神木谷在代州雁城城北，位于宁武城东北的方。它原来只是个无名山谷，谷内有一村，因村内男子都是厉姓，故名厉家村。它本来只是个靠山吃山的普通村子，但在几十年前，有人在周边的深山中发现了一种木材降龙木。

降龙木坚韧非常，而且燃烧后会发出奇香，对提升醒脑大有效果，甚至还能在一定程度上化解毒素。除了用来做高级药香之外，也是制造刀鞘、剑鞘等兵器部件最上等的材料。由于只在朔、云、代三州的深山里出产，数量稀少且生长非常缓慢，所以也就相当珍贵。

厉家村周边的降龙木之多，可以说占了目前所知分布的一半以上。厉家村人为了更好的占据这种资源，便开始举村习武。二十多年前，厉家村终于出了一位高手厉天白，凭借自创的神木刀法名震一方，终居五品高手之列。后来，厉家村也改名为神木谷，正式进入江湖，并渐渐有了一定的名气。

神木谷现今的二位谷主厉云山、厉沧海兄弟正是厉天白的儿子，如今皆为上元榜的七品高手。在十大门派之外，一个门派帮会能有两个高手，而且还都是二流高手，这已经很不容易了。所以即便神木谷上上下下只有三百来人，却很少有人敢惹。

随着厉家兄弟的入榜，和神木谷木材生意日渐红火，它在河北一带的声望已经仅次于昆仑、无终二派虽然差得不是一星半点。厉家兄弟打算进一步壮大神木谷的威势，又刚好最近发了一笔大财，所以才想到举办黄金擂。

到了三月十三日的下午，陆青崖和栾羽二人可算是抵达了雁城城北的雁鸣镇。这里距雁城不过十多里，而距离神木谷更是只有五里。

进了镇子后，栾羽舒了口气，笑道：“可算是到了。咱们先找个客栈住下，明天一早就去神木谷抢牌子。”

这次的黄金擂，神木谷会在三月十四日上午，给想要参赛的人发放一个牌子作为参赛凭证。牌子数量有限，先到先得，放完为止。

此时的雁鸣镇内，随处可见带着各种兵器的江湖人士，有人正跟别人夸着拿下什么什么名次如探囊取物的海口也有人相互间不停的“口吐芬芳”，各种亲戚满天飞，甚至还动起手来还有人无所事事的站在街旁，一对招子不停的在镇内已经显得不多的女子身上游移。

整个镇子，现在可以说既热闹又混乱。

陆青崖清楚，这些大都是被高额奖金吸引过来的江湖下层人士，有的甚至连大字都认不了几个，根本谈不上有什么教养和素质。想要他们做到彬彬有礼，这根本是不可能的。

二人走进一家客栈，还未开口，店小二就问：“二位客官，想要吃点儿什么？”

陆青崖回道：“小二哥，我们要住店。”

店小二却摆了摆手：“打尖儿可以，住店不成，小店已经没房了。”

他说完就要走，栾羽忙拉住他说：“小二哥，我们要一间房就行，我和大哥将就一下。”

“那也没有。”

栾羽看了眼香儿，一咬牙，说：“柴房、茶房也可以。”

陆青崖一脸无语：你想住你就住，别代表我啊……我可不想住什么柴房、茶房之类的。

谁知店小二却说：“这位客官，莫说是柴房、茶房，小店现在就连牲口棚里都住了人，客房诸位就更不用想了。”

陆青崖又问：“那镇子上还有其他的客栈吗？”

“倒是还有两家，不过昨天就已经没房了，现在也跟这里一样，你们就别想了。”

陆青崖说：“既然这样，咱们还是去找个人家借宿吧，或者去附近别的村镇看看。”

栾羽刚想点头，店小二却又说：“现在镇上几乎每个人的家里都有借宿的，甚至连我家的破屋子都有人去住。而且不光是雁鸣镇，附近所有的村镇都是这样。我奉劝三位还是省点儿力气吧，趁着时间还早，去雁城里面找个客栈住下。若是再晚些的话，怕是连雁城的客栈都没房了。”

栾羽有些急了：“不行啊，如果住城里的话，明天抢牌子可就很难来得及了！”

店小二似是有些幸灾乐祸的说：“这就跟小人无关了。对了客官，我听说这牌子可是只有二百个，但看这阵仗，嘿嘿，估计光雁鸣镇就挤进来四五百人了吧？如果再加上附近其他村镇和雁城里面的人，我估计怎么着都得超过一千了吧？”

神木谷为了这次的黄金擂下了很大的功夫，在河北一带进行了数月的宣传，使其有了不小的影响力而最为关键的，在提供丰厚奖励的同时，却又没有提出任何限制门槛。这样的擂台赛，对于江湖上来说，还是头一次，人自然少不了。

虽然陆青崖之前想到过来的人多，但也没有想到竟然会多成这个样子。

栾羽听了店小二这话，垂头丧气的说：“看来今晚我只能露宿野外了。大哥，你去雁城住吧。”

陆青崖抬头看了看天，一大片乌云正从北面徐徐飘来。他摇了摇头，劝道：“兄弟，你看这天，夜里八成要下一场雨，你还怎么露宿野外？还是跟我一起去雁城吧。”

栾羽连连摇头：“不行不行！雁城太远了，我就算城门一开就赶过来，怕是也得排到四百开外了，那样还怎么抢到牌子！”

陆青崖刚想再劝说一番，却听得客栈大堂上有人高声喊道：“掌柜的，退房！”

他看了过去，是一个看起来有三十来岁，脸上鼻青脸肿，胳膊也带着些许擦伤带伤的大汉，提着一对豁了口的双斧，一脸颓丧的走向柜台。

几个机灵的江湖人士一听，立刻涌向柜台，一个个口中喊道：“我要这间房！”“房给我，我加三成的钱！”“我加五成！”“我加一倍！”……

栾羽也挤了过去，刚想跟其他人一样出价抢房，那个大汉却扒拉开了众人，大声喊道：“都给老子滚开！都给老子滚开！这里没你们的事！”

有认识大汉的人叫道：“褚建，你三天前就过来了，之前还吹牛说这回至少能拿个前四，可怎么连牌子都还没去抢，就要退房？”

褚建的脸一下子红到了脖子，很是无奈的喊道：“给老子闭嘴！你当老子愿意退房啊！”

“那你这是为何？”

褚建还未回答，众人耳畔却出现了一个少年爽朗的笑声：“呵呵……当然是让给我了！”

众人循声看过去，一个剑眉星目的俊朗少年缓步走了进来，看起来也就十七八岁的样子。他衣着朴素，手上提着一把总长四尺有余的直刀，刀柄就有一尺多长。

褚建见了他，低头抱了下拳，神色黯淡的说：“黄少侠，牛某不是死皮不要脸的人，愿赌服输，这间房是你的了。”

众人听了他们的话，心里都明白了大概：定然是褚建在街上跟人吹嘘时被这少年撞到，两人打了赌，比武竞技，赌注就是这间房，结果褚建输了，只得把房间让出来。

少年笑着抱拳回道：“那就多谢牛兄了。咱们擂台上再见。”

褚建看了看手里那对豁了口的斧头，垂头丧气的摆了摆手：“罢了罢了，兀自练了二十来年，自以为已经算得上好手，结果刚才连你十招都接不了。如此丢人现眼，我还有什么脸去参加这擂台赛！回去了回去了！黄少侠，你功夫了得，褚某心服口服，我祝你旗开得胜。”

“呵呵，多谢褚兄吉言。”

褚建匆忙离去后，少年刚想去办住店，人群中却有人喊道：“掌柜的，褚建跟这小子打什么赌我管不着，可这店又不是他褚建开的，谁规定他退了房，就能给这小子了？这事儿不应该你做主吗？”

这话一出，不少人就附和道：“对啊、对啊！掌柜的，这事应该你说了算，不能就这么便宜了这小子！”

客栈掌柜很是为难：刚才那话确实说得有道理，但他要是说出来，又会得罪这个少年，后者恐怕也不会善罢甘休。对于一贯信奉和气生财的他来说，两边都是客，他都不想得罪。

少年闻言则把脸一沉，把刀拔出了半截，有些轻蔑的扫了眼众人，冷笑道：“这间房是我靠真本事从褚建手里赢来的，不是靠张张嘴就能说来的！你们谁要是不服，过来跟我打一场便是！谁打赢了，我就让给谁！若是不敢打，就老老实实给我走开，别在这逞口舌之能！”

客栈掌柜一听他这话，索性就把皮球给踢了过去：“既然这位客官也这么说的话，诸位不妨就跟他较量一番，最终胜者得到这间房。”

一个江湖人士立刻拔刀叫道：“打就打！老子苦练二十多年，还怕你一个毛头小子不成！”

其他的人一边附和着，一边纷纷亮出了兵器。

客栈掌柜忙说：“诸位，你们要打去外面打，别在小店里动手！”

众人都答道：“知道、知道！咱们是讲规矩的，绝对不给掌柜的添麻烦！”