太后眼见乾隆决意要喂她吃那些所谓的安神药显然是想让她变成一个什么事情都做不了的痴傻之人心里又是愤怒又是不甘然而却也意识到自己先前竟然理直气壮的斥责乾隆，不顾乾隆颜面直言指责乾隆不孝甚至不配明君之名，实在是一件十分愚蠢的事情。

太后用力揉了揉自己的额角定了定神，在一个脸生的宫女的搀扶下从床上下了地，缓缓走到乾隆面前。

太后再次抬头望向乾隆的时候脸上已经换了一副表情，眼中再不见适才的愤恨与怒火，唯余悲伤与不舍。

“哀家之所以会如此针对淑贵妃，不也是为了皇帝着想么？哀家生怕皇帝被淑贵妃迷惑得荒废了国事朝政，因此才会对她哀家的确想过令淑贵妃在身体虚弱之时怀有身孕，也曾想要利用她腹中的胎儿拖垮她的身子，进而断了皇帝对她的念想，可是哀家的确不曾命人对淑贵妃用去子汤除去她腹中的胎儿啊”

太后动容的向乾隆解释着，脸上的肌肉微微抽动，神色颇为激动。

然而说着说着太后似乎恍然间想明白了什么，瞪大双眼震惊的望着乾隆，满脸的难以置信。“皇帝淑贵妃腹中的胎儿莫非是皇帝亲自下旨除去的？”

乾隆平静的与太后对视，深邃的凤眸之中一片沉静幽暗，薄唇紧抿，虽然没有直接承认此事，却也没有否认。

乾隆如此等同于默认的反应令太后大为惊诧，身体都忍不住摇晃了几下，扶着身旁宫女的手臂才勉强稳住了身子，没有跌倒在地。

“竟然是皇帝”太后出神的喃喃低语道：“竟然是皇帝亲自下旨除去淑贵妃腹中的胎儿的！皇帝如此行事，所为者必是保护淑贵妃吧！哀家本以为皇帝对淑贵妃仅是一时迷恋而已，如今看来，竟是哀家错了哀家当真没有想到，皇帝不但已经对淑贵妃动了真情，竟然还情深至此”

太后垂下眼帘，掩去眼中的狠厉之色，摇着头轻声叹息道：“皇帝是哀家的亲生儿子，哀家自然希望皇帝平安喜乐，快乐一生。哀家之所以会狠心的想要除去淑贵妃，不过是担心皇帝受到淑贵妃的迷惑，不仅荒废了朝政，日后更会极易被淑贵妃所伤。”

乾隆微微一愣，疑惑的反问道：“被淑贵妃所伤？淑贵妃尽管位列贵妃，也只不过是朕后宫里的女人罢了，她的尊荣富贵都是朕所赐。她一个手无缚鸡之力的妇道人家，只能依靠朕的恩宠在后宫里生活，哪有这个本事可以伤害朕？”

太后轻声一叹，极为诚恳的向乾隆解释道：“皇帝每日忙于朝政，对后宫琐事并不上心，因此，皇帝自然不知，皇帝平日里看到的后宫嫔妃们的模样，往往都是她们刻意在皇帝面前展现出来的最符合皇帝喜好的样子罢了。哀家也是担心淑贵妃表里不一，怕皇帝对淑贵妃用情日渐深厚，会被淑贵妃所伤。”

太后先前栽了大跟头，吃了大亏，如今倒是明白起来，未免自己说太多淑贵妃的不是而激怒了乾隆，在适当的给予乾隆一些暗示以后，便越发和软了语气，将话圆了回来，“如今看来，哀家倒是多心了。皇帝自幼心思过人，看人极准，既然淑贵妃能够令皇帝动了真情，并且对她如此倾心，想必淑贵妃必定是一位心思单纯、温婉善良的女子。”

说到此处，太后又是一叹，“哀家之前并不知晓皇帝对淑贵妃用情如此之深，否则，哀家又怎会忍心伤害皇帝真心疼爱的女子呢？”

乾隆微微眯起双眼，锐利的凤眸仔细打量着太后的神色，心中思量着太后所言有几分真几分假，但却万分肯定他宠爱的萧燕必定不会如同太后所言之后宫其他妃嫔那般，是一个表里不一的女子。

在乾隆看来，他的小丫头也许心里有些小秘密尚不愿意对他明言，然而却对他一片痴心。在乾隆眼中，萧燕平素里温婉可人，床笫间热情大胆，遇到挫折与痛苦时却又格外坚韧勇敢。

这个女人身上的一切仿佛皆是为他的喜好量身订做的一般，无论是清丽如秋月般的冠绝后宫的美貌，还是不盈一握的楚楚纤腰，以及温婉可人、善解人意的脾气秉性，甚至与那娇弱怜人的柔弱外表有着极大反差的温暖强大心灵，点点滴滴都令他着迷，对极了他的胃口。

乾隆原本由于太后始终不肯认错反而一直砌词狡辩而失望不已，如今见太后卸下了一身骄傲，软语温言的向他认错，倒是逐渐令心头翻滚的怒火降低了几分。

“皇帝长大了，不再是需要哀家照顾的小阿哥了”太后慈爱的望着乾隆，红着眼眶落下眼泪，悲伤的哽咽道：“哀家只恨当初在雍亲王府生下皇帝之时，身份只是一个小小的格格。皇帝刚一出生，便被抱到嫡福晋身旁抚养，哀家失去了唯一的亲生骨肉，每日只能以泪洗面。那时候，哀家虽然整日思念惦记着皇帝，却不敢坏了王府中的规矩，私下里去看望皇帝。直到后来弘昼出生以后，你的皇阿玛命哀家抚养弘昼，哀家才能够每日从与皇帝年纪相仿的弘昼身上，寄托一些对皇帝的思念之情。”

太后抬手从太医吴谦的手中接过药碗，悲戚的声音里尽是后悔与不舍之意，“哀家知道，由于哀家伤了淑贵妃，进而也伤了皇帝的心。哀家万分后悔，却也无法改变已经发生了的悲剧。既然，皇帝赐给哀家这些安神药，希望哀家在慈宁宫静养，那么，哀家自然会按时服用这些安神药，不会再令皇帝心烦了。”

“只不过，哀家以后年纪老迈，身体虚弱，恐怕没有精神再照顾皇帝了，幸而皇帝周围有很多得力的宗亲臣工、侍卫宫人，哀家也没有什么可担心的了。哀家只是十分舍不得皇帝日后若是皇帝得了空，偶尔来慈宁宫看看哀家，纵然哀家或许并不能与皇帝像如今这般说说话，却也心满意足、老怀安慰了！”

太后说罢，不舍的深深的看了乾隆一眼，那样专注不舍的模样仿佛要把乾隆的样子刻进脑海中，而后便抬起手臂，将药碗凑到嘴边，仰头便要将汤药喝下去。

乾隆拧紧了眉头，伸手接过太后手中的药碗，沉声道：“别喝了。”

到底是与他血脉相连的亲生母亲，乾隆见太后已然向他低头认错，终究不忍再让她喝下这些伤身的汤药。

太后感激的望着乾隆，动容的说道：“皇帝念着与哀家之间的母子情分而原谅哀家，哀家心里着实喜不自胜然而，即使皇帝谅解哀家，哀家心里依然深感愧对淑贵妃与和孝公主。哀家打算在慈宁宫的佛堂诵经祈福，希望和孝公主可以再次转世投胎到爱新觉罗家，成为皇帝与淑贵妃的女儿”

太后表面上说得情真意切，心里却十分不以为然。

天知道那个未及三月便滑胎的胎儿究竟是男是女，毕竟，萧氏已经服用了那样功效强烈的秘药，有或许她腹中所怀的根本就是三头六臂、不男不女的怪胎呢！

然而，为了进一步加深乾隆对她的信任，弥补她与乾隆之间岌岌可危的母子关系，她也只能暂时忍耐，韬光养晦，静待时机，慢慢的寻找机会再收拾那个害她大失颜面、甚至险些害死她的贱人！

乾隆听闻太后所言，点了点头，缓缓言道：“太后如此决定，朕心甚慰。既然如此，朕便再送几本佛经给太后，供太后诵经祈福之用。慈宁宫里的奴才们伺候不周，朕会命内务府给太后重新挑选一批合用的奴才服侍太后，不知太后意下如何？”

太后尽管心里万分憋屈，表面上却依然费尽全部心神维持了一抹慈爱宽和的笑容，点头道：“此事由皇帝定夺便是。皇帝选的奴才，必定是极好的。哀家日后也能想享清福，不再为后宫琐事多操心了。”

乾隆虽然终究未能忍心在太后已经向他服软认错的情况下逼迫太后服用那些损伤心神的汤药，却也没有心思继续留在慈宁宫中与太后寒暄，共续母子深情。

因此，乾隆在安排好慈宁宫诸事以后，便带着自己的亲信侍从离开了慈宁宫，径直回养心殿处理政务去了。

吴谦从慈宁宫走出来的时候，后背的冷汗已经打湿了衣衫。

吴谦深知经过此事以后，他显然已经将太后得罪到底了。好在目前看来，皇上对太后虽然有些心软，但却已然心存戒备，与太后之间的母子之情也并不算深厚，因此，他才能有幸在这一场风波之中保住一条小命。

由此看来，从今而后，他更要对皇上唯命是从，小心伺候，希望皇上能看在他忠心不二的情分上，不因他曾经给太后配了损伤心神的汤药而治他的罪。

乾隆有旨，内务府自然十分快速的按照乾隆的旨意送了一批乾隆满意的宫人前往慈宁宫当差，侍奉太后，而慈宁宫先前伺候太后的宫人们，无论资历深浅，一律被乾隆打发到偏远的冷宫当差去了，而太后安插在娴贵妃身边的宋嬷嬷，也按照乾隆的旨意突发恶疾病死了。

乾隆以雷霆手段干净利落的将太后在宫里的势力尽数拔除，在后宫之中自然掀起了巨大的风波，尤其是乾隆以梳洗酷刑处死太后身边最得太后宠爱的许嬷嬷的时候，在后宫里更是掀起了惊涛骇浪。

被乾隆下旨前往慎刑司观刑的太监宫女们险些被吓破了胆，许多胆小的宫女在开始行刑不久便已经被吓昏了，尚未昏倒的宫人们亦脸色惨白，双腿发抖，更有许多人在看到一半的时候，便被那血腥残忍的场面吓得呕吐不止，之后的三个月内都见不得荤腥，闻不得肉味。

此事过后，后宫上至妃嫔娘娘，下至太监宫女，都意识到皇上对于淑贵妃娘娘的宠爱程度已经远远超过了他们的想象。大多人都将淑贵妃看作除了皇上以外尤其不可得罪之人，其余少数不喜淑贵妃之人亦不敢将对淑贵妃的厌恶与嫉妒显露半分，对于淑贵妃竟打从心底里多了一份恐惧。