巴东县，乃是荆湖北路与夔州路交界点。

九月初，天亮的迟了一些，然而，天色刚放亮，一队队明军已经开出了城。

向西去，目的地巴蜀。

真宗咸平年间，将地处今四川盆地一带的川峡路分为益州路、梓州路、利州路和夔州路，合称为“川峡四路”，合称“四川路”，后来简称“四川”，四川由此得名。

自从李冰修了都江堰，川蜀之地便富庶非常。

川地又有盐井，可谓财富源泉。

没了江南地区，赵宋的财政大多来自四川。

拿下这里，赵宋犹如没了水源的池塘，只能在困窘中慢慢等死。

因此，赵宋特令范天喜全权负责四路防御，可谓权、人、钱，但有所求，无有不应。

萧嘉穗问道：“巫山可曾安排妥当？”

兵辰接道：“将军放心，我军到时，巫山守将必降。”

兵辰这么有信心，当然是有根据的。

巫山守将，是自己人。

范天喜就任，立刻提出了完善的防御计划，获得朝廷认可后，又积极地调兵遣将。

巫山守将，便是趁机安插进去的。

萧嘉穗又道：“范天喜骤得高位，恐得意忘形，忘却其发迹根本，当小心戒备，防止其反水。”

兵辰轻笑道：“其已不太安分，然而把柄太多，不敢不遵从我等安排。”

萧嘉穗轻轻颌首，不再多言。

推范天喜上位，花费的人力物力无数，闻风司怎么可能不留后手？

不说辱骂鄙视赵氏的反书，就说把计划曝光，保管赵佶要把范天喜扒皮抽筋。

我待你如初恋般唯一，你却背着我劈腿？

是可忍，孰不可忍！

正是因为知道这点，范天喜才无比狂躁。

“来人，把这个贱婢拖下去，乱棍打死！”范天喜怒吼道。

婢女立刻磕头，叫道：“大人饶命，大人饶命”

范天喜不理，只叫拖下去。

婢女失手打碎了他最爱的龙凤呈祥青瓷瓶，只是他发火的由头。

随着明军开动，范天喜愈发烦躁起来。

当初，作为一个无名小卒，吃了上顿没愁下顿的普通公人，范天喜对闻风司许诺的伯爵十分心动。

伯爵啊，温饱不愁，富贵有望。

因此，范天喜未曾多想，果断答应配合闻风司的行动。

但是，当了两个月四川防御使，他变了。

骤得高位，大权在握，难免膨胀。

好在他心中第二棵树还在，知道该听谁的。

不过，内院这一亩三分地，他还做不了主？

范天喜怒吼未消，外面走进来两个门子，拖着婢女就走。

这两个门子，本是东京城内泼皮闲汉，与范天喜有几分香火情在。

因着看范天喜发达，两人便纠集了百十人来头，想沾些便宜。

范天喜虽然被闻风司捧了起来，却无心腹，因此来者不拒，全部收下。

当然，重要职位都被闻风司安排了，这些人也就跑腿帮闲。

哭天喊地中，婢女被拖着向外走去。

“住手！”

轻喝中，火云居走进，道：“且放下，容我见过主将再做定夺。”

门子知道火云居是范天喜绝对心腹，不敢怠慢，连忙放开这婢女。

火云居也不多说，进了后院，见到了范天喜。

范天喜双目喷火，却强自忍耐，道：“本官处置一个婢女，大使也要干涉？”

“自不敢干涉伯爵私生活。”火云居淡笑道：“只是提醒伯爵大人，私自打杀奴仆，在我国可是大罪。

等天下平定，你也养不了许多门客，到时候这些闲人心怀不忿，出首告你，又当如何？”

呼范天喜长出一口气，吐出憋闷，吩咐把人放了。

“不知大使前来，有何见教？”范天喜问道。

火云居道：“我军修整完毕，萧嘉穗已经部领十万大军出了巴东，将军显露本事的时候来了。”

显露本事，当然是演戏给赵宋看，证明范天喜还是能打的。

“我受够了！”范天喜低吼道：“我他妈的不想当战神了，我只要当个混吃等死的伯爵。”

想到手中打算稀里哗啦地流走，范天喜真是心如刀割。

此时，他无论如何也不想在这样下去。

反正赏格不会增加，帮助明军拿下四川算逑。

后面的仗怎么打，他是不打算再管了。

“即如此”

火云居未说完，一兵进来，道：“报朝廷降旨，擢升种师中为利州路安抚使，全权统筹防御事。”

“贼子，安敢欺我！”范天喜大怒。

利州路，利治兴元府，所辖府州县：兴元府、剑州、利州、阆州、洋州、巴州、蓬州、文州、龙州、兴州、集州、壁州、三泉县。

相当于后世之四川绵阳市梓潼县、平武县，巴中市、广元市和陕西的汉中市等区域。

这是巴蜀通往北方的咽喉通道。

拿下利州后，明军可直接出兵关中。

“现在好了！”范天喜幸灾乐祸道：“我让你们继续隐瞒种师道死讯，你们不肯，定要给他风光大葬。

现在种师中被启用为利州安抚使，如何出川？”

火云居略微考虑片刻，道：“范伯爵，原定退往利州的计划作废，往梓州路去，全取蜀地为要。”

看范天喜不以为意，火云居加重语气，道：“现下已是九月初，我希望，我等能在成都府过年！”

“没问题！”范天喜应下。

毕竟是小人物出身，不失那份光棍劲儿。

既然赵宋给的是井中月，那就抱牢明朝这根大腿吧。

范天喜又问道：“种师中可不是易于之辈，未知朝廷如何处置？”

“这不劳伯爵操心，且看闻风司手段。”火云居笑道。

要说闻风司没想过赵宋会启用种师中，这是不可能的。

毕竟，种师道战死不可能隐瞒一辈子的。

但是，此时的种师中身上，破绽百出。

无缘无故被“莫须有”拿下，谁心中没怨气？

再则，长江以南、江淮之地，山东河北全为明朝所有，谁都知道大势在哪边。

花费些许功夫和精力，说降种师中不难。

说不得，还能借助种家的威名，趁势攻入秦风路。