随着这些城镇不断招徕商贾和住户以及开辟荒地，帝国的西面版图也逐渐富裕了起来，不再是过去的荒蛮之地。

当时天下人都称赞太祖知人善用，边疆的繁荣等同于扩充了帝国的疆土，层层叠叠的关隘固若金汤，完全可以确保京都安枕无忧，再不怕外族来侵扰。

不过，这只是其一，隐患也不言自明，那便是宁王的势力也跟着愈加的强盛了起来。对此，太祖心里跟明镜一般，却不知为何并未加以阻止。到了太宗时期，宁王军队管辖的西部城镇多达百余个。这些城镇本身上缴的税负便足以养活十几万的宁王军队，而朝廷却仍每年要向西部调拨大量军粮，面对如此沉重的包袱，太宗皇帝自然心怀不满。

起初他只是腹诽心谤。随着宁王开发、经营帝国西部，成功的侵淫了多年，当地百姓早能保障了温饱，每年还向宁王府缴纳稳定的税银以补充军饷。这是太祖时定下来的规矩，只是那时西面人少，对于这几个子儿朝廷尚不关心。但随着宁王军管辖地逐渐繁庶起来，宁王府能得到了饷银也跟着水涨船高，朝廷看着自然眼红心馋。

况且，宁王军一直施行军垦屯田制度，士兵战时打仗，闲时耕作，并不需要花费多少银钱。宁王府最多的支出大抵就是那些村庄遭受了水灾旱灾进行的赈济。诚然，在宁王的家底看来这并没多少，却为宁王赢得了民心。

当时的太宗也是年轻气盛，目睹了这一切心中又急又气。对此他采用了一招极绝，极险的办法，那就是削藩。敕令四大藩王交出兵权，所管辖之地尽数归朝廷御统。

老宁王一声戎马，但对于朝政的嗅觉却并不灵敏，不放心将帝国西面交给年轻的皇帝。但势力最弱小又老谋深算的桂王摸清了太宗皇帝的心思，赶紧响应朝廷削藩的政策，主动交出兵权并提出返回都城居住。

太宗对此很感动，不仅在京城为他修造了华美的桂王府，还封他为军机大臣，内廷行走主管礼部与刑部。桂王不止保住了爵位，反倒还加官进爵了，直到大正朝桂王一脉仍然在朝中十分活跃。

对于太宗赐给桂王的如此种种优待，明眼人都清楚这是在有意提醒其他三位藩王尽快交出兵权。

藩王们都是异姓王，并不跟皇室沾亲带故，所获的地位靠的乃是拼命积攒下的赫赫战功。太祖赐封他们藩王时也都是承诺世袭罔替的，如今朝廷见他们将荒凉的边关建造成了热闹、繁华的城镇就要掠夺走，怎能不让人寒心？

余下的藩王都是军伍出身，脾气火爆，不仅对陛下派遣来的使者冷眼相对，东平王甚至因为使者的一句失语将他活活打死。

这下可让朝中的言官们抓住了由头，纷纷上书弹劾。平王因为东南地带富裕，十分不愿意放弃对该地区的掌控，同时他的军力又无燕王和宁王强大，太宗自然要先拿他来祭刀，于是虎视眈眈地列军十万陈兵江上。

东平王据守长江，与朝廷对峙了整整一年，终于败下阵来。太宗治国手段严酷，将平王的人头带回都城悬挂与城墙之上示众了一个月有余，目的就是要让燕、宁二王胆寒。

相比宁王，燕王势力更加强大。他大发兔死狐悲之心，洋洋洒洒写了一封长信送给宁王。信中陈述太宗惨无人道，嗤言他卸磨杀驴，最后唆使宁王造反。而自己则配合他在北面对朝廷实施前后夹攻，迫使太宗让位与宁王，自己则愿意追随宁王称臣。

老宁王对于朝局不敏感，却十分了解燕王的品性，他知道这一定是个骗局。

燕王阴险狡黠人尽皆知。

一旦宁王谋反，不仅丢了名声，跟朝廷对战只会两败俱伤。关外的夷狄大军很可能借机趁虚而入，自己腹背受敌，自己和朝廷最后都将落得大败亏输，燕王到时候再出来收拾残局定鼎天下。

识破了燕王的阴谋后，宁王选择主动交出兵权，归隐田园。燕王眼见盟友穷尽，只能也能乖乖就范。终于，朝廷在太宗时期惊险地完成了国家的统一。

之后少帝中兴，帝国一边越发强盛，另一边又爆发了忧患。

朝廷派遣于边境的封疆大吏任期都较短，所以对当地并不能像旧藩王那般投入自己的感情，更多的是横征暴敛。特别是西面诸镇因地处胡汉交杂的原故，受到了剧烈的冲击。夷狄人卷土重来让镇守嘉阳关的封疆大吏们十分害怕，接连吃了几次败仗。

他不敢对朝廷如实奏报，只得频频晦败为胜。朝廷不知内情，信以为真，仍然给他继续划拨白花花的银两。那官为多得银子开始强抓老百姓当兵，结果百姓怨声载道，最后竟联合外族造反，将那封疆大吏枭首示众。

紧跟着反军又汹汹赳赳地一路朝东杀去，直逼都城。少帝此时已经百病缠身，唯有重新启用老宁王的后人，即是现在的小宁王前去扶众。

叛军一见宁王后人来了，纷纷主动下跪磕头，央求他返回西面治理边疆。少帝虽然心中嫉恨，却也无可奈何，只能将宁王封爵并派去了西凉的嘉阳城。直此，宁王一脉又重新崛起。

不过，少帝见宁王家族在帝国西面威信太高，十分惶恐，介怀。于是下令不再允许宁王军屯田耕种，只能由朝廷划拨粮草，而购买粮草的钱则来自西面各城镇的税负。

这便杜绝了未来宁王会发展成听调不听宣的枭雄的可能性。

起初，少帝在位时这个办法还没出现纰漏。但在大正皇帝继位后，户部和兵部的官吏欺负少主年幼开始勾结在一起，私吞朝廷发往西面的军粮。

宁王知道后，气愤地上书皇上要求自购军粮。朝廷肯定不会答应，但他们也明白这是宁王在讨价还价。于是也改变了划拨的方式，开始自己任命民间的富商专为朝廷采购军粮。

说白了，就是民间的富商先购买好了粮草，经检验合格朝廷便会收购。富商只要将从农民手中买来的粮草倒一次手便可获得丰厚的暴利，难怪宝家和贺家会因此动员全家的力量争斗了。