“钢蛋”、“铁蛋”和“铜蛋”很快就清点查看完毕：只有几匹马被狼咬伤或者抓伤，不过并不严重，都已经处理过了；其他的损失可以忽略不计。“二掌柜”又吩咐了三人几句，让他们都去站岗警戒，然后就在众人目光聚集之下，一言不发、若无其事的去睡了。

至于陆青崖和其他人，他们虽然对这个“二掌柜”是什么身份都很好奇，不过人家看起来什么都不想说的样子，而且毕竟刚才是靠着人家才化险为夷，他们也都很识相的没有去问；再加上明天还要早起赶路，于是很快也都睡下了。

……

不知什么时候，陆青崖被自己帐篷外面一阵嘈杂之声惊醒。

起身出去一看，太阳还未完全露出地平线，而马队的人却都已经起来，一个个或者在收拾帐篷和其他物件，或者在把货物装到马背上。看样子，他们快收拾完了。

“钢蛋”向他走了过来，笑道：“陆公子，我正想去叫你。我们就要出发了。”

“不知你们要去哪个方向？”

“钢蛋”抬手指着北面，说：“往北边走。陆公子，你呢？”

“我要沿着大路往西，去望归镇。”

“望归镇？离这可还有百余里路，估计你还得走个一两天才能到。那可是乌兰草原上最大的镇子，去那边的买卖东西的人挺不少的。陆公子，莫非你也是要去那做生意？”

“不是，我是要找个人。”

说着，陆青崖把阎虎的画像拿出来给他，问道：“你见过这个人吗？他叫阎虎，左前臂有块青色胎记，形状像一只老虎。”

“钢蛋”细细看了看，然后摇摇头：“没见过，我去给你问问其他人。”

他拿着画像去了有一会儿就回来了，说：“所有人我都问了，都说没见过。”

这样的场景，陆青崖这三个月经历过无数次，早已习以为常，不过他还是礼貌的致了谢。

“钢蛋”又对他一抱拳：“陆公子，既然不同路，那咱们就在这分别了。后会有期。”

“后会有期。”

……

商队一路向北走了一天，到了接近黄昏的时候，走在队伍前面的“钢蛋”搭手望向西北，随后就激动起来，一边指着那个方向，一边扭头高声喊道：“二掌柜，是大掌柜！大掌柜亲自带人来接咱们了！”

“二掌柜”也向西北望去，只见一支约有二三十人的马队正向他们快速奔来，后面扬起一路尘嚣。不多工夫，两支队伍就汇合了。

马队的领头者是一位虬髯客，高大健硕，身穿裘皮大衣，胯下一匹枣红色的骏马。他的身旁，是一位红发白肤、面相怪异的中年人，而马队的其他人，一个个也都是强壮的汉子。

虬髯客下了马，张开双臂，径直向“二掌柜”走去，一边走一边笑道：“赫连兄弟，你这一去得有四五个月的时间了，真是辛苦你了。”

“二掌柜”摇了摇头，说：“有收获就好，还谈什么辛苦不辛苦！说实话，这档子事，如果不是我自己去一趟的话，还真是不放心。”

虬髯客笑着拍了拍他，说：“说到收获，赫连兄弟，你这一趟的收获如何？”

“二掌柜”看了商队其他人一眼，然后把虬髯客拉到了一边，背对众人。

他从衣服口袋里摸出一小块比算盘珠还小、乌黑发亮的椭圆形物件，放在掌心。

此物名为东海玄晶，是东海地区的特产。在神州，它是制造优质兵器必不可少的辅助材料，只要在铁水中加入少许，就能显著增强锻造出的钢铁的强度和韧性。

“二掌柜”压低声音说道：“足足有三百斤之多，这二十多匹马上驮的每个大包里面都藏了一些。虽然比起市价来，多花了咱们不少钱，但东西能到手也值了。”

虬髯客拿起那一小块东海玄晶，放在眼前细细看了看，然后又放回“二掌柜”手中，笑道：“好、好、好！这些东西可是咱们这几年一直想要的，跟它们比起来，多花些黄金又算得了什么！路上没遇到什么麻烦吧？”

“一切顺利。虽然沿途有些关卡，但也不过是让人顺走了几斤茶叶。”

“呵呵，我就知道以你的能耐，肯定能完成这个任务。”

“二掌柜”把那一小块东海玄晶揣了回去，一边跟虬髯客返回人群，一边说道：“大掌柜，我那丫头这几个月怎样？”

“她呀，哈哈哈哈哈……”

虬髯客爽朗的大笑起来，一旁的红发男子也笑了，说道：“你这回没把她带上，她的气可是不小。我们还好说，最苦的还是少爷，你那丫头一天到晚没事就找他打架，感觉就像是拿他当撒气的了。”

“呵呵，少爷可是大掌柜手把手教出来的好徒弟，武功可比我那丫头强多了，就算打起来，她还能把少爷怎么着？”

“你又不是不知道，少爷从小什么事都让着她，打架自然也不例外。而你那丫头下手也没个轻重，搞得少爷今天脸肿了，明天胳膊拧了，后天脚又扭了。而他们年轻人之间的事，我们这般岁数的也不好多管。我看你要是再不回来的话，少爷怕是都要出去找你了。”

马队的人听了红发男子的话，全都笑了起来。

“二掌柜”摇了摇头，叹了口气：“唉……这个臭丫头，我都说了这次会给她带点儿东西回来，让她在我不在的这段时间老实一些，结果还是这么野！回去看我怎么收拾她！”

虬髯客则不以为然的笑道：“连我看到了都不管，你还管什么？行了行了，回去好好哄哄她，就当是我这个大掌柜给你的命令。”

“二掌柜”看似无奈、实则开心的说道：“你们啊，总是这么惯着她。好吧，既然大掌柜都发话了，我不跟她计较便是。”

虬髯客又是哈哈大笑了几声，然后转身看向“钢蛋”、“铁蛋”和“铜蛋”，点头说道：“这几个月你们也辛苦了，我也谢谢你们，回去都好好休息几天。”

三人慌忙对他拜了一下，“钢蛋”诚惶诚恐的回道：“大掌柜言重了，这是我们分内之事。”

虬髯客又问“二掌柜”：“这一路上，有没有遇到什么有意思的事？”

“有意思的事……呵，算是没有吧。不过，倒是碰到了一个人，我觉得有点儿意思。”

“哦，怎么个有意思法？”

“那小子是一个神州来的年轻剑客，年纪跟你那宝贝徒弟差不多，而武功比起来，我觉得也差不了多少。”

虬髯客听了，却并不觉得有什么惊讶的地方，笑道：“呵呵，神州名门大派众多，年轻俊杰比比皆是。他既然是神州来的，八成也是哪个名门大派的优秀弟子，不足为奇。”

“这才是有意思的地方：钢蛋打听过了，那小子自称无门无派。”

听到这四个字，虬髯客眉毛一动，额头上也出现了几条皱纹：“无门无派？赫连兄弟，那小子是在扯谎吧？”

“如果我没有亲眼见过他和钢蛋比武，估计也会跟你有同样的想法。我仔细观察了他的剑法，与咱们以前见过的任何一派的剑法路数都有差别；而其中精妙之处，比起名门大派来却也毫不逊色。既然连我都认不得，也不能乱说，那就只能相信他的说法。”

虬髯客一时凝眉不语，过了一会儿才又舒展了眉头，对着“二掌柜”笑道：“听你这么一说，我倒是对那小子也有点儿兴趣了。他是谁，来这做什么，人又去哪了？”

“二掌柜”看向了“钢蛋”，后者立即说道：“他说他姓陆，说是来这草原上找人的，现在应该在去望归镇的路上。”

“二掌柜”又看向虬髯客，说道：“如果我没猜错的话，你这次过来接我，应该也只是顺路。你也是要去望归镇那边的吧？”

虬髯客缓缓点了点头，目光忽然变得有些黯淡。

片刻的沉默后，他的眼中又恢复了神采，笑着对“二掌柜”说：“走吧，咱们的临时营地离这里没多远了，你们到那先休息休息，晚上再跟我好好说说你们这几个月的见闻。”