东海龙王还是想要辩解,玉帝却不愿给他机会。殿内很快走出几个小仙官,客气地将东海龙王“请”走。
待东海龙王出了凌霄殿,西王母才继续说狐族:“狐族即日起降回妖籍。长老身负监管之则,未能以身作则,本该重罚,然而狐族还需你们监管,今次便不罚了。将来若还有类似之事发生,我唯你们是问。”
狐族长老们应下。
西王母又道:“狐族虽降回妖籍,然玉卿上仙仍为狐神,可继续庇护你们。至于夏公子——”她看了长元一眼,“随他自己意愿。去吧。”
长老们识趣地三拜后退出凌霄殿。
魑看完了闹剧,正是兴致高昂之时,便听西王母说:“我今日来,是因狐族之事,狐族事了,旁的事我不插手。”
玉帝点点头,看向下面的魑:“你说,一切罪责你来担?”
魑见轮到了他,也正色起来:“是,一切罪责我担。”
神明们商议了许久。
魑并非神明,不能以神明的惩罚对待,而他修为高深,一般对付妖魔鬼怪的刑罚又对他无效。再则,如他所言,魅之错是为了他,而他来是替魅受罚。这其中的复杂,也让神明们意见不一。
最终,掌天条律法的神明站出来道:“依律,当受九九追魂鞭。”
九九追魂鞭,是用能够连同神魂一并伤害的神鞭鞭笞九九八十一下。以魑的修为,不会损伤性命,然而一身修为,却要废去大半,且伤及根本,今后即便恢复,也不可能如从前了。这样的刑罚不可谓不重。
魑平静道:“好,我受。”
于是他也被带下去看守,等待行刑之期到来。
如此一来,便只剩下有寻氏了。又是一番商议,最终定了桑山剔骨销魂之刑。
末了,玉帝正要结束这一次的议事,先前那位司法神明却还有话说:“玉卿上仙毁却易安谷,也当受罚。”
视线一下集中过去。这位神明面容端正严肃,一看便知是一位严正之神。
西王母有心护短,然而玉卿抢在西王母发怒之前道:“我既敢做,自然担得。要罚便罚,我无话可说。”
玉帝皱起了眉头。五方上帝也沉吟起来。
“玉儿……”西王母看着她,眼中尽是无奈。
玉卿以眼神安抚西王母,温声道:“我既为神灵,便该为诸神之表率,怎能有过而无罪。”
下面神明们动容,又一个神明站出来道:“玉卿上仙毁去易安谷确实不该,然而其中生灵早几千年便该死了,得以苟活这么多年,已是他们的造化。他们自己不加以珍惜,如何能怪在玉卿上仙身上?”
司法神明道:“天条不可违,随意杀戮当降神格。”
一位神君站出来反对:“神明随意杀戮,确实可以降神格,但玉卿上仙是神灵,如何降得?”
又有一个神明道:“不降神格,难道像普通神仙那样剔神骨吗?”
“更不行!”
殿下因此争吵起来。有的说玉卿上仙毁掉易安谷情有可原,不当罚;有的说可以适当罚,但不当重罚;还有的主张重罚。而如何惩罚合适,又是一番争吵。
长元忽然道:“诸位再吵下去,也不会有什么结果。不如听我一言。”
神明们面面相觑。片刻,一个中一位神明道:“但请公子指教。”
长元道:“隐去容貌与记忆,下凡历一世劫,如何?”
殿下低声讨论着,嗡嗡声不绝。
高台之上静默无言,只有青帝在袖中捏紧拳头,盯着长元,恨不得在他身上烧出一个洞。
很快,神明便达成一致,认为长元公子的办法可行。
西王母拂袖离开了凌霄殿,青鸟赶忙带着龙三公主追出去。
玉帝看向玉卿:“你想好了?”
玉卿一派轻松:“于我而言,去凡间走一遭反而更好。”
玉帝叹息一声。然后走到玉卿跟前,一指抵在玉卿眉心,施法封印她的法力。
青帝最后又瞪了长元一眼,重重地哼一声,也拂袖而去。
白帝看着青帝离去,叹了一口气。黄帝则向殿内道:“都散了吧。”
神明们很快退出了大殿。
玉帝收回手,道:“稍后我会叫往生殿阎罗来接你。”
玄帝道:“玉儿,你何苦如此?”
玉卿却只是淡笑。
五方上帝们既无法改变玉卿心意,都起身告辞了。因玉帝还有公务,后土带着玉卿与长元去了后殿。看着长元和玉卿态度安然,后土也是一阵叹息。
此次事情传得很快,不久小荷就找到凌霄殿来了。见到长元,小荷抱着长元的腿大哭,长元无奈道:“你家公子我还活着呢,你这是给谁哭丧?”
小荷哭着骂道:“那群狐狸不是东西!公子庇护他们多年,他们非但不感恩,还要害公子。”
“行了。”长元揪住小荷后颈,将他打回原型。小荷因法力被禁,不能人言,舞着爪子啊呜啊呜地叫。
玉卿看着小荷这样闹,禁不住咯咯笑起来。
长元见她笑了,才终于松快些。
桑山的刑罚排在魑之前,恰好是年末除夕那日。剔骨销魂之刑需用问心执行,因此由长元亲自执行。行刑之前,长元去看望过他一回,替鸢儿给他带些话。鸢儿并未因桑山设计吴言而怨他,然而她还是想叫桑山知道,吴言是她认定的夫婿,生生世世都不愿离开的。
桑山闻言沉吟许久,方道:“请公子转告梼杌,设计下蛊是我自己的主意,与鸢儿无关,更与有寻氏无关。”
长元又给他说了有寻氏的现状。天庭不会再庇护有寻氏的那片绿洲,不过因着祖先的誓言失效,他们可以离开绿洲了。桑山这才觉得安慰些。
临走时,桑山忽然叫住了长元,道:“谷安易说可以用问心转变我们的气候,我是有将信将疑的。否则,凭公子与鸢儿的关系,公子早该帮我们了。公子,问心真能做到吗?”
长元道:“能。”
“那为何……”
“混沌初开至今,天地运脉都已固定。问心可以改变一地之运脉,办法是切断另一地运脉,将之连接过来。而有寻氏的一花一木皆是法力养护,若要让那里少风多雨,所需运道只会更多。”
桑山凄然一笑。
除夕过后便轮到了魑。魅魍魉上天来找过他,既吃惊于他神志清醒——要知道,魅虽与谷安易约定,却并未真正拿到血虹鼠脑晶——也不愿他来替罚。魑却反过来安慰弟妹们,然而只口不提自己为何会忽然神志清醒。
因为九九追魂鞭是由另一位战神施行,长元没有去旁观。他去了冥府往生殿。
冥府是鬼魂们自发建立,以生死殿阎罗为首,并不从属于天庭。可往生殿是例外。往生殿专管三界除人以外的生灵转生为人之事,殿内的往生仪是天庭多位巧匠与高位神明共制。往生殿有多位撰写命簿的魂官,命簿与往生仪相连,凡天庭罚下界者,第一世的命运都受命簿所制。
因着神灵们格外关照,玉卿的命簿撰写需字斟句酌。一番拖延,教玉卿在往生殿等了快一月,命簿才写好。长元到时,往生殿阎罗正领着主簿呈上命簿。
玉卿道:“我下凡是历劫,提前知晓所历之事,便不叫历劫了。拿下去吧。”
阎罗只好叫主簿将命簿收起来。随后又叫一个小官领着青云仙子来,道是玉卿上仙在凡间,青云仙子会在一旁看护。
长元问:“怎么旁的神仙下凡,就不需要监管,独玉卿上仙如此?”
往生殿阎罗道:“玉卿上仙毕竟是上阶神灵,即便有往生仪,怕也无法全然照着命簿行事,不得不谨慎些。”
玉卿向长元道:“不过是凡间数十载,很快的。”
长元道:“一千五百年拆开,有多少个数十载了?”
玉卿不答。
往生殿阎罗暂时离去,很快又端着一碗灵汤上来,奉给玉卿:“上仙饮下次汤,便该往生了。”
长元注视着玉卿饮下灵汤,然后在往生殿阎罗的牵引下步入往生仪。她的身影渐渐模糊,终于不见了。长元又在原地站了一会,直到往生殿阎罗唤他,他才转身离开。
回到天庭,魑的刑罚已经结束,魅魍魉将其接走了。
趁着斩妖台上诸神未散,长元踱到玉帝面前,自请下凡历一世劫。
玉帝嘴角抽搐,似笑非笑。一旁的神明们在劝,玉帝却问:“理由?”
长元道:“先前百年狐族皆是我掌管,我未能管好族群,便该罚。”
神明们都道:“公子莫要冲动啊!”
然而长元态度坚定,不肯退让。
良久,玉帝道:“去请往生殿阎罗。”