当晚陶元酩酊大醉，任风与缘溪将他扶上床睡觉。次日醒来只觉头疼，想起曹华结婚的事，更觉难受。得亏缘溪送来清粥，喝了点才好受些。

晚上缘溪自己端着酒菜送来，问起任风，缘溪道：“他说你喝酒太吓人，今个就不陪你喝了。”陶元道：“那我自己喝，要不你陪我整点？”缘溪见他心情缓和了些，不好拒绝，坐下自己倒了一点，说道：“四位老爷昨日已派人去准备船只和一应物事，估计后天就要起航了。”陶元对这些再不放在心上，只哦了声，转而问道：“你还没和耀阳兄表明心意？”缘溪脸一红，借着喝酒的姿势挡住脸，道：“我……明知不可能的，何必说呢。”

陶元叹道：“你看我，现在就后悔当初没向大小姐表明心意，否则，或者吧，可能还有机会。”缘溪苦笑道：“那是你，陶公子，你是自由人，是武林中大名鼎鼎的人物，我一介奴婢怎么和你比？我若当真和少爷说了，只会被他看不起，让他嫌弃，不如就这样能一直陪在小姐和少爷身边的好。”

陶元想想也真是这么回事，心想原来她比我还命苦，反而劝起她来，举碗道：“咱俩喝一口，缘溪，祝咱俩日后都能越来越好吧。”缘溪似是早已看开，笑了笑，喝了一小口。

果然第三天南宫白亲自上门，说道：“陶元，咱们该起航了。”陶元嗯了声，拿起沈茂林、沈修竹赠送的刀剑，随他来到冷香宫广场。原来属于沈浪的宝刀也托蒋云田带给了沈家哥俩，也不知他哥俩会不会因父亲的死而埋怨他。

此时梅雪山庄中许多人已在此聚集，皆是为出海人员送行。陶元见此次出海的人除了梅雪四老外还有任风、南宫耀阳、南宫月兄妹，缘溪、落英这俩丫鬟自也陪同。随他们到了门口，早有许多马车等候，按照安排，陶元与南宫耀阳一车，众人刚要上车，就见山路上跑来一人，正是济南汇波堂的南宫元辉。南宫寒冰奇道：“他怎么这时候来了？”南宫炙摇了摇头：“不知道。”

南宫元辉跑到近前，扫视一眼，咦了声：“你们要去哪呢？”南宫炙不想将上海岛的消息透露，说道：“要出趟远门，你来做什么？”南宫元辉道：“我看看陶元或任风还在不在，济南府又出了桩大案，还以为又是他俩做的。”任风哼道：“我和陶元一直在山庄中，别什么事都赖在我俩身上。”

问起又出什么案子，南宫元辉看着陶元道：“曹家大小姐刚嫁进刘府没多久，他全府上下几十口人便遭人灭门了！”众人闻言都吃了一惊，陶元更是震惊不已。任风问道：“都、都死了？”南宫元辉才道：“除了曹家姐妹和曹二小姐那孩子。”任风方吁了口气。陶元放心之余，问道：“到底怎么回事？”

梅雪山庄中人也是催问，南宫元辉道：“也不知道怎么回事，曹大小姐嫁给刘守礼后，他两家产业合并，生意蒸蒸日上，原本都过的挺好，忽然在半个月前的那晚，全府上下遭到个神秘人物尽数屠戮，曹二小姐都给吓疯了，人现在也糊里糊涂的，只有曹大小姐还算明白，据她所言，来的是个用刀的黑衣人，她也不会武功，不懂得刀法，那黑衣人还蒙着面，也不知道是谁。亏得她临时拽着妹妹藏在菜窖里才躲过一劫。次日清晨出来后，就见刘府上下全被灭门了。”

南宫炙问道：“一点线索没有？”南宫元辉摇头道：“没有，我们去查过现场，死者的确是被利刀所杀，也有的是遭了重击，据一些死者身上刀口所见，行凶者用的很有可能是破浪刀法，否则我也不会跑来看看陶元还在不在。”南宫耀阳道：“陶元一直在山庄做客，这事肯定不是他做的。”

众人不禁稀奇，既然不是陶元做的，会是谁呢？南宫炙道：“你且回去再好好查查，我们有点要事需出门一趟，等回来再去济南看看。”南宫元辉道声好，转头告辞离开。

马车起航，一路往东海驶去，路上晓行夜宿，陶元也不禁寻思：“是谁杀了刘府满门？大小姐刚嫁过去就做了寡妇，她该多伤心？”想到这里，心里不禁有些期望：“若如此，我、我又有机会与大小姐在一起了。”

不几日到了海边，南宫世家在此也有分堂，早备好船只，安排好了信得过的船手。出海后陶元指明了方向，向着海岛徐徐前行。

南宫世家许多人都是头次出海，见了海景不免兴奋，陶元见缘溪挨着南宫月、南宫耀阳兄妹俩身边，开心的与他们探讨着大海的各种景色，心想，但愿南宫耀阳会不计身份贵贱，能与缘溪结为连理。但也知此事希望太过渺茫，不禁又为她感到惋惜。

不日到了海岛，陶元与任风尽皆感慨唏嘘，当先带着众人来到那座院落，陶元道：“你们祖上南宫雪就是在这与沈浪结为夫妻，一起到老的，他们临死也没离开过海岛，怕的就是你们南宫世家会容不得他俩。”南宫家众人进了大厅，见了南宫雪画像，纷纷上前参拜，想起百年前这两位传奇人物在此的一生，也都唏嘘不已。

众人各处房屋转悠一圈，南宫东方道：“我听任风说起过，那山洞在瀑布边，悬崖下，耳闻瀑布声就在左近，那秘籍所在也离此不远吧。”任风道：“不远，咱们这就去？”

来到悬崖边向下望去，雾气腾腾，也不知多深，南宫东方吩咐道：“耀阳、小月，你俩留在上面，我们几个先下去看看。”南宫耀阳道声好，取出绳索拴好放了下去，南宫东方道：“陶元，你打头，老三、老四你俩随后，然后是任风，我和老二最后下去。”陶元哼的声，寻思这还不是不放心我么。他曾随沈来兮下去过，再不似先前般惧怕。闻听安排，主动来到悬崖边上，拽着绳索往下就走。