教会的意外举动多少令林拓有些意外，却也令他免于纠结。

所有队伍即刻返回，这大大减轻了自己的工作量。

不过考虑到对方转移起来，也需要时间，加上连续忙碌几个小时，精神、身体都有些疲惫。

林拓干脆暂时将分身收回体内，准备静心等人聚集起来，再来个一锅端。

将精神意识从沙盘中收回，无奈地发现又到了晚上，好在这次花溪终于知道自己找吃的，令林拓这个当老师的大为欣慰。

当夜无话，转眼就到了第二天。

通过分身进去沙盘搜集了下消息，确认各个队伍的确正在转移，教会骑士更是找了车马，将那些巫师一并装了，试图用最快的速度回返。

“不过按照这个速度，今天怕是也完不成。”林拓默默估算了下，也不敢加速时间，不过他想了想，也没闲着。

“既然教会队伍都在赶路，不如趁机多搜刮一些书籍。”

从橡木镇搜集的书毕竟太少，昨天在另外一座城也搜刮了些，转移到了沙盘内的那座荒岛上，不过林拓有些不大满足。

甭管有没有价值，总归，先搜刮来再说。

打定主意，接下来一整天，林拓频繁利用分身往返王国各地，造访一座座教堂，着实搜刮‘了不少书籍。

而他的动作落在教会与王国眼中，也同样掀起了一阵阵波澜。

……

……

德莱王国，神圣平原。

圣城“哈耶克斯”内，这两日很不平静。

教皇的旨意一经发出，便很快传开，没有人知道，这究竟意欲何为。

直到有关于教团骑士死亡的消息从各个渠道传回，人们才终于仿佛明白了什么。

圣城中各个角落，无数牧师、教士都在议论，交谈。

有关于林拓身份的猜测也一度甚嚣尘上。

有的说他是从南大陆来的巫师。

有人说，那是隐藏于暗中的异端，恶魔的仆从。

但总归，对于绝大多数牧师而言，都并不认为那是需要太过认真对待的敌人，上千年的历史造就了所有人心中，教会无比强大的固有印象。

没有人觉得这算是威胁，相反的，很多民众都暗暗为那不知名的强者捏了把汗。

……

“大主教，最后一支队伍已经抵达城外。”

城内，一座依山而建的教堂中，当红衣主教西塞自回廊中走出，便听到了下属的禀告。

“按照之前的安排去做。”西塞说。

等属下退去，这位专修净光之道的红衣主教才缓缓抬步，来到了高处的平台。

作为这片大陆上最强大的超凡势力，从无人敢于进犯圣城，因此，城墙也是象征意义上的。

很是低矮。

站在此地，西塞大主教可以清晰地看到整个平原，看到那一道烟尘滚滚，汇入队列的骑士团，看到那些被拉扯着，浑浑噩噩，圈养关押在城外的巫师。

他渐渐有些出神了。

是的，那些返回的队伍并不被准许进入城内，所有的圣殿骑士、神术师都聚集在一起，严阵以待，似乎在等待着什么。

而上千名巫师则被随意安置在城墙与教团之间。

没有人知道教皇为何下达这样的命令。

作为大主教之一，西塞虽有猜测，却也不能确认。

毕竟他的职权仅限于圣城内部，虽名义上地位尊崇，但与其他掌控教区实权的大主教同僚相比，还是差了许多，始终无法进入权力核心。

不过，虽心中也有疑惑，西塞却也谨慎地并未吐露，不知为何，从打一年前起，原本只是威严的教皇便令人愈发畏惧。

每每望见，都令西塞心生恐惧。

不只是教皇本人，还有圣城中其他的一些高层，性情也阴郁了许多。

就连自小修习净光神术的西塞，很多时候，也会无来由地情绪大变，这一切都令他心生警惕。

也不是没有尝试过探寻，像是那条借神谕名义颁布的《异端审判条令》签发时，他便于教堂会议上公开表示了反对。

然而，直到一年后的今日，西塞仍能清晰记起当时，会议室中，在自己表达反对意见后，教皇与满席同僚同时投来的冷漠而饱含深意的目光。

至于会议后半段的记忆，竟也离奇丢失了，等西塞重新回过神来，就愕然发现，条令文书上已经多了自己的签名。

自那以后，他的权力范围被进一步压缩，到如今，只负责圣城内部的行政事务。

“咔嚓……”思索间，暗沉的天穹中忽然闪过一道光，然后便是一声干脆利落的春雷。

西塞猛地从回忆中收回思绪，眉头微皱。

从清晨时分，神圣平原上便飞来一缕缕乌云，堆叠在一起，遮住了太阳，笼罩在整个平原与圣城上空，似在酝酿着一场雨。

不时，还有威严的雷霆闪过，令人发自灵魂地颤抖。

这种感觉令西塞很不舒服，而当他的目光划过平原上，那宛如牲口一般被圈起来的，衣衫褴褛的数千名巫师，心头愈发不适。

……

“咔嚓！”

平原上，当这声响亮的春雷于头顶绽放，拖着两幅沉重枷锁的格雷脚步下意识停顿了下，想要仰头，却没有成功。

不只是因为手上的铁索太沉重，还因为他背上，趴着一个正在昏睡的，约莫只有十岁的女孩。

那是他的女儿。

作为较早被“抓捕”的巫师，在过去的两个月里，格雷已经拖着这副枷锁跟随圣殿骑士团行走过了数十个城镇。

他原本健壮的身体已经变得瘦削，以往昂扬的神采也被麻木取代，然而真正让他忧心的还是自己年仅十岁的女儿。

尽管一路上他已经竭尽所能，可背上那副本就纤瘦轻巧的骨架还是不可避免地，越发没有重量了。

好在，他们终于抵达了目的地。

圣城……

跟随着其他“异端”，被驱赶着行走在平原上，格雷的视野中终于出现了那座阴沉的城市。

然而，这座城市却全然没有信徒眼中的圣洁，反而充满了阴沉与肃杀。

“终于可以解脱了么。”心中想着，格雷干裂的嘴角扯出一个自嘲的表情，他惊讶地发现，自己竟毫不畏惧死亡。

他扭头，发现周边那些，通过铁索彼此相连的“同伴”们，竟大多也露出类似的神情。

对他们而言，死亡何尝不是解脱？

经受了这么多的折磨，若是普通人早已经于路途中死去。

可作为巫师，他们的生命力远比看上去更加顽强，这在过去是人人羡慕的，如今，却只是令痛苦更加绵长。

“停！原地等待。”

然而，令格雷惊讶的是，身后那些披着黑色斗篷的骑士却并未驱赶他们入城，而是将所有人聚拢在一片空地上。

他们似乎是最后一批，因为那里已经聚集了许许多多的巫师。

或坐或躺在冰冷的大地上，如同一群待宰的羊。

“这是审判的程序么？也对，异端大概也不会准许进入所谓圣城吧。”格雷短暂地疑惑了下，却也很快不在意了。

他很快找了块相对平整的区域，小心翼翼将背上的女儿放在地上，这个动作似乎惊醒了她，那脆弱的如同花朵的小女孩睁开了眼睛，怯懦地，低低道：

“休息了么……”

“是，可以休息了，安妮，继续睡吧。”格雷挤出一个笑容，坐在地上。

“爸爸。”叫做安妮的女孩却似乎预感到了什么，她努力抬起头，望向四周，发现周围竟坐满了人，比此前要多了太多。

与此同时，她也看到了远处那些聚集在平原上，排列整齐的，密密麻麻的圣殿骑士，以及另外一个方向的“圣城”，这一切都让她愈发紧张。

“我们……是不是……不用继续赶路了。”比同龄人更早熟些的安妮忽然问道。

格雷沉默，一时不知如何回答，下一秒，却只觉女儿靠在了他的肩膀上，神情异常平静地说：

“这是个好消息，不是吗？我们终于不用赶路了，可以去见妈妈了。”

格雷又沉默了下，看着女儿稚嫩的脸庞，心中浮现出亡妻的模样，他似乎短暂地哽咽了下，却很快压制住，露出真心的笑容来：

“是啊，是个好消息。”

说完这句话，莫名的，父女两个似乎都轻快了起来，甚至短暂地忘记了过往的痛苦与即将到来的死亡，开始漫无目的地闲聊了起来。

这种氛围很快感染了周边的人，并迅速扩散开，当死亡来临，当然有人痛苦哭泣，可同样有许多人，显露出了相反的一面。

若是以往，路途中休息，他们大都会抓紧每一丝机会，尝试睡眠，休息，或者冥想，恢复体力，以此减轻痛苦。

然而此刻，那些恐怖的骑士都聚集于远处，没有人用冷水与皮鞭盯着，可巫师们却丝毫没有休息的想法。

反而是打起来精神，与熟悉的，或者陌生的同行人聊天。

聊家乡、家人、工作、爱好、宠物、花草……唯独，没有人谈论死亡。

天空仍旧阴冷，不时有电光闪过，而相比于畏惧天威的教士们，这些巫师却意外的“肆意张扬”。

渐渐的，一些人甚至开始对远处的教团骑士指指点点：

“你说，那些家伙站在那做什么？”

“谁知道，大概是排列队形，等下好替咱们砍头吧，哈哈。”

“不不不，按照书上写的，处理异端的惯用方法应该是绑在绞刑架上烧死。”

“啧，那他们可麻烦了，这都下雨了，咱们这都湿透了，那真不那么好烧。”

“哈哈哈……”

那酝酿了数个时辰，终于淅淅沥沥落下的春雨中，夹杂了许多笑声。

下雨了。

春季的雨与其他时候不同，更像是烟，不像是坠落下来的，像是飘下来的。

当绵绵细雨随风飘落，这片天空仿佛都明净了许多。

“我倒觉得，有别的可能，”交谈中，距格雷不远的，来自另外一支队伍的巫师忽然神情复杂地说，“我倒听到了他们的交谈，说似乎在等一个人。”

“等人？难道是教皇？”

“不，等教皇也该朝向城市，哪有面朝南方的道理。

你们知道前几天，那个杀死了两支教会骑士团，解救下上百名巫师的那位大人没有？听说，是在等他。”

那个巫师道，说完，又将自己听来的消息复述了一遍。

等他说完，周围短暂的沉寂了下。

格雷这支队伍是最后抵达的，还是第一次知道这件事：“那应该是一位强大的巫师吧。”

“大概是，不然谁敢与教会为敌？他们也许是想要用我们做诱饵，吸引那位强大巫师过来。”

“这……不可能吧……”

人们面面相觑，对此都并不抱任何希望，能走到这里的，几乎没有人再心存幻想。

倘若说在其他地方，强大的巫师还可以做到这点，可这里是神圣平原。

他们身前是排列整齐的数千名教会骑士、神术师，他们身后是教会总部，圣城哈耶克斯。

无数教会强者驻扎其中，更有那位据称大陆第一强者的恐怖教皇。

但凡有一点理智，都不可能前来才对。

“他不可能来的。”坐在地上的格雷冷静地说，然而靠在他身旁的安妮却忽然皱了皱眉，没说话，只是扭头，疑惑地看向前方。

她的天赋能力与感知有关，且更近于“被动”施法。

这一刻，在她朦胧的感知中，在神圣平原的彼端，似乎正有一股强大的力量快速接近。

……

……

“他不可能来的。”

圣城哈耶克斯，靠近城门的教堂台阶上，一身红衣的西塞大主教浑身已被细雨淋湿。

他没有用神术抵挡这场雨，也未进入房屋躲避，只是站在这里，望着那笼罩于烟雨中的平原，笃定地说。

虽不知具体，但他也猜出，教皇此举似乎是为了引诱那救援“异端”的神秘强者。

可这在西塞看来，属实愚蠢。

面对着数千名全副武装的骑士，以及整座圣城，即便是再疯狂的“巫师”也会退避，逃遁还来不及，怎么可能前来？

“除非那是个疯子。”西塞低声自语，然而，不知为何，他心中却清晰地察觉到了某种致命的危险，正在飞快靠近。

就在这一刻，突然间，就只见一只巨鹰从神圣平原前方疾速飞来！

飞行中，还发出一声声怪异的叫声。

那是教会豢养的飞行魔兽，盘踞于高空，可以看到更辽阔的视野。

“咚……咚……”

下一刻，整座圣城中，响起了急促的钟鸣。

神圣平原上，整齐森严的队列正前方，教团大骑士长猛然拔出长剑，那是战斗的信号：

“迎敌！”

……

“咔嚓！”与此同时，天空中一道雷鸣滚滚落下，教堂台阶上，西塞大主教一阵心悸，垂在袍袖中的双手猛地颤抖了下。

旋即愕然望向神圣平原尽头，蓦然出现的那道身影。

“他……来了？！”