另一位年长者上前说：苏合，你总这么哭可不行，事情还得处理。谁都不希望发生，发生了就得承着。我看你佟叔说得对，而且符合咱们草原人的规矩。“进山不怕虎伤人、下海不怕龙卷身”，男人要有个男人样！天儿不早了，可别再耽搁啦！

佟恩和：就是啊。苏合，有些事儿不是谁特意的，别往牛角尖里钻！就算钻，那也得以后闲着时候钻，万事都得分个轻重缓急。“驮重载能看出马的力气，遇艰难可考验人的意志”，现在就是考验我们的时候。别哭了，处理正事儿要紧！

苏合听进去了，稍稍平缓了一些，咬着牙点点头，说：佟叔，我听你的。

佟恩和：好吧。我不跟你们上山去了，一是我腿脚儿跟不上，二是我不放心你爸，我去看看他。你们几个年轻人，跟着苏合——去吧——

佟恩和说完这些，心里很不好受。是啊，在萨仁台这块土地上生活了快一辈子的老哥们儿，眼看着被一场大火祸害得家毁人亡却束手无策，心如刀割啊。

按照当地习俗，因为出车祸等意外伤害“横死”的人，基本上不过夜就“出”，特别是夭折的孩子。所以，大家才急着做好准备要将阿斯根安葬，好让孩子早些入土为安。因时间紧，加之是个孩子，并未安排棺材之类的，一切从简。

…………

马苏合紧紧地抱着毯包，生怕一松手就摔着了外甥。有年轻人上前扶着苏合，带着他向院外走去，几位拿着工具的小伙子紧跟其后。大家还是一句话都不说。

沉默！

沈福一直走在队伍的最后，必须要送孩子一程。他不敢走在前面离孩子太近，因为一看到那个毯包，他就心似刀绞针扎。如果马托娅当时把阿斯根第一个救出来，那么，现在裹在毯子里的会是……沈福不敢深想！

萨仁台嘎查街道上，人们三个一群两个一伙地聚在一起议论着、叹息着。苏合一行人走来，大家纷纷站直了身子。看着苏合胸前抱着的那个小毯包儿，都知道里面“睡”着几小时前还活蹦乱跳的淘小子阿斯根，万万没想到……

很多人都掉下了眼泪，用闪着泪花的目光为幼小的生命送行。

小小的送葬队伍走出嘎查，走过日夜奔流的宝茵河，走过阿斯根曾经偷偷跑去抓过蝈蝈的草地，向着一个小山包行进。

苏合的脚步很轻很柔，似乎怕惊醒了怀中熟睡的外甥。

大黄狗“西日”不知什么时候，已经跟在了苏合身后。它乖乖的，一声也没有叫。

一个长方形的小土坑儿很快就挖好了，几个拿着铁锹的男子站在旁边，接下来肃穆的仪式就交给了“娘亲舅大”的马苏合。

苏合亲了亲毯包，小心翼翼地放进土坑中，细心地整理好，然后用手捧了土，轻轻放在上面。

人从天地来，又归泥土去。只是这个过程对于阿斯根来说，真的是太短太短了，仅仅是四年的时间。有好多好多风景他没看到，有好多好多的事情他没经历到，有好多好多的爱——他还没有享受到。如今，他要静静躺在这里了，尘土之下，将是一个什么样的世界啊？那里有大肚子的绿蝈蝈吗？有和自己一样淘气的小伙伴吗？不对！阿斯根是被长生天领走的，那里是一个要什么就会有什么的奇妙世界，就是没有孤独、没有恐惧、没有眼泪、没有愁苦……

苏合神情严肃地捧了五捧土，分别压在毯包的四角和中间。然后，他站起身退到一旁，不忍再看。

人们开始挥锹填土。

苏合冲着远方高喊：阿斯根——

…………

娜仁图雅和额尔德木图被安顿在红霞家后，被很多人“包围”着。两人坐在炕里，额尔德木图眉头紧锁，娜仁图雅不住地流着眼泪。

年长的妇女拉着娜仁图雅的手陪着哭。佟恩和与几位老头儿劝着额尔德木图。

“事情已经这样了，再哭能解决什么问题啊。”

“就是，你的身体不好，再弄个好歹儿出来，怎么办？”

额尔德木图：唉，太惨了。我的外孙子啊——他才四岁啊——太小啦——

老人哭出声来。

佟恩和：我说，老哥，怎么越劝越来劲儿呢？如果哭能把孩子哭回来，我们大家就陪你一起哭！

额尔德木图止住哭，说：恩和老弟，你说的这些我都懂啊。可——还有我那苦命的闺女——还让不让我们老两口儿活啊？我这个废人，怎么就不能替托娅担着这苦啊？

“老哥，天灾人祸谁都不希望遇到，摊上了就得面对，人不能被灾难压垮喽！群雁无首不成行，羊群出圈看头羊。你是马家的主心骨、主事人，你要倒了孩子们咋办？”

马额尔德木图一声长叹，似乎苍老了许多。

佟恩和：你看，我的名字叫“恩和”，就是平安、太平的意思。谁不希望自己一辈子平安、全家都太平呢？但是，生活它就是这样，谁还不经历个七灾难的？当然，这一次确实——可是——可是你不能垮掉啊？你得像蒙古马一样，越是苦难时越咬紧牙关挺住！

这时，马苏合一行人从山上回来了。额尔德木图、娜仁图雅看了儿子一眼，低下了头。

佟恩和问：都办好了？

苏合点点头。

佟恩和：天儿不早了。这样，秋菊、淑珍，你们几位年轻辛苦辛苦，赶紧张罗做饭吧。都不是外人，红霞家有啥就做啥。

几位妇女应声而去。

额尔德木图捅了捅娜仁图雅，大声说：该做饭了！

娜仁图雅明白了，从里层的衣服兜里掏出一卷钱递给了苏合。这也许就是火灾中唯一躲过劫难的家产吧？

佟恩和：啥都别买了。

苏合：佟叔，我去买些儿肉吧。

高淑珍说：荷花和杜占元都到红楼市给托娅送钱去了，商店根本没有人。

苏合怔住了，不知咋办才好。

李秋菊开口说：没关系，这事儿好办。我们几个都回去，看看自己家的冰箱，有啥拿啥，赶紧的。

几位妇女都非常赞同，立即走了出去。

马额尔德木图激动地说：我老马有福啊，又能吃上百家饭啦……

佟恩和劝说：老哥，你得这么想，有咱们萨仁台嘎查这样的好心人撑着，天下就没有过不去的坎儿！