方大壮继续在密林里潜伏，很快，一名男青年自清河村的青石路踏上了官道，他一手拿着一簇野花，另一只手里拿着一根糖葫芦，在官道上站着，时不时左右张望，脸上还带着质朴的笑意，像是在等待什么人。

方大壮不认得那个青年，他再次取出一支箭，搭在弓弦上，手指依旧颤抖。

弓如满月，他迟迟不肯撒手，胸膛不停地起伏着，豆大的汗珠从额头滚落在地。

“你还想不想娶小翠了？”器老鬼魅般的声音在他耳边飘忽，“你这么优柔寡断，只怕等小翠嫁做人妇了你还在底层苦苦挣扎。”

“为了小翠，为了小翠……”方大壮像是中了邪一般，一直重复着这句话，手指渐渐松开了。

“咻”的一声，箭出如电，转瞬便到了青年的身前，箭矢穿喉而过，溅起一朵朵血花，糖葫芦和野花掉落在地。男青年双手捂着喉咙，温热的血液从指缝流出，他的瞳孔里写满了难以置信，脸上质朴的笑容还没来得及消退，便重重倒下了。

方大壮看着青年人的尸体和身下不断蔓延的血迹，只感觉心里丢了点什么东西，一阵茫然。

“快把尸体搬过来，你想要被人发现吗？蠢货！”器老催促着。

“哦。”方大壮呆愣地迈出密林，走到官道上，将青年的尸体拖入了林中，站立在原地，又没了动作。

“呆着干嘛？赶紧取心头血。”器老继续催促。

方大壮手中举起了一把尖刀，呆若木鸡。

“快动手啊！心头血必须趁着阳气未散时采集才有效，你人都杀了，这还不敢吗？”

“对啊，我人都杀了……人都杀了。”方大壮自言自语道，高举的尖刀狠狠刺下。

一股鲜红的血液从一颗强健的心脏里喷射而出，满脸鲜血的方大壮取出一个小巧精致的玉瓶，打开瓶塞，对准了心脏。

鲜血源源不断地从心脏里流出，被吸入玉瓶当中，足足过了半盏茶的时间，那个小指大小的玉瓶才被装满，整个变成了妖异的血红色。

而那青年，则变作了一具干尸，静静地躺在茂密的丛林里，喉咙和心口的大洞无声地述说着自己的愤怒和悲痛。

收集完心头血后，方大壮靠在树干之上，闭着眼睛，一动也不动，就这样过去了很久。等他再度睁开眼时，眼睛里原本的憨厚朴实已经荡然无存，只剩下了一片冰冷的荒漠。

“器老，这心头血是越多越好，对吧？”

“方小子，你终于想开了。”

这时，自东边沿着官道一名女子姗姗而来，蓦地看见了地上的血迹和掉落一地的花朵与糖葫芦，失声痛哭起来。

“孟郎，你在哪？说好的等我呢？”

时间如白驹过隙，三天的时间转瞬即逝，最近几天发生了不少大事。

一是清河村的刘大夫不日便要离开此地，前往南蛮之地医治瘟疫，此消息一传出，刘家小院的门槛便被踏破了，送行、送礼、求医问药者数不胜数。同时大家也都为刘老的高风亮节所折服，几个乡绅决定合力在刘老离开当日大摆宴席，把十里八乡的人都邀请过来为刘老践行。

二是清河村附近已经接连失踪了拢共四人，其中有一名男青年、一名女青年、两名孩童，还在官道旁的密林里发现了两具干尸，面貌皆已无法辨认。

清河村，方家，方大壮带上了柴刀和弓箭，把一个殷红的玉瓶放入怀中，便出了门向西边行去。

“大壮！你这是要去干什么？”李大娘的声音从他的身后传来。

“打猎。”只有两个字的回答，冷漠且疏离。

看着儿子渐渐远去的背影，李大娘长叹了一口气，对一旁正在揉面的相公说道：“方哥啊，自从咱们儿子上次受了伤，性子便越来越奇怪了，要么整天整日地待在房里，要么一整天见不到人影，这样下去可怎么办啊？”

中年汉子停下了揉面的手，走到铺子前探出身子看着儿子远去的背影，心里满是担忧，却只能重重地叹上一口气。

……

林间弥漫着雾气，一个山洞前，易亦单手持剑，向着前方一截树桩一剑劈下，“噌”的一声，一道白光闪过，树桩被一分为二，倒落在地，激起一阵扬尘。

“内力果然能加持到剑身之上。”他脸上有一丝喜色。

他再度凝神内视，下丹田之中，已经有了两个内力气旋，正是八品武者境界。

对于自己的修炼速度，易亦一直有些摸不着头脑，满打满算只花了三天便从凡俗之身突破到了八品武者，不可谓不快。但回想起来他又觉得自己并没有做什么特殊的事情，只是每日站桩、练剑、研读《岐黄书》，唯一不同寻常的地方就是，无论是站桩还是练剑，他都很容易进入一种物我两忘的境地，回过神来便发现桩功、剑法都纯熟了许多，内力也有所增长。

“难道我是天才？”他有些自鸣得意地想着，忽而识海里的断剑开始了颤动，他心下一沉，“方大壮，来了！”

取出一颗健体丸丢入口中，易亦转身进了山洞，将一应物品收拾妥当之后，便施展起《逐日桩》，向进村的入口跑去。

易亦到了村中空地站定不多时，便看见一黑衣蒙面之人踏着黄土路而来，停在了半山村的牌坊前，二人相距大概百步。

黑衣人浑身上下只露出了一双眼睛，眼神冰冷、漠然，看向易亦的眼神像是屠夫看着待宰的羔羊，黑衣人背上背着一把弓，腰间系着一把柴刀。

看着这双眼睛，易亦感到了一阵陌生，虽然他明知对面的人就是方大壮，但无论如何他也不能把眼前之人与那个有些憨气的少年联系起来。

“你把我叫到此地，所为何事？”方大壮先开了口。

“器老从何而来？”易亦反问。

“与你何干。”

“我怀疑器老乃是蛊惑人心的天魔所化，烦请兄台将其交出，交予仙门加以验证。”易亦说出了提前准备好的说辞。

“呵，”方大壮发出一声冷笑，“凭什么？”

“在下绝无夺宝之心，只是担心阁下的安危，毕竟天魔狡诈……”虽然明知徒劳无功，但易亦还是苦口婆心地劝着，希望方大壮能把器老交给仙门检查。

“行啊，”方大壮一手摸在了背负的弓箭之上，然后开口打断了易亦的话，“拿命来换吧！”