翌日一早，若水携了牡丹和桂枝两个丫鬟，并着母亲身边的一堆丫鬟小厮和几抬寿礼，同去外祖家拜寿了。因东西实在是多，故而一台轿子装寿礼并随行的一等丫鬟和母亲的贴身嬷嬷，若水则与母亲同乘。

若水的表哥家在离自家不过三十里外的樱城中，与宽城不同，樱城算得上是北楚为数不多的富庶又柔和美丽的古城。那里算得上是一步一景，真正的富饶之地，一般都是官眷或官职有一定品阶的人家置办的宅子以便养老。

两城离得虽不算远，但官路最近不许寻常百姓家或商人富户江湖镖队行走，宫里来了信说为淑茵公主置办嫁妆，从偏远寒地送来的两支雪莲耽搁不得，而只好行至小路，偏僻难行，偏又出了乌云满天，瞧着不好，只好加快行进。

谁想运气实在不好，得知官路难行，便经常有强盗悍匪出来劫些财物，原是叶夫人常出门清楚这些歪门路子，本想避开，却不想冲着宫里贵人，又不想耽搁写时日，才走了小路遇上悍匪。

那一路匪徒与一群丫鬟小厮对上，其中胆子小的丫鬟尖叫出声，引得若水抬帘探望。这一看不要紧，若水心直翻了个个儿，知道今日是不能善了了。

自己是女儿家，不好翻身下车。叶夫人登时惊惧万分，虽然害怕，却还是强作镇定抱住了身旁的若水，高声说道，“各位好汉想来近些天气闷热，心烦气躁的不好生计，我愿为各位付出些体己钱，权当吃茶了，令车上的那些东西不算贵重，但也大小是个物件，还望笑纳了。”

紧张的气氛有所缓和。那些亡命之徒，一个个只想着谋财，并不想寻个人命官司在里头。

正当大伙都松了口气的时候，那后面远远驶来一辆华丽宽敞的四抬马车，外层用金银花缕的硬织布包裹着，外头并十来行丫鬟小厮远远驶来。

这一停不要紧，下面的小厮丫鬟各个哭嚎，跪地告饶不止，那车上的一位夫人连滚带爬，从那精致的华而不实又不怎么挡风遮雨的马车上企图跳下来，连带着丫鬟小姐都想奔命，场面顿时乱了起来，母亲见状登时昏了过去。

叶若水暗骂了一声蠢货，她心里跟着翻了跟斗，闭着眼睛强迫自己先冷静下来，从那马车上的暗格中抽出一把不到万不得已不会拿出来的短刀。

那群贼人一看不好，一个个翻身下马，提刀便来杀。后面翻身出来一个眼神阴冷身材魁梧的男子，虽看不清面容，但轻功了得，从马上翻身下来直奔那位夫人，揪住又嚎又叫的发疯妇人，旁人甚至没来得及看清什么，登时血流满面，没了气息。

旁人见状更是害怕，各自奔命的、抢夺财务的，悍匪出身的都是江湖上不怕遭报应的亡命之徒，知道有人命官司，便是不能善了了，一个个眼神发起狠来，准备杀人灭口。

叶若水此时镇定的像一块石头。她从来没有脑袋这么飞速的转过，甚至来不及害怕和惊慌，嘱咐离她最近且是家生子的桂枝，

“你学过驾车的，你带着夫人往南边走，越远越好，东西都不要，在遇到的第一个樱树园外等着我，”声音颤抖着，甚至有些不像她，“这是唯一的办法，你快点，现在就趁乱跑掉，你若不搏命，今日我们就都会成为刀下亡魂了。”

桂枝咬咬牙，一开始并不肯，“小姐，那小姐呢，我不能扔下你”，女孩子没见过这可怕的场面，眼睛都红了，腿不住的打颤，大声地对若水说。

若水咬牙说道，“快走，趁乱就走，这里有牡丹，我们想办法跟你汇合，你先带着母亲跑出去，他们忙着杀人抢劫，没空追你的，”

不等桂枝反应，她连连推着桂枝，裙边溅到了不知来自何处的血，“快走啊！”说完将她整个人连扶带拖，弄上了马车。

此时一个身材中等的贼人眼尖，看到了桂枝在车上驾车欲跑，狠狠的追杀过来。桂枝眼睛红了一篇，却下了狠心一般，驾车唤马，冲着南边的树林直冲冲的去了。

那贼人有心拦着，但奈何马车跑的太远，边抽出一支箭簇来，想要射下车上人儿。若水哪里肯干，迎面像贼人跑去，抽出短刀便刺在了胸口上。

第一刀下去，还有气，那贼人大惊，继而愤怒异常，像是搏了命般抡起拳头用浑身的力气向这位小娘子打去。