缘溪的笑满是温柔，她拿出杯子，给陶元斟满酒，坐下说道：“陶公子，我知道你是个好人，又被心上人和那些人冤枉，心里一定很不好受吧？现在曹小姐还误会你呢么？”陶元捏着酒杯，一饮而尽，放下后，缘溪又给他满上。

陶元道：“没有了，我来之前去了趟济南，大小姐已经原谅我了。”

缘溪道：“那就好。其实陶公子你应该想开些，不要总愁眉不展的。对缘溪来说，你已经比我幸运多了。”陶元看着她，问道：“你怎么会这么想？”缘溪道：“你看，至少您是自由身，而缘溪还是奴婢。至少你喜欢的人知道了你的心意，而我……”陶元哑然道：“你也喜欢你家小姐了么？”说完便即尴尬，暗骂自己糊涂，人家一个女孩子怎么会喜欢女孩子？缘溪也噗嗤笑道：“陶公子想哪去了。”

陶元眼珠一转，笑问：“不是喜欢上你家那耀阳公子了吧？”缘溪低着头，面红过耳，陶元愕然道：“你真喜欢他？”缘溪道：“这事我从没和人说起过，陶公子，咱俩经历相近，我又见你总是愁眉不展的，就和你说了。但你可不许告诉别人，否则缘溪就没脸见人了。”陶元来了兴致，就想听她说出心事，连连点头答应下来。

缘溪道：“我虽被南宫家收为奴仆，但耀阳少爷和小月小姐一直都对我很好，我小的时候被人欺负、嘲笑，少爷都会为我出头。有他在，我就觉得什么都不怕，他就是我面前的山一般，让我敬仰、爱慕。陶公子，你对曹小姐也是这般心思吧？”

陶元嘴笨，说不出心中感受，讪讪道：“大概是吧。”

缘溪叹口气，道：“但你有一身的本领，曹家大小姐也知道了你的心意。可我呢？只是一个卑微的奴婢，只能永远在他身后偷偷看着他。陶公子，你还是有希望的，而我，这辈子就什么都别想了。”

陶元黯然道：“我也没什么希望了，她订亲了。”

缘溪啊的声：“订亲了？她、她终究不喜欢你么？”

陶元也说不上来，微微摇头，内心深处觉得缘溪说的应该就是实情，大小姐终究不喜欢自己。可他又不愿接受，心心念念着：毕竟大小姐一直对我很好，那晚还抱着我，说我在她身边真好。她肯定是不喜欢刘守礼了，难道她也不喜欢我么？

缘溪见他怔怔的不说话，叹道：“陶公子，缘溪也没什么能帮你的，虽然知道他们都冤枉了你，可我一介奴婢，说的话又有什么用？唯祝你洪福齐天、心想事成吧。”陶元轻声道：“谢啦。”缘溪起身道：“那没什么事我就走啦。陶公子，梅雪山庄高手如云，你虽然武功难有敌手，但好汉架不住人多，我劝你还是别想着逃走了。这山庄别人怎么说都没用，只要宗主觉的你好就行，可千万别让他老人家对你印象也不好了。”

她走到门边，离去前，叹道：“唉，咱们都是俗世中的蝼蚁，陶公子，缘溪这辈子是没什么指望了，祝你好运吧。”陶元心里一震，只觉她说那话时和曹华简直如同一个人般。因为当初他要去汇波堂谢罪时曹华曾和他说过同样的话，那神情、语气，并无二致。

缘溪走的远了，陶元来到门口痴痴地看着她一点点消失在黑夜中。

当晚陶元心事重重，睡的不大解乏，次日起来，缘溪送来早饭，说道：“宗主请你半个时辰后去冷香宫一见。”陶元哦了声，道：“你说他们叫我做什么？”缘溪犹豫了下，说道：“缘溪一介奴婢，也不敢乱猜，不过听三老意思好似是要考校你的破浪功。”

陶元寻思：“昨天不给他们演示过了么？怎么还要比划比划？”吃完饭歇息片刻，与缘溪来到冷香宫，原来昨天那三层楼便是。此时又已有许多人在此等候，陶元见这么多人等着自己，有些歉然。

南宫天下当中端坐，呵呵笑道：“陶元啊，昨天大家看了你的破浪刀法，都心痒难耐，很想和你切磋、切磋。当年沈浪在的时候，大家都说破浪功技压我南宫家的武功一筹，咱们今个就点到为止，试试两门武功是否各有千秋。嗯，耀阳，你就下去和陶元比试比试吧。记住，点到为止，切不可伤了和气。”

南宫耀阳道声是，手提宝剑，来到场中，对陶元抱拳道：“陶兄，请赐教。”陶元满不情愿和他们动手，这玩意说是点到为止，可破浪功打的是勇猛无前的气势，他刚精通不久，只怕到时拿捏不好分寸，便道：“南宫前辈，晚辈这功夫太过刚猛，就怕拿捏不好，到时……到时再伤着了谁就不好了。”南宫天下哈哈大笑：“有我在你怕什么？尽管比试就行。”

南宫耀阳意态轻松，笑道：“陶兄，有我父亲在此，咱俩就是打破了天去，他老人家也能随时制止，就不用多心了。”陶元哦了声，寻思我和他打起来，不知缘溪怎么想，便瞄向她。

缘溪此时已到了南宫月身旁，正痴痴盯着南宫耀阳，陡然见陶元看来，不由害羞低头。南宫耀阳不知他想什么，说道：“陶兄，你是客人，就先出手吧。”陶元道声好：“那在下就献丑了。”抽出得自海岛的宝刀，摆了个起手式风平浪静，继而看向对方，以期找到破绽。

但见南宫耀阳脚踩丁字，左手掐诀，右手长剑斜指，使得也是梅雪神剑的起手式梅雪精神。陶元自与沈来兮学艺后，临阵对敌经验更为丰富，再不似以前那般胡乱出招，已懂得以静制动、后发先至，先找到敌人破绽再以相迎招式应对。这时见南宫耀阳虽然意态悠闲，但招式严谨，全身上下毫无破绽，不禁暗自点头：“南宫世子果然不同凡响。师父曾说，遇见此类高手，便要迫使他们露出破绽，梅雪神剑不以内功见长，我只需一阵猛攻，或有机会赢他。”主意已定，道声：“耀阳兄，小心了！”呼的一招翻江倒海当先将刀劈去。