灯笼道：“你的父母真的会来赎你么？”

静月笑眯眯的点了点头，轻快道：“会的，上月家里还来了信，说今年收成不错，虽没有攒下太多的银子，但总是个好兆头。哥哥早年里读过几年书，虽做不到文章风流，好歹是识字的，家里求了亲戚给哥哥在县城里谋了个账房的差事，再做个几年，就能把我赎出去了。”

长天看着她，沉吟了须臾，皱眉道：“你不怪她们么，家里兄弟姐妹几个偏偏把你卖了。”

静月微微一笑，清秀的面空在薄薄的月色里温和到了极处，摇头道：“咱们乡下种地的人家，靠的就是劳力，男丁自然不能卖，大姐稳重能帮忙照顾弟妹，弟妹年幼，卖了她们大约很快就会忘记我们，我力气小，又帮不上什么忙，可我能记得所有人的名字、长相，再久都不会忘记的。”俏皮的眨眨眼，继续道：“是我自己要求的，因为我好看，能多卖点银子。当初将我卖出去的时候，阿娘求了人牙子好久，求她别把我买到腌臜地儿去，好在遇上的人牙子是个好人，将我卖了以后还把我的去向转告了爹娘。”

长天拍拍她的肩膀：“你是幸运的。”

静月温温一笑，望着天机零零落落飘起的孔明灯的目中是清晰的对未来的希冀：“是啊，在郡主身边吃穿都是极好的，郡主脾气好心眼儿好，当差就跟当姑娘似的。我也好好做事，攒了银子，回去再置几晌地，给我哥哥娶媳妇。”

灼华看着她，明明苦难将她们分离，可一家子都在努力着朝着团聚而去，可偏偏生在浮华富贵之家的人，却都在算计，算计名位、算计财帛、算计性命。

“等你爹娘来接你，我放你回家，不用银子来赎。”

静月欣喜不已，忙是磕头谢恩。

灼华温柔一笑，看了看手中的笔，最后，只提笔道：“愿君来世，岁岁平安，朝朝喜乐，福寿延绵。”

长天看了一眼，不大明白，宋嬷嬷摇头，望月一叹。

点了烛火，孔明灯飞上了天，同她们的一起，摇摇曳曳着橘色的光华，闪闪烁烁，越飘越远。

大年初一一早，灼华去正院请安，说了吉祥话，得了大红封。

回到南院不过一会子的功夫，李彧上门了。

灼华稳坐在案前，并没有要去迎一迎的意思，拔开火折子吹了吹，撩起了星火，侧身点燃了小炭盆，端了一只崭新的小药罐子到上头慢慢煮着，罐身上的水蜿蜒而下，滴在了炭火里，发出哑然的呲呲声，袅袅一阵白烟飞起。

李彧站在门口看着，笑道：“怎的还自己动手做这些事了？”

灼华微微一笑，“长久不做，闲时做来倒也颇有意趣。”

李彧在她面前坐下，眉眼温存：“昨日你走后，父皇下了旨意，贬郭氏为嫔，褫夺封号，禁足三月。”

灼华淡淡一飞眉梢：“郭氏一族不倒，郭氏便不会被废，意料中的事。”

李彧点头：“倒是没想到陛下会就此放过弓弩之事。”

“经历假死逃狱一案，三殿下同五殿下都不小程度伤到了元气。行宫刺杀的后果，是赵氏被废黜。三殿下式微。”她语调温文清雅，缓缓道：“帝王的权衡之术，这个档口，只要不是触及皇帝威严的大罪，皇帝都会高高拿起，再轻轻放下。”

李彧望着她的容颜细细听着，似出了神，又似入了神，目光迷离：“是我着急了。”

炉上的小药罐煮开了，罐盖被翻滚的热气推动着，磕磕作响，水气四散，伸手将小药罐拎起，拿了小铁钳夹出了一半的炭火，复又将小药罐放了回去，小火继续滚煮，灼华清幽散漫道：“无妨，不够深沉的皇子，皇帝更为放心。”

李彧心下稍宽，犹豫了一下，问道，“那日玉鸣关武将回京，你陪同洪夫人在观陌楼迎洪都督，那姓陈的武将被杀时你在场，是否、是否同你有关？”

“是啊。”灼华爽快的答了，“我杀的。”

李彧一惊，脱口问道：“为什么？”

灼华抬眼望着他的眼，眉梢带着挑衅的一挑，“他杀了徐悦，我杀他给徐悦报仇，有何不可？”

李彧瞳孔一震，“你……”

无视他的震惊和隐隐的怒气，灼华嫣然含笑继续道：“殿下觉得，下一个，该是谁了？”

她的一笑映进了他的眸中，李彧一晃神，薄怒散去，心有立时又心生疑窦，“下一个？”

灼华的指腹漫不经心的点在长案上，有微弱的笃笃声：“一介小小武夫，无门无派，无家世无靠山，从五军营跟着徐悦一路打仗、升迁，猜到了今日指挥佥事的位置。一路靠着徐悦的提携，如今反手就给主子背后一刀，除非还有人能许给他更大的好处更大的前程，他为什么要这么做？”微微一顿，轻点的速度快了起来，落在耳中无端端心慌起来，“背主忘恩，他得死，他背后的人我自当要好好回敬的。”

李彧眉心微动，目色紧紧凝着她的神色，试探道：“你查到了什么？”

“还在查。”微顿，灼华故作了瘾怒，浅眸露出阴霾，冷冷看着他，“怎么，他是殿下的人？”

李彧一惶，脱口道：“不，不是。”

灼华缓缓一笑，白梅清丽盛开在晴暖的光线里，风姿清雅：“那便好，否则，我同殿下可就是敌人了。”

“不会。”李彧微微愕然，黑眸中微微跳动着一簇火苗，“徐悦、你很在意他？”

“徐悦是我的朋友。”窗外的梅树在微风中婆娑，梅花阵阵清幽的香气，混着冰雪的寒气扑进屋内，灼华的语调瞬时也带了凌冽之意，冷然道：“谁敢动我的朋友，我就杀了他。是万箭穿心，还是受尽折磨，凭我心情。”

下颚一紧，李彧深沉的眸子不由眯了眯：“你的朋友？”

“我的朋友，我的家人。谁敢拿他们算计，我定耗去性命也要为他们讨回公道的。”指尖拂过滚烫的还在沸腾的药罐，一抹刺痛扎入心口，浅眸中幽光闪过，灼华缓缓抬眼盯着他的眼，嘴角的弧度温柔而冷漠，“殿下觉得我说的对不对？”

李彧心底莫名一虚：“……是。”

灼华眯眼看着晴线里似碎金飞扬的尘埃，有时候竟发现自己是羡慕的，至少尘埃还能跟随风的脚步去到遥远的地方，而她，却注定了只能留在诡谲风云之中挣扎。

缓缓扬了抹温婉的笑意，披起了一件叫做“情”的羊皮羔子，循循引着对面的薄情之人：“殿下说，心悦于我，可是真心？”

李彧微微一怔，不意她会主动提及此事，看着她的双眸中是缱绻情意，点头道：“自然是真心的。”

“哦？”灼华看到了那所谓情意的背后躲藏着狡猾的精明和算计，她微扬的慵懒语调里带着显而易见的怀疑，“若有人要害我呢？你会给我报仇么？”

李彧似乎沉溺在她的笑意里，然而眸子还是那么的晶亮：“不会的，我不会叫人害了你的。”

“不会？”听他说的情深，灼华轻轻一笑，提起了炉上的药罐子，高高的拎在手中，缓缓泄进一只雕刻精致的莲花纹白玉盅内，透着杯壁泛起淡淡的粉红色，热气袅袅娉婷，汤汁稍稍溅了出来，细碎的落在案上，带着微弱的反光，“香么？”

李彧应了一身：“恩。”

掏出帕子认真的擦拭这白玉盅上的水渍，触感滚烫，烫红了她的指尖，盖上了盖子，缓缓推到李彧的面前。莹莹然笑着，温柔似水，又似春光优柔的迷离。

李彧接了白玉盅，去揭盖子，灼华伸手压住他的手背，幽幽道：“这盅甜汤给白姐姐的，不是给殿下的。”

温热的触感覆在皮肤上，李彧反手去握，而那只纤白的玉手一抽，他握了个空，心尖一紧，失落攀爬而上。

灼华笑意悠长，缓缓道：“这道甜汤，从洗刷到挑选煤块，从材料到蜜糖，再到入盅，都是我一手办下来的。”

李彧细细一嗅：“汤色清澈，香气清甜。阿宁有心了。”

“有心？”灿然一笑，灼华微微一倾身倚着隐几，鬓边垂下的红玉髓流苏轻轻摇曳了宛然流光，愈发衬得素白清丽的面孔娇柔妩媚：“当然有心了。殿下这道甜汤叫什么名字么？”

李彧望着她，不由含了笑意：“叫什么？”

“它做，诛心！”安静的微笑，如同翩然的蝴蝶无声息的伫立在花瓣之尖，灼华抬手漫不经心的拨弄着流苏，落在指尖是微凉的触感，“以上好红花煮的，蜜糖是陛下赏的，顶好的甘肃天水蜜。”

所有的绵绵情意凝结在李彧的面上，覆在白玉盅上的手一缩，似被烫的不轻，不可思议的看着眼前这张笑意柔软的面孔，“阿宁这是何意？”

灼华看着他，神色惶惶然带了几分悲伤，伏在隐几上，消瘦的面颊枕在臂上，哀然道：“殿下，别与我装糊涂，别说你不知道到底是谁要给我下红花。想利用我，却不忘算计我。”轻轻一泣，“到底，我在你们眼里算什么亲人呢？算起来姑母同父亲才是一母同胞的亲兄妹，今日居然为了个庶出妹妹的女儿，要害我一生！”

李彧一急，忙道：“我并不知情。”

事实上，他也是在最后的关头才隐约猜到几分，只是觉得若是能成，他便可以顺利娶她进门，可没成，自有郭氏去背这个锅，无有必要追究生母到底做了生母，怎料，她竟什么都知道。

灼华并不看他，只凝了一泊神魂悲凉的面色望着那盅汤水：“你既说心悦于我，不该为我报仇么？”

李彧微微抿了抿唇，小心道：“可、你并未受到伤害，便原谅一次吧！”

灼华柔弱的神色一敛，冷笑道：“若我被害了，便是我活该了，是么？没有受到伤害，我就该自认了倒霉么？殿下怕不是忘了我方才说的话，害了我的朋友，我也是要讨回公道的，恒哥哥替我受了罪，可不能白受了。”

李彧的眉心赞起自然的悲呛与为难：“可她……”

灼华浅眸扫过去，只剩冰冷：“你不帮我！”

李彧摇头：“自然不是，可……”

灼华抬手打断他的话，“没有可是，若有，便是你对我的情意都是假的！”她缓缓起身来到他的身侧跪坐下来，直直迫视着他，“还是说，你也只是想利用我，然后利用完了，再害我，迎娶姐姐奉做你的皇后。让我做你同她的踏脚石，是么？”