得知这一行人乃是逃亡的百姓之后，萧南便不慌张了。

将众人安置在原地，萧南想要独自混入人群之中，探听一下消息，自从进入常州之后，失去了消息的来源，数日来，萧南已经没有得到常州清平军与朝廷官军之间的情报了。

片刻后，一人捂着肚子从草丛中走到了行人之中，脸上表情扭捏痛苦。

待到萧南靠近，才发现自己身旁乃是一位抱着孩子的粗布衣裳的妇女。

眼见萧南靠近，妇女脸上挂满了警惕，不着痕迹地向另外一旁靠了靠。

妇女想到，此人看起来脸生，还生的白白净净的，大眼一瞧便不是寻常庄稼人。

萧南若是可以窥见妇女的想法，定然哭笑不得，就这，还是自己往自己脸上抹了一些泥巴的结果。

再靠近一步，萧南挤出一个自认为最亲切的笑容，说道：“婶子，别怕，俺不是坏人，刚才肚子难受草丛里方便了一下，出来一瞧发现叔伯们已经走远了。”

妇女仍然提防姿态，孩子抱的紧紧地，嘴巴中嘀嘀咕咕着什么。

但萧南听得清楚。

“坏人又不是写在脸上的……”

萧南嘴角扯了扯，但总归是开口了，只要开口，就问题不大。

一边佯装揉肚子，一边好似不经意间说道：“哎，这天杀的年岁，何时才能过去啊！你说咱们再常州过得好好地，不偷不抢，种庄稼吃饭，凭什么遭这样的罪啊？”

这语气中的低沉，悲哀与无奈，瞬间感染了包括那妇女在内的周遭众人。

可不怎地，咱老老实实种地，靠天吃饭，不偷不抢，如今却被逼得背井离乡，尽管一切都是为了活命，但要说心中没有不忿，那也是骗人的。

前头抱着包袱的汉子回过头来，悲愤道：“小哥说得有理，村正本已经给俺说了一门媳妇，改好了房子准备成亲了，可战乱开始，他爹趁夜带着他往楚州投奔亲戚，只可怜我这门婚事……”

萧南也是唏嘘不已，哀叹道：“这位大哥还算好的，若是战乱结束，总归是有一个着落，不过现在也不知道怎么样了，这仗还得打到什么时候去啊？”

不着痕迹地抛出了自己的问题，萧南打量着众人。

显然，人群中还是有知道一些消息的。

一位头戴方帽的富态男子从板车上跳下，走到萧南众人之间，笑道：“诸位久处田间，不知道消息也对，不过我倒是听说那清平军当兵的侄子说过一些。”

“佟掌柜！”

众人七嘴八舌地议论道，萧南拼凑一下他们的议论声得出此人乃是常州一座县城中的商贾掌柜，有一间店铺贩卖布匹。

萧南问道：“佟掌柜，是何消息？”

那佟掌柜似乎颇为享受这种众星捧月的感觉，眯着眼笑了一下，这才说道：“我那侄子说，官军与秦王联军兵分楚州，越州两路，准备一举拿下平王。”

兵分两路吗？萧南摩挲着下巴，目前来看，常州清平军显然准备孤注一掷，破釜沉舟了，这样一来，若是官军与秦王联军兵分两路的话，对于平王来说倒是一个好消息。

不过消息的真实性有待商榷，萧南并没有往深处想。

佟掌柜顿了一下，继续说道：“然平王也不是软柿子，咱们走之前那几日，北边叶城那里，双方已经交手几次，说出来你们可能不信，平王赢多输少嘞，只是不知道这又是几天了，局势变成什么样了。”

这输赢萧南并未在意，因为现在天气尚且炎热，一切都是小打小闹罢了，真正的大戏还要等到秋天，那时，才是决定胜负的时候。

不过从此事，萧南则是看出来另外的东西，那就是平王对于这一场仗的决心，显然，他不想放过任何振兴士气的机会。

现在双方就好像是两张弓，都在通过这种小规模的摩擦来拉弦，谁胜利的多，弦则拉的越紧，届时，一箭射出，方能撼天动地。

心中心思流转，面上却不动声色，萧南笑着继续问道：“俺先前村寨偏僻，倒是没有关注过外头的事儿，这平王，到底是什么样的人呢？”

佟掌柜忽然一乐，这才低声道：“平王虽是占据常州，但并未为难常州百姓，这几年来，税收倒也是前朝那般，其实若是平王得胜，倒也是一件好事儿。”

不难看出，众人尽管觉得平王是一个不错的首领，然而仍然不相信他能获胜，从他们逃亡的行为上就显而易见。

“要说这平王啊，还有一事传的很开。”佟掌柜肥胖的脸上挤出笑容：“据说平王乃是原朝廷行伍出身，但偏偏喜欢穿儒衫，哈哈哈哈！”

萧南也跟着笑了，还有这等趣事？难道五大三粗的平王仍然怀有着一颗文艺的心灵？

“那佟掌柜，现在平王在何处啊？”

“自然是在叶城之中领军作战！”

探听到了自己想到的消息，萧南托词要去找自己在队伍前方的叔伯，便独自向前走去，之后佯装腹痛，重新回到了草丛里。

按照约定的位置找到队伍中的人之后，德庆于大牛等人早已经等的着急。

“萧小哥，可还顺利？”德庆慌忙问道。

“顺利！”

“打听到什么没有？”

萧南笑着点了点头，随后将之前打听到的消息向德庆众人复述了一遍，众人倒是没有什么反应，对于打仗，他们当真是一丝一毫都不懂。

总体来说，此行还是有一些收效的，接下来，就要是去北面叶城找平王了。

天已经蒙蒙亮了，但是经夜奔走还是需要多休息。

寻到一出安全的地方，萧南说道：“在此处再歇息片刻，之后我们继续赶路！”

大牛问道：“萧小哥，说是要去常州北面，可是北面也那么大，咱们怎么知道去北面哪里可以找见平王呢？”

“这个我也打听过了，他们说平王现在在叶城。”

“那咱们是直接去叶城吗？”

萧南一巴掌打在大牛肩膀上，笑骂道：“那可是两军交战的中心，还没等你去你就被弄死了。故而，我等应该先去战圈外围，之后藉由清平军的人把咱们送到叶城，这才安稳。”

没再多说话，萧南便也闭目歇息，离战场越来越近，就是他，也要打起精神。

这是战争！