（阅读提示：本章前半部分有大量的文字，是对小说设定的一点补充说明，看起来比较枯燥，如果不喜欢，可以跳过这些段落。）

要拒绝歆儿，需得拿出一个使人信服的理由，不然，她会一直缠着你。

长元思考了许久，还是决定出游，“巡视狐族驻地”。本来他是想带着玉卿一起去的，毕竟她回来那么久，他都没有带她去看过狐族的现状。然而玉卿上仙对此完全没有兴趣，宁愿待在藏书室里面啃书。

长元无可奈何，自己送了歆儿回魔界的明灵山，把她交到万俟暄的手上，顺便向他祝贺了一番，然后就到狐族在各处的驻地溜达去了。

若把玉卿上仙除外，长元是现今狐族的几位神之中神格最高的，因而阖族都敬他怕他。反倒是谷安易，他本就是青丘氏的后代，成年后长期参与狐族议事，虽是中阶的神明，却是凭借着自身努力才将神格升到的中一位。狐族对他有敬，却没有对长元那么多的畏。

长元本不在意这些，然而狐族内部却总是拿他们两个做比较，觉得他们两个神格相差不大——细究起来，上阶和中阶的差距可不小，许多神明终其一生也只能是个中一位，包括谷安易，他早早就升了中一位，修炼了许多年，依旧还是停留在那个地方——不过在不了解神格划分者看来，这样的差距就是不大。

狐族当中有一部分族群是天生就有神格的，比如涂山，比如青丘。因此，狐族极注重血统，偏偏长元的血统就存了疑。他说他是涂山氏，并且一直以来都庇护者狐族。但是这不能让他们相信他真的就是涂山氏的血脉。——涂山氏，早在武王伐纣那个时候就已经败落了，那以后的狐族普遍认可的是，定桃是涂山氏的最后一员，在商国破后不知所踪。

狐族当中始终有一部分认为，长元和谷安易的神格之间只隔了个上三位，差别不大，谷安易是正统的青丘氏，长元却是个不能确定的涂山氏，所以谷安易才是切切实实的狐族的神，长元则是外人。

谷安易是常常听这些话的。他未在长元面前表露出这样的态度，还总是摆低自己的姿态，长元却知道他其实并不服气。只不过，长元觉得没有必要在这种事情上较真——谷安易也从未把较真摆到明面上，所以长元就当这事不存在。

不过，狐族当中不敬长元只敬谷安易的毕竟是少数。若是某些狐狸家里有什么喜事，他们还是期望得到长元的祝福——上阶神灵的祝福。

长元巡视的第三个驻地在建康城边上，适逢一对青年婚礼，二人由女方的父母领着来到长元面前，向他稽首拜了三拜。

上阶神灵对于众生的命运总是有一种直觉，这种直觉可以是情绪的产物，但是或多或少都会实现一部分。

对于那对青年，长元看着院里叶子还未败落的一株桃树说：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。你们若愿意相互包容，相濡以沫，必定能白头到老。”

新婚的夫妇听了格外高兴，连同他们的父母，对着长元又行了大礼。

长元在建康待了三天，受了三天的拜，就差没被当成神像供着了，驻地的小族长这才放过他，“恭送”他去其他的驻地。负责驾车送他的是一个狐族青年，名叫季延。

季延长相粗壮，性情却憨厚。他问长元要去哪，长元对着地图随意一点：“就这里吧。”

“啊？”季延惊讶地看着他。

长元仔细看了自己点的位置，钱塘江。“就这里了，”他说，“走吧。”

季延挥鞭。马儿本就是特殊培养的天马，方便各处驻地联系用的，鞭策了一下就跑得飞快。跑到山腰处，季延再打一鞭，马就带着车一起飞上了天。

季延驾稳了车，任它飞驰于云层之上，远处的建康城看着与地图上的标注一样大。回头看看长元，他正在打坐。

晋以来，凡人的男子都喜欢宽松的衣物，领口大开，恨不得把整个的胸膛都露出来。长元在人间为了隐藏身份，偶尔也这么穿，但一旦离了人间，他就要换成秦时那种繁复的深色衣饰，布料又不如秦人的重，穿在他身上就有了飘逸之感。

风吹掀了马车的帘子，也吹起了一部分长元的衣袖。

长元嘴唇微张，季延以为他在吐息，长元却忽然出声问：“你在看什么？”

“没……”季延连忙转过头。

长元也不跟他再计较，转而问：“到哪了？”

季延往下看了看，答：“快到太湖了。”

“许久未吃到太湖的银鱼了，下去歇一歇吧。”

季延赶了马来到了太湖县，把马车留在了湖边，跟着长元在市井上游走。在众多的银鱼的吃食里面，长元选中了银鱼干。季延觉得自己应该帮忙付钱，却被长元拒绝了，他深感惶恐，主动提出要帮忙拿袋子。

卖鱼干的商贩笑道：“公子跟自家的下人还要客气吗？”

“他不是下人，是我家晚辈。”

季延听了更加惶恐了。回去马车的时候，他跟着长元身后，气也不敢出。

长元以为他是不喜听到“下人”二字，安慰道：“那鱼贩是随口一说，你不要往心里去。”

“不是因为这个……”季延低声说。

长元想了一想，问：“你今年多大了？”

“一百六十岁整。”

长元笑道：“我快一千六百岁了，跟我一比，你可不就是晚辈。”

“公子已经这么老了啊？”季延不自觉脱口，而后又急了，“不不不我不是说公子老……”

长元被他逗得哈哈大笑。

马车旁边站了一个白衣白须的老人，见长元走近，立刻行礼：“长元公子。”

“太湖的水伯吗？”长元问，“你找我？”

太湖水神答道：“小神是看见刻了狐纹的天马车，才斗胆上岸希望托人告知公子一声，不期遇到了公子本尊。”

“哦……”长元若有所思，“什么事？”

水神低眉颔首：“栖息于北边水域的一个水妖，不知因何得罪了吴慎之大人，被大人镇压在山底，他的父母已经到小神那里哭诉了一月有余。老朽只是一个小小的水神，不敢擅自做主，又不敢去问吴慎之大人，只能请示公子，是否应该放了他。”

长元笑道：“你倒是实诚。”

水神应道：“既怕引火，又想治理好这片水域，贪心罢了。”

长元问：“那水妖现在何处？他父母又在何处？”

“小妖还被压在北面的一座小岛底下，他父母现在陪在身边。”

“哦……能请你帮个忙吗？”长元转身对着季延说。

季延立刻道：“但凭公子吩咐！”

长元笑起来：“不用那么严肃。我去处理这事，还需一些工夫。你不必等我。帮我把这些银鱼送到云溪风荷去，交到一位姓苏的姑娘手里。”他俯身，摘下一朵白色小花，将它变成了一只蝴蝶，“这只蝴蝶会为你引路。东西送到后，你也不用再来找我，可以直接回驻地。”

季延一字一句听得极认真，长元说完，他就拜了个大礼，说：“定不辱命！”

长元止不住地笑：“那在此先谢过了。”

季延应了，将装了银鱼的袋子放进车里，又向长元告辞。水神站着长元身后，躬身颔首，当做拜别。

等到季延驾车走了，长元才转过身，让水神带他去看那水妖。