快到中午了，马红霞准时过来给爸妈做好饭并留下来一起吃。

饭桌上额尔德木图问：红霞，你家今年牧业收入能够达到什么程度？

红霞：爸，还算凑合吧。今年接羔儿不多，而且你姑爷想着要改良改良品种，把品质不好的羊处理喽换些好的。要说纯收入嘛现在还没个统计，估计够改良品种的就不错了，顶多算是个保本儿。

额尔德木图：噢，改良品种好啊。俗话说“喂得好的马会壮，劳动好的人会富”，你们自己也要上心啊。

红霞：是，你姑爷也挺能干的。

额尔德木图：这就好。

“爸，你问这些是有什么事儿要和我说吗？”红霞突然意识到爸爸可能是话里有话，因为平时很少和自己聊牧业收入的事儿。

额尔德木图笑了笑，说：没有，只是随便问问。

其实，额尔德木图是在探试大女儿的口风，他想着如果红霞家今年收入好，就从她那儿先借些钱，帮阿吉奈把摩托车买上。红霞把底儿一摆明，他就不好张口了。

吃过午饭，红霞收拾完毕就回去了。老两口开始睡午觉。

…………

中午的村庄很枯燥。人也睡了，狗也蔫儿，一些讨厌的昆虫却在没完没了地叫。高淑珍心里有事儿睡不着，就趁着丈夫田发睡觉的时机，偷偷拿起了一块布帘儿开始刺绣。这两天，她不敢当着丈夫的面绣，因为他总埋汰自己绣得不好，是在糟蹋东西。

…………

这个时候，空旷无边的草原上烈日当头，想找块儿树阴都难上加难。单靠手掌不行了，托娅把外衣举起来给阿斯根遮太阳。儿子已经睡着了，早晨起得太早，再加上勒勒车晃晃悠悠像个摇篮，他能不困吗？

为了赶时间，所谓的午饭就是勒勒车上对付的。无非是一些干粮，亏得托娅想得周到还特意带了一壶奶茶，不然真就是“干噎”了。阿斯根吃得不多，没有了刚开始的兴奋劲儿，迷迷糊糊就睡着了。阿吉奈这会儿才有些后悔让儿子跟来，一路上确实遭罪啊。

终于看到前面河边儿有棵高树，阿吉奈给马加了一鞭，很快就到了高树的近前。

停住车，阿吉奈回身说：都歇歇吧。

托娅困得睁不开眼睛了，两只胳膊举得都酸麻了，当然同意这一提议。

阿吉奈把车停在树阴下，卸了拉车的红马，又把勒勒车支好，对托娅说：你在车上睡一会儿，我就在跟前儿放放马，顺便到河里饮饮它们。

托娅连回答他的精神头儿都没有了，倒头便睡。

阿吉奈安顿好两匹马后并没有休息。拿起车上的镰刀，到河边儿割了几棵河柳的粗枝条，靠在大树下修理起来。不时抬头看看太阳，根据树阴的走向随时轻轻挪动勒勒车，保证妻子和儿子一直不被太阳直射到。“西日”张着大嘴吐着长舌喘着粗气，它也知道晒，随着阴影的移动而调整休息的位置。

几根河柳枝被阿吉奈修理得光光溜溜的，在车上比划来比划去，选好了位置才用绳子固定住。

原来，阿吉奈是用这些树枝搭了一个架子。

忙完这一切，阿吉奈就去河畔将吃草的马牵了回来。他并没有叫醒托娅和阿斯根，小心翼翼地开始套车。

车辕一起一落，托娅还是被晃醒了。发现车上多了个架子，不知道干什么用。

阿吉奈加快了套车速度。然后把车上铺的一个布单儿打开，搭在架子上固定好，勒勒车就有了遮阳的车棚了。

托娅连夸阿吉奈真聪明，这一招儿想得真绝。阿吉奈憨憨地一笑说：怪我早没想到。到了牧点我再好好收拾收拾，做结实点儿。

勒勒车又晃晃悠悠地上路了。阿斯根还在熟睡，这回托娅被解放了双臂，感觉轻松了不少。

…………

午觉醒来，闲来无事，额尔德木图坐在炕上摆扑克消磨时间。

娜仁图雅去仓房一看老伴儿上午挑的豆子，这个气啊——和没挑一样。她明白再和老头子喊也没有用，就把簸箕端到屋里扔到炕上，赌气自己挑了起来。

额尔德木图看了老伴儿一眼，发现她面无表情根本不搭理自己，便偷偷笑了。

这时，屋外有人喊“托娅在家吗”，额尔德木图趴窗户向外看，娜仁图雅还在低头挑豆子里的沙子，她没听见。

额尔德木图对着外面大声喊：进来吧！

娜仁图雅还是无动于衷，额尔德木图伸手捅了她一下，喊道：来人了，去看一下。

还没等娜仁图雅从炕上下来，高淑珍就夹着一个小布包走了进来。

娜仁图雅赶紧下地穿鞋，热情地招呼：是淑珍啊，这么闲着，快坐。

来人是住在后街的高淑珍，外乡嫁过来的汉族人，丈夫田发是萨仁台嘎查为数不多的汉族人。田发当初是跟随父亲投奔亲戚来到萨仁台谋生活，那时他才十几岁。当然，田发的父亲看中的是这里草场丰富，养羊养牛养马都能旱涝保收，基本不是靠天吃饭，比种地保准儿，就在这里安家落户了。时间一长，田发就融入了萨仁台，而且还学会了说蒙古语。

高淑珍当初经人介绍和田发处对象时，知道他是汉族，人很精明，而且家里还有牧场，条件不错。等结了婚，第一次发现田发能和嘎查里的人进行蒙古语交流时，高淑珍惊讶坏了。大吵大闹说田发骗了她。

田发只好再次拿出户口本让她看上面的民族一栏，端端正正地写着“汉”字，高淑珍这才不闹了。

田发见哄好了媳妇，自己倒来劲儿了，连珠炮似的发问：我要是蒙古族有啥不好的？你瞧不起谁啊？我说两句蒙古语至于你这样闹吗？

高淑珍也不好意思了，说：我不是在乎你是什么民族，我就是担心你骗我。

“我骗你有意义吗？”田发是得理不饶人啊。

高淑珍杏眼圆睁，狠狠地说了两个字——滚蛋！

田发又嘻皮笑脸地凑上来哄媳妇：别生气啊，我刚才是和你闹玩儿呢。我哪敢训你啊？那得借我几个胆儿啊。

高淑珍：那咱可说好了，只要有我在场，你就不能说蒙古语，我听不懂。万一你用蒙古语说我坏话，我还当好话听呢。

田发举手保证：没问题。

高淑珍：再有，万一你用蒙古语和人家谈价儿把我卖了，我还得傻傻地帮你数钱呢。

田发：绝对不可能，这么好的媳妇谁舍得卖啊？

“真的？”高淑珍有些得意了。

田发：当然，就算我舍得卖，谁买啊？我这算是砸在手里喽！

刚才还满面春风的高淑珍立即乌云密布，大喝一声：滚蛋！