夜色下，一直军队也不打火把，只顾埋头疾走。

宋江看向身后大军，问道：“可甩开了明贼？”

吴用道：“追赶颇紧，不过相隔四十余里。”

宋江沉思片刻，道：“到了前方茱萸山，休整一个时辰，再留一部兵马断后。”

吴用道：“为今之计，只能如此，只是何人断后，还要深思。”

过下邳后，宋江故布疑阵，的确耽误了方天定两个时辰。

然而，三万多人的踪迹，并不是那么好隐瞒的。

明军广散探马，以千余兵为代价，还是咬住了宋江的尾巴。

为了顺利回山，宋江必须采取壁虎的断尾求生之举，使人断后。

然而，这种情况下，断后就是断命，安排不好，怕是只能肉包子打狗。

因此，必须慎重安排。

方天定牵着马，道：“告诉兄弟们坚持住，现在是比拼耐力和意志的时候了。”

邵俊骑在马上，道：“太子，放我在路边休息就是，何必占用你的战马。”

方天定道：“三天急行三百余里，人马俱疲，正需要鼓舞士气，你就安心的坐在马上，当个吉祥物吧。”

邵俊翻了翻白眼，不说话了。

三万多士卒，大多都是藤甲，为了减轻负担，铁甲全都脱了，其余粮草、弩砲等物，都是在车上。

饶是如此，也是筋疲力竭。

掏出地图看了会，邵俊道：“前方五十余里便是茱萸山，若宋江择紧要处据守，怕是我军难以继续追击。”

方天定道：“可知王寅部到了哪里？”

李助道：“未知到了哪里。”

说话间，几人看到路边躺着两个宋兵。

大队人马到来，这两人也没起身，仍然在沉睡。

这是掉队的宋兵。

三天跑下来，宋兵掉队的很多。

正是沿途宋兵指路，众人才未失去宋江的踪迹。

毕竟，都是累瘫了的，你不可能指望他们换个地方休息。

两个山头之间，宋江部已经停军休息。

草草吃了两口干粮，兵丁直接躺到在地，开始睡觉。

宋江聚集众将，道：“各位兄弟，明兵越追越近，我意自领一部断后，掩护诸位兄弟回山。”

“如何要先锋哥哥断后？”李逵怒喝道：“哥哥先走，俺铁牛给你断后，保证明军不得寸进！”

“断后乃是精细活，铁牛做不得，各位兄弟先走，看武二的本事。”武松出来道。

就李逵的暴脾气，随便挑逗三两句，肯定就部领军队出来与人厮杀。

不据险而守，还不是分分钟被围歼。

有李逵、武松请战，各好汉纷纷请缨，要留下断后。

商议一阵，以美髯公朱仝为主将，锦豹子杨林、铁孔目裴宣为主将，领四千人据险而守。

朱仝这人讲义气，靠得住，担任主将让人放心。

最重要的是，朱仝虽然被视作宋江的心腹，其实不是。

朱仝上山，是被逼迫的，内心并不愿意。

雷横打死新任知县的相好白秀英，被打入囚牢，朱仝此时已改任当牢节级，替他上下打点。

最终，雷横被解赴济州，由朱仝押解。朱仝在途中将雷横放走，而后回县衙自首，被“断了二十脊杖，刺配沧州牢城”。

朱仝到沧州后，又得到沧州知府的赏识以及其子小衙内的喜爱，知府便让朱仝每日抱着小衙内上街玩耍。

盂兰盆节时，朱仝带小衙内去放生池边看放河灯，遇到奉命下山的雷横，被拉到僻静处，见到梁山军师吴用，吴用请朱仝上梁山入伙，朱仝婉拒，返回原处时却不见了小衙内。

他在城外找到小衙内时，小衙内已被李逵杀死，朱仝大怒，与李逵相斗，被引到柴进的庄中，经众人相劝，只得同意上梁山。

但是，他仍表示不欲与李逵共处，后经晁盖等人调解，李逵又拜倒陪话，朱仝才“消了这口气”。

其实这口气一直未消，因为这么多年来，朱仝从未与李逵说过半句话。

李逵杀人，虽然是本性，但是宋江岂能预料不到？

因此，朱仝与宋江并不亲近。

否则，以朱仝的本事，岂能大多时候默默无闻。

这样的人，岂能不留下来断后？

宋江启程后，朱仝令军兵又休息了半个时辰，待明军到了山前十里时，他才安排防守。

杨林、裴宣各领一千兵，扼守左右山头，卡住明军前进的通道。

他自领两千兵，与道路后列阵以待。

四千人，分三阵，两前一后，两高一地，多备滚石，又有床弩和地理，明军确实难过。

安排妥当，方天定已经领兵到了山前，就地休息。

方天定道：“燕顺，前往劝降！”

“定不让太子失望。”燕顺打马独骑进了山中，就要劝降。

“报”呼喝中，马灵从山脚飞奔而来，道：“王寅将军已经堵住宋江出山之路，请太子随后追击，以围歼宋江部。”

“好！”方天定倏地跳起，兴奋异常。

茱萸山虽然不高，然而大小山头百余，方圆三四十里，其实很不好走。

宋江借山保护，想要走脱，却被堵在了山里，实乃作茧自缚。

别看群山之中处处通道，然而可供大军通行的，只这么一条。

若走小路，只能分兵而走。

还想抱团的话，必须抛弃辎重，队伍也要拖的极长，花费大量的时间。

另一边，宋江目瞪口呆地看着山外，欲哭无泪。

“前有堵截，后有追兵，天绝我宋江乎？”宋江哀叹。

吴用神色凝重，道：“先锋勿忧，放着许多兄弟在此，总得打破这部阻截，才好回山。”

宋江道：“我军连日赶路，人困马乏，贼人以逸待劳，又是精锐，如何打得过？今日必死无疑了。”

宋江回头看向各位好汉，拜道：“宋江带尔等入了死地，实在难辞其咎，各位兄弟自寻出路去。

只求各位兄弟出去后，能忠心为朝廷效力，也不负了这场恩义。”

卢俊义焦躁起来，道：“兄长说的甚话，我等何曾把生死看在了眼里，且饱餐一顿，再与贼人杀过一场，总能冲杀出去。”

“不错，莫要折了锐气！”吴用也道。

宋江钢牙一咬，道：“来啊，分发全部粮草，杀一百马匹，众将士饱餐后，随我杀敌。”

命令一下，各好汉立刻把剩余粮草分发给军兵，又杀了百余马，就地生火做饭。

火把下，王寅看到山中烟火起，笑道：“却不想陷入绝境，尤不肯投降，自要反抗。”

话语之中，全无半点紧张。

他身后三万大军，刚从徐州出来不久，正是精力十足的时候。

宋江部军兵困顿，士气低落，岂有不胜之理？