淮河之上，水波之间，从淮安到云梯关，每隔一里就有一队明军水军戒备。

除了固定哨，还有船只不是巡航。

这等情况，真的是一片木板也别想下水。

宋军水道未通，能下河的只有小船，如何过的了河？

因此，宋军虽然心急，也只能伏在岸上观察明军水军情况。

这一日，照例巡查完毕，

张顺与李俊商议道：“寻思我等过河去，却对南岸一无所知，至今便是取涟水还是云梯关也未确定。

小弟寻思，虽然涟水可为立足之地，然而云梯关控轭淮河入海口，占据此处，多有益处。

更兼云梯关是水城，适合小弟行事。

因此，小弟今欲从河里没水过去，从水门中暗入城去，仔细查探情报，好为大军行动提供参考。”

李俊道：“此计虽好，然云梯关为海关关城，守备必定森严，恐兄弟独力难成。”

此时黄河未曾夺淮，淮水还是四水之一，有自己的入海口，其入海之处，便是在云梯关后世响水县。

云梯关设自唐朝，是中国第一个海关，

其集海防重镇、交通要道，险要河防、和商贸集散地于一体，有东南沿海第一关、江淮平原第一关之美誉。

随着海贸发展，重要性愈发突出。

拿下淮安后，明军第一时间发兵此处，并派兵驻扎。

只是宋军里面，没人知道到底驻扎了多少军兵。

是故，在涟水和云梯关之间摇摆不定。

大军出动，争分夺秒，最怕没有目标。

眼看水道疏通在即，再不确定目标，即使击败明军水军，也只能白白耽误战机。

是故，张顺很着急，想冒险渡河查探云梯关情况。

张顺道：“便把这命报答先锋哥哥许多年好情分，也不多了。”

李俊道：“兄弟且慢去，待我先报与哥哥，整点人马策应。”

张顺道：“我这里一面行事，哥哥一面使人去报。比及兄弟到得城里，先锋哥哥已自知了。

到时候，小弟探明了情报回转，禀明先锋哥哥，好定大军行止。”

“即如此，凡事小心，安全为上。”

说完，李俊便让人设酒，请张顺吃了一顿。

饱吃了一顿酒食，来到淮河岸边，正好天黑。

张顺握着把蓼叶尖刀，提着百十两银子，趟水入河。

“痛快！”

刚入水，张顺立刻喝彩。

此时七月初，暑热未消，下了水，立刻全身凉爽。

张顺一个猛子扎进水中，也不浮出水面，径直向着对岸潜游而去。

张顺浑身象雪一样的白肉，水底可以伏七天七夜，穿梭水面快速无比，就象一根白条一闪而过，所以人称“浪里白条”。

天色黑暗，明军巡查严密，却也难以看到单人潜游的张顺。

上了岸，稍微拧了拧衣衫的水，张顺投东而去。

因着宋军要来，沿途百姓多有后退者，却也没有完全搬迁，还有一些人烟。

张顺带有银两，食宿无忧，一天后到了云梯关城下。

远远地，便见墙头上，有兵丁持刀挎弓，虎视眈眈地盯着远处。

关门前，有持着刀枪的兵丁守卫，想要进关的有百十多人，都在排队依次进入。

看到戒备十分森严，张顺不免犹疑。

转念又想到：“千辛万苦来到此间，总得进去看得虚实才好，哪怕丢了这命，也不辜负了先锋哥哥的拳拳心意。”

于是，张顺来到城下排到了队伍后面。

随着队伍缓缓前进，张顺才发现进城的人，不断扔出银钱放入守门官前的箱子里。

“都说明贼轻税负，却还要入城税，端得假仁假义。”张顺暗暗想到。

东张西望中，他到了城门下。

守门官王毅早就看张顺东张西望颇为可疑，待到近前，又发现他的腰间没有出入牌，便知道他是个细作。

只是王毅没有发作，待到张顺近前，王毅不动声色地问道：“姓名，目的。”

张顺学着前面的人，道：“弓页，准备随船南下经商。”

王毅瞥向他的包裹，道：“打开。”

张顺忍住气，打开了包裹，露出里面的尖刀和银两。

王毅道：“刀没收，入城五两银子。”

张顺照办，交出刀，点了五两银子给出。

想了想，他又从桌底塞了一锭银子递给王毅，问道：“官爷，我这人生地不熟的，还请多多关照。”

王毅接过，笑道：“好说，好说啊！”

张顺暗暗唾弃，又说了两句，略微混了个脸熟后，告辞进城。

刚到瓮城，只听得一声大喝：“拿下！”

立刻涌出百余军兵，团团围住了张顺。

张顺按捺住心慌，团团作揖道：“各位兵爷，如何要拿小人？”

王毅掂着银子，从人群后走出来，笑道：“你这厮，真当我等见财起意啊。

告诉你，我早就看你贼眉鼠眼十分可疑了，即没有身份腰牌，也不知道进城规矩，必是贼人细作无疑。”

咣当，有人扔下枷锁。

云梯关防御使陈益从城头走下，笑道：“老实报上名来，也免得做了无名鬼。

再自己戴上枷锁，也免得吃一番苦头，坏了面皮不好看。”

想当初，他受命担任云梯关防御使时，真的是不情不愿，只是太子乃自家师父，实在不敢违逆，只得应允。

没想到，云梯关真的十分重要。

月余功夫，前后已经做了十多个细作，这可都是送上门来的功劳。

张顺捡起枷锁，笑道：“我乃浪里白条张顺，不知何人当面？”

张顺？陈益闻言大喜。

太子对梁山大将悬赏颇厚，现今捉了一个，实乃泼天般的功劳。

虽然发现端倪的是手下兵将，可他这个主官也能沾光不少的。

陈益哈哈大笑，道：“好一个浪里白条，却不想撞进了我的渔里。”

笑完，他又正色道：“尔等梁山好汉中，有林冲、史进投效我国，你来了，也可以与他等团聚共灭赵宋，立功封爵自有机会。”

他知道梁山好汉本领不并没有向前攀谈的想法，以防被劫持了。

张顺掂着枷锁，笑道：“想我与宋公明哥哥相逢与江州，一晃近十年，实在推心置腹，亲厚的很。

今日我自持本事，又思虑不清昏了头，撞进尔等手里，实在咎由自取。”

其实不怪他，明军制度森严，云梯关又是军事重地，规矩更多。

进出都要悬挂腰牌，没有腰牌的，被格杀当场也是可能的。

张顺不了解明军情况，如何能不露馅。

说了一句，他又道：“只是，兄长待我亲厚，我如何能够背叛与他。”

陈益闻言，喝道：“来啊，拿下这厮，要活口，解送涟水，交由太子发落。”

“喝！”

众多士卒，前排举盾持枪，后排持弓张弩，齐齐逼上。

张顺面不改色，只是笑。

可惜，不能杀了一二贼人。

心中可惜了一番，张顺道：“若是有机会，请告诉方天定，我浪里白条十分佩服他，只是不想背义。”

说完，他抬头看北，叹道：“兄长，小弟先走一步，来世再做你兄弟，只盼你莫要再招安了！”

话音刚落，张顺举起枷锁，对着天灵猛然砸下。

砰地一声，脑汁飞溅，红的白的黄的洒落一地。

噗通，张顺重重倒地，嘴角仍带笑容。

事发突然，众人都被惊呆了。

“好一个刚烈的汉子！”赞了一句，陈益又下令道：“好生收敛，同时禀报太子，梁山大将浪里白条张顺于云梯关自戕身亡。”11