然而在准备启程回去的前一晚上，张老太太带着身边的丫鬟前来探望。老太太出自江城蓝氏，蓝氏是十里八乡出了名的家风严谨，虽然不似舅母孙氏那般宽裕富庶，但到底是有很多家底在的。

叶若水本已经歇下了，听说祖母要来，连披了一身外袍，迎着站在门口远远等老太太过来。

张老太太是出的名的严苛谨慎，樱城无人不知这位出自江城蓝氏的大小姐的威风。只因她早年也是上敬老弱下效子女的贤妻，管家治下井井有条，在整个樱城很是有名望。

叶若水忙扶了外祖母进内间说话。老太太很是精明，上下打量了她一番，对她说道“有些话，我是不得不嘱咐你的。梅香跟在我身边的时间最长，是家生子，你母亲乳娘的女儿，如今快侍奉我快十年了。”

叶若水忙道，“是了，那天我见过的，梅香姑娘是个伶俐人儿，”说罢又扶了老太太往里屋走，“外祖母想嘱咐我些什么？”

老太太到底是经历了很多事情的主母，她对辅佐丈夫、管家治下都能很好的把握。对于这个孙女，她是很不舍的。通家下来算上三个女儿一个儿子，孙辈的女儿她是第一个且不说，在那之间的七八年里也只有她这么一个。

如今想到她就要走了，也不知几时能再见，纵是经历过大场面的也忍不住伤感起来，不住的抚摸着她的头发，“你就要走了。我不知几时能再见你了，从小到大，我最疼你爱你，这你是知道的。如今你就要回去了，还要去京城那样大的地方，我实在不放心。”

“梅香跟了我将近十年了，她早些年被人辜负，起了誓是不愿意再嫁的，如今我把她交给你，”说罢又忍不住擦擦眼泪，“你记住，凡事不可过分强求，梅香也会时时在你身边规劝引导于你。”

“梅香是外祖母的人，我怎能夺爱？”叶若水一见祖母如此，眼中一酸，就要落下泪来，又咬牙忍住，“外祖母，我也舍不得您，”说道这里，她实在没忍住，用帕子使劲擦了眼角的泪花，“可是外祖母，我是知道的。你们都说京城那样的大，有多么凶险诡谲。可是真正可怕的不是京城本身，也不是那些阴谋算计和皇胄命运，而是未知的恐惧。”

说罢，她正色的看了看外祖母，“如果我们正视这些未知的事情，当真正的危险和厄运来临时，也就没那么惧怕了。”

张老太太止住了内心的悲痛和不舍，一种奇异的、巨大的惊艳和诧异涌上来，含泪笑道，“原来如此，原来如此，”她眯了眯眼睛，眼神中带了一些不可置信的东西，几十年的风霜和坚韧都在里面，“你是个有志向的。我今日才知道了，我以前只不过把你当成是一个需要我庇护、忍不住遮风挡雨的百合，”

“不过是我错了。你是无论什么情况下，都能活下去的一株菟丝子。只要有依附，只要有希望，你都会想办法活着，想办法找到新的去处。你远比我、不，远比这一大家子人都要聪慧机敏的多了。”

叶若水含泪看着老太太，心说自己并没有想象中的那么坚强和顽固，也许老太太说的对，菟丝子是一种危险又看起来无害的花草，却也仅仅是为了生存。

张老太太转身对身边的梅香说道，“你好好跟着她，你的福气在后头。”

梅香依然低着头，并未出声。只瞧了叶若水一眼，又深深地跪下，给叶若水叩了头，“以后梅香就是小姐的人了。同甘共苦，不敢逾越，恪守本分，不负初心。”

张老太太连连点头，“好，好。有她在你身边，我才放心一点。只不过有一点，今日我只你绝非池中之物，你去替选，倒是无所谓，若选不中，才是正常的，不必过分强求。那皇权富贵我们没命享受，就果断一些，你为自己谋划，这是好的，倒不必强求什么，随遇而安也是一种生存方式。”

翌日，叶若水和母亲以及两个姨母一同启程经由官道回府，准备各项前往京城的事宜不提。

母亲自然是想把所有的好的东西都给她带上，不过也有心无力，陈家随后派了两个大丫鬟，说是陈夫人身边的两个颇得力的丫鬟，有携了一众贵重物品及生活必需前来拜谒一番，于是叶若水就备着两份行装，向母亲请示带了梅香、牡丹、芍药和桂枝四个丫鬟贴身同去，因寻常秀女最多只带四个丫鬟，故而陈家的丫鬟由母亲留下，并去信陈家表示感谢。

如今的北楚皇帝宇文黎已经年过四十，身边云莺环绕，更有宠冠后宫的淑贵妃刘氏作伴，这次选妃被哄得失去了再纳新人扩充后宫的念头，故只给了特令，所有的秀女选秀结束也不必在宫中熬个十载归乡，只等选完秀外放就是。这也是为什么叶若水当时答应的那么痛快的缘故。家中无人在宫中帮衬，自己如何在宫中当宫女再做个十年呢？

于是翌日跟了迎秀女的车队，与几数十名樱城宽城等秀女一同前往京中去了。