原来南宫天下与沈来兮对掌，起初也抱着互试高低的意思，待俩人比拼片刻，各觉平分秋色，便默契的慢慢将内力收回，意图平和分开，谁也伤不到谁。未料这时任风欲待仗剑偷袭，沈来兮无法分神防守，只好将所有内功尽数放出，南宫天下知道他的意思，无奈只好紧跟催动。

俩人磅礴无匹的内力一旦爆发，任风只走的两步便再难靠近，反而被那无形内气推的后退开来。如此任风是伤不到他俩，但俩人内功催到极处，却也再难如先前般随意回收，只好一直硬抗下去。

任风上不了前，其他人也只好退一步继续观战。眼见得俩意气风发的人神情渐渐萎靡下去，却是毫无办法。终究又过了一个时辰，南宫天下嘴角泛起一丝微笑，沈来兮眼神带着些惋惜，忽然同时分开，仰倒下去。

众人见状大惊，忙上前搀扶，却觉俩人神情仍旧不变，再摸鼻息，原来都耗尽内气，已然死去。

南宫天下是梅雪山庄的主心骨，他一逝去，山庄众人皆放声大哭。反观沈来兮那边，只有陶元一人悲切不已。却此时，梅雪山庄中的老三带着几个弟子自外归来，见状惊道：“这是怎么回事？”

梅雪四老分别叫做南宫东方、南宫白、南宫寒冰与南宫炙。这老三正是南宫炙，听命前去济南调查事关陶元的传闻，刚赶回来便见宗主驾鹤西去，听得弟子讲述事情经过，提剑叫道：“待我杀了陶元，再将他师徒俩挫骨扬灰！”南宫耀阳忙拦住了他，说道：“父亲生前与沈前辈相知相惜，他俩比武而死，谁也怨不得谁，三叔若如此做，父亲在天之灵可就难以安心了。”

南宫炙听他如此说，收剑暂且作罢，恨恨瞪视陶元，道：“我杀他并非只为了你父亲，这次去济南调查，各门各派都说陶元的不是，那曹家小姐也说不出所以然，分明便是陶元犯错在先，却还在这里狡辩。他起先就杀伤我南宫家许多人，如今更连累死了宗主，岂能轻饶？”

老大南宫东方性子还算和蔼稳重，说道：“且先料理了宗主后事再说。沈来兮一代宗师，咱们也不能不管，就让这两位武林奇人携手一块赴黄泉吧。”

有几个老人张罗，南宫耀阳、陶元等年轻人尽管伤心，丧事倒也办的风光。其时武林中人闻讯，纷纷前来吊丧。陶元离不开山庄，又被山庄中人厌恶，这几日过的即伤心又委屈。得亏武当派蒋云田到来，对他颇有好感，私下里找到他，安慰道：“人生在世皆有命数，你师父与南宫天下皆是当世高人，若非他俩相遇，也难有这结局。但既然事情发生了，你就想开了吧。”见陶元默然不语，又道：“我武学境界虽没他俩高，但自信也有些心得。那次在陈家庄咱俩第一次交手时，我就感觉到你修得内劲虽然刚猛，但发力平和，足见你秉性纯良，别人怎么说我也无法，但我相信你没做出那些事。”

陶元闻言大为感激，回想这一路历程，好似只有师父和这位蒋老拳师对自己是真心关爱，除此外，便是任风、大小姐怕也有所不及，说道：“怕是要叫前辈失望，晚辈的确害死了南宫元华，砍断了南宫松的手，也杀过些人，这手也没那么干净。”

蒋云田点头道：“人在江湖身不由己啊，想开些吧。”陶元忽然想起一事，说道：“蒋前辈，晚辈有一事相求，满山庄我也只信你了，您老可别推辞。”蒋云田奇道：“我能帮你什么？你尽管开口。”

原来陶元担心自己离不开山庄，而师父的骨灰却需带回祝阳镇，交给他两个儿子，便说起此事，又说道：“我师父只怕卷入武林纷争，因此一直过着隐士生活，蒋前辈，我师父的身份来历也就只有你知道了，可千万别告诉别人，否则给我那两位小师兄带来麻烦，我这辈子都过意不去。”。蒋云田想了想，一口答应下来。

过了头七，武林中人陆续离开，蒋云田便求来沈来兮骨灰。梅雪山庄毕竟享誉武林多年，还算明事理，也知沈来兮这等宗师，终要落叶归根，强留下来也没什么意思。若像南宫炙那般意思，要将他骨灰也扬飞了，这等行为必定会被武林同道所不齿。

一切安排妥当，这天晚上天阴风冷，缘溪找上门来，说道：“陶公子，四位老爷有请。”

这几日缘溪忙着陪同伤心已极的南宫月，也没来照顾陶元，今天陡然再见，只见她也憔悴许多。按理来说，南宫天下的死和陶元一点关系也没有，但山庄中到处传言是他害死了宗主，陶元明知自己没错，却仍旧愧对山庄中人，说道：“缘溪姑娘，我……”缘溪摇了摇头，道：“咱们走吧。”

俩人来到冷香宫，梅雪四老阴沉着脸坐在上面，南宫耀阳、南宫月、任风等在下陪同。见陶元进了大厅，南宫炙当先发难，喝道：“陶元，现在该说说你的事了吧？”陶元明知没啥好局面，干脆也不回话，寻思叫我送死是不可能的，虽然明知打不过你们，大不了同归于尽就是了。凡事想开，倒也不那么怕了。就是内心深处总觉得南宫天下的死多少跟自己有关，心里没啥底气。

南宫炙道：“你先杀伤我南宫家许多条人命，现今更害死了我家宗主，此等罪孽，岂能轻饶？来人啊，把他给我捆起来，我要将他带到宗主灵位前亲手替他报了这仇。”老四南宫寒冰皱眉道：“三哥，你说你火急火燎的叫我们开会，现在也不商量商量就要杀了陶元？”南宫炙喝道：“那怎的？你还要留他一命？”

老二南宫白平静如水道：“可以让他将功赎罪嘛。”南宫炙一愣，犹豫半晌，道：“也好，只要他答应了那事，倒也可绕他一命，但丑话说在前面，死罪可免，活罪难逃。到时老夫定要废去他武功，砍断他一只胳膊，以做惩戒。陶元，你可想好了，要不要带我们去那海岛！”