随着丫鬟奉上了两盅热茶，淡雅如兰的茶香渐渐在空气中弥漫开来。

岑隐莞尔一笑，狭长魅惑的眸子对上了端木宪惊疑不定的眼眸，“本座颇为喜欢府上的四姑娘，一直把她当作妹妹一般，”他阴柔的声音透着毫不掩饰的笑意，缓缓道，“今日四姑娘小定，本座就来府上打扰一番了。”

话落之后，他修长如玉竹的手指端起了一旁的白瓷浮纹茶盅，慢慢地饮着其中茶水。

厅堂里陷入一片沉寂，鸦雀无声。

岑隐这句话实在是超乎端木宪的意料，他呆若木鸡地站在那里，惊住了。

跟随岑隐来此的两个小內侍也惊住了，张口结舌。

时间仿佛凝固在了这一瞬，直到厅堂外一阵穿堂风突地拂了进来，两个小內侍才猛然惊醒过来，面面相觑，两人的脸上都写着“原来如此”。

难怪督主对端木四姑娘一直这般友善，原来是认作了义妹了啊！

他们很自发地把岑隐嘴里的“当作妹妹”替换成了既定的事实。

二人皆是心里暗暗庆幸不已：还好他们“精明”，有眼色，从来没得罪过这位端木四姑娘，而且以前碰到她和端木大姑娘时，他们都态度恭敬得很。

不过，督主的妹妹今日小定礼，那么他们这些个做下属的，是不是也要来送礼啊！

二人再次交换了一个眼神，心道：是了，督主都送礼了，他们怎么能不送，实在太没眼力劲了。等回去后，得赶紧去备一份厚礼送来端木家才是！

只是转瞬，这两个小内侍的思绪已经是九转十八回。

端木宪也已经回过神来，他坐下后，笑着对着岑隐拱了拱手道：“岑督主，这真是我那孙女的福分啊！我替我那四孙女多谢督主了。”

端木宪笑得十分热络，谈笑风生，其实心里还是震惊不已：没想到自家四丫头竟然能得岑督主的另眼相看，这还真是……

端木宪几乎想要掐一下自己，来确认一下他是不是在做梦。

端木宪定了定神，含笑又道：“劳烦督主在此小候，我这就派人去把我那四孙女叫来……”

岑隐抬了抬右手，示意端木宪不必了，道：“本座才刚回京，还要去向皇上复命，就不叨扰首辅了。”说着，他就站起身来，对着端木宪随意地拱了拱手，以示告辞。

端木宪也不敢留岑隐，只是说着“我送送督主”之类的客套话，亲自把人送到了仪门，直到岑隐的马车驶出了正门，端木宪还有一种恍然如梦的感觉，终于忍不住悄悄拧了自己一把。

……不是梦。

也是啊！

自家的四丫头的确聪慧、可爱、机灵、多才多艺、还有识人之明……那真是无一处不好，岑督主还真有眼光！

前方岑隐的马车驶出了端木府后，就沿着权舆街一路飞驰，朝皇宫方向驶去。

一炷香后，他的马车就抵达了宫门口，岑隐下车后，就带着一个小內侍径直去往御书房。

太阳已经开始西下，金红色的阳光温柔地洒了下来。

早有內侍前去找皇帝通禀，因此岑隐一到，就立刻被人殷勤地引进了御书房里。

“阿隐，你可回来了！”

皇帝见岑隐归来，喜出望外，紧皱了好几天的眉头舒展开来，脸上溢满了笑意。阿隐回来，他就可以松一口气了，不必没日没夜地与那些个烦不胜烦的折子打交道了。

“参见皇上。”岑隐一边恭敬地给皇帝作揖行礼，一边不动声色地打量着四周。

御书房还是那个熟悉的御书房，布置摆设如同他走之前一般没什么大的变化，但又似乎有些不一样了，那张曾经整洁的御案上凌乱不堪，胡乱地堆着好几叠折子，其中几张折子或合或摊开地放在一边。

“阿隐，坐下说话吧。”皇帝语调亲和地说道，“这一路你辛苦了！”阿隐替自己千里迢迢地跑这么一趟，自己可要大大地奖赏阿隐一番才是。

“谢皇上，食君之禄，忠君之事。这是臣的本分！”

岑隐云淡风轻地说道，跟着他从善如流地撩袍在窗边的一把紫檀木圈椅上坐下了。

君臣俩只是客套地说了两句，但是笼罩御书房许久的阴云却在这三言两语间一扫而空了。

御书房里服侍的内侍蹑手蹑脚地给岑隐上了茶，心里庆幸地想着：千盼万盼，督主总算回来了，接下来他们的日子也就好过多了。

上了茶后，那内侍就步履无声地往后退去，耳边听岑隐轻描淡写地又道：“皇上，恕臣来迟一步，臣进宫前先去了一趟端木家，今天是端木四姑娘小定，臣特意去送了一份贺礼。”

什么？！那内侍闻言脚一软，脚下差点就一个趔趄，眸光微闪，唏嘘地心道：满朝的文武百官，出京办差回来，敢不先进宫，而是优先跑去其他地方的，恐怕也只有岑督主了！

皇帝怔了怔，脸上既无怒意，也无不悦，反而是若有所思。

皇帝立刻“明白”了岑隐的用意。

封炎和端木绯这门婚事的重要性，自己和阿隐都心知肚明，却不能广而宣之，因此自己不太方便亲自下旨赏赐。朝堂皆知阿隐代表了自己，阿隐的这份贺礼自然而然地可以让朝臣们看到自己对这桩婚事的态度，想来不会再有人如同贺家与贺氏那般不长眼睛地上蹿下跳了。

“阿隐，这事你办得很好。”皇帝毫不吝啬地赞道，心里只觉得果然还是阿隐最知道自己的心意，事事急自己之所急，思虑周道。

“皇上过奖。”岑隐对着皇帝抱拳，似朱染的嘴唇微扬，接着道，“臣方才去时，听端木首辅说仪式已成，一切都很顺利。今天还是安平长公主殿下亲自去端木家下的小定……”说着，他似乎有几分感慨地叹道，“真是可怜天下慈母心。”

窗外，春风习习，吹得岑隐颊畔的几缕碎发随风飞舞，发丝温柔地抚上了他绝美的面颊，给他添了几分不羁，斜飞的剑眉下，乌黑狭长的眸子里宁静无波。

皇帝似笑非笑地勾起了嘴角，眼里盈满了笑意。可不就是，安平再强悍再能干，封炎也永远是她的软肋，她的弱点。

如今安平能退一步，以后就还能退无数步！

皇帝慢悠悠地捧起御案上的青花瓷茶盅，心情又畅快了些许。

岑隐不动声色地观察着皇帝的表情变化，唇角翘得更高了，顺势又道：“臣这趟出去，总算是不负皇命，在长碧山脚一个叫南山镇的小镇里找到了那支影卫。影卫这十数年来一直都隐居在那里，臣如今已经收服了他们。他们都宣誓誓死效忠皇上，赴汤蹈火，在所不辞。”

皇帝闻言，眸子湛亮，喜形于色地抚掌道：“好！如此甚好！”事情交给阿隐办，果然最是稳妥！

这时，岑隐站起身来，俯首从袖中取出了一块金色的令牌，长翘浓密的睫毛半垂，眸中掠过一抹异芒，一闪而逝。

他若无其事地上前几步，恭敬地把手里的令牌呈给了皇帝道：“皇上，臣不负所托，物归原主。”

皇帝随手把玩着这块令牌，扬起的嘴角就没放下过，又道：“阿隐，就依朕之前所言，从今以后，影卫并入东厂，全权交给你来把控！”

皇帝这段时日也仔细考虑过了许多遍，这支影卫在外头十几年，难免就“野”了，到底可不可用，也要再行观察。交由岑隐来管，一来是影卫所行之事与东厂相近，二来也可以由岑隐就近监视调教，自己才能安枕无忧。

“是，皇上。”岑隐郑重其事地对着皇帝作揖道。

皇帝朗声大笑，觉得心头的一桩心事至此才算是完全放下了。他又吩咐岑隐坐下，然后端起跟前的茶盅，喝了几口热茶。

皇帝就在几步之外，可是岑隐却完全不拘谨，好似在自己的书房般，悠然自在地也端起了茶盅，浅啜了一口后，赞了声“好茶”。

皇帝立刻就吩咐一旁的內侍待会儿给岑隐送些龙井过去，那內侍急忙应声。

御书房里，君臣和乐，自岑隐归来后，皇帝的眉头就没皱起过，內侍的心是彻底定了：反正只要有督主在，什么事都能解决。

外面的微风不止，五月下旬的风暖烘烘的，吹拂得庭院里的几棵水杨的枝叶摇曳不已，“簌簌”不止，草木特有的气味随风飘进御书房里。

皇帝看着窗外的那几棵水杨，水杨又名蒲杨……皇帝眸光一闪，想起了什么，再次开口道：“阿隐，蒲王半个月前驾崩的事，你可听说了？”

岑隐捧在半空中的茶盅停住了，又放下，摇了摇头道：“皇上，臣才刚刚回京，还不曾听闻。”他阴柔的声音还是如平日般不疾不徐，脸上噙着一抹安抚人心的浅笑。

“朕打算派使臣前往蒲国吊唁，却是不知该派谁为使臣好。”皇帝右手成拳，随意地在御案上敲了两下，语气中掩不住抱怨的意味，“早朝上百官都讨论好几天了，就这么一件小事，他们就争个没完了，推来推去的！”

皇帝想起早朝上闹哄哄的样子，就是目光一沉，跟着又看向了不远处的岑隐，问道：“阿隐，你可有什么想法？”

岑隐修长好看的手指在茶盅上微微摩挲了两下，似有沉吟之色。

须臾，他才开口提议道：“皇上，不如让封公子跑一趟，您觉得如何？”

封炎？！皇帝手一僵，手中的茶盅差点没滑落，眸中露出一丝讶色。这是他和文武百官都不曾考虑过的人选。

皇帝犹豫了，薄唇抿成了一条直线，没有表态，只是沉默地放下了茶盅。

岑隐也不着急，不紧不慢地接着道：“皇上，以臣之间，我大盛与蒲国只能和，决不能有任何差错。”

这一点完全符合皇帝的心意，皇帝挑眉示意岑隐继续。

“据臣所知，先蒲王朗日玛膝下有原配留下的嫡长子，若是这嫡长子继位，以蒲国的传统，新乐郡主就要嫁给这长子……恐怕新乐郡主肯定是不愿意的。”

皇帝听着，微微颔首。大盛女子一向从一而终，改嫁虽然并非没有，可是改嫁给继子，却是闻所未闻，在大盛，这可是不伦！

岑隐还在有条不紊地继续往下说：“……一旦如此，两国之间必有风波，而依安平长公主与新乐郡主之间的‘关系’，这件事也唯有封炎能‘劝’她依从蒲国的规矩。”

皇帝眯了眯眼，觉得岑隐说得不无道理。

新乐郡主和亲蒲国多年，已经许久没有她的消息了，而许家人也早就不在朝堂上了，如今也唯有安平与新乐郡主还有几分过去的旧情。

如果由封炎前往蒲国，想来新乐郡主也会给封炎几分脸面，再者，许家人也毕竟还在大盛，自己需要由一个合适的人选去“委婉”地提醒新乐郡主这一点。

但是……

皇帝的右拳又开始轻轻地敲击桌面，心里还是有几分迟疑：就这么放封炎离京前往蒲国，他实在是不放心啊！万一封炎从此一去不复返了呢？

岑隐像是随口又提了一句：“皇上，安平长公主殿下留在京里，想来封公子行事也会‘谨慎小心’的……而且，他也已经定了亲。”

他言下之意是，有安平和端木绯在京里，封炎哪怕是离京，也会有所顾忌，不敢起什么歪脑筋。

皇帝眯起了精明的眼眸，面露沉思之色，还是没有说话。

岑隐也没有再说话，屋子里静了下来，寂静无声。

岑隐慢慢地饮着茶水，抬眼朝窗外望去。

他绝美的脸庞上神色淡淡，没有一丝涟漪，狭长的眸子也是平静得犹如无风的湖面般，窗外随风婆娑起舞的蒲杨树倒映在他乌黑的瞳孔里，摇曳的树影令他的眸子看来越发深沉。

世人多是只知蒲杨秋季凋谢得早，却不知它柔而坚韧，生命力极强，哪怕是在干涸的河床上也能扎根生存。

一旁的内侍一直在仔细地观察皇帝和岑隐，见岑隐的茶喝了大半盅，正想给他添茶，就听皇帝蓦地开口道：“阿隐，你去拟一份奏折……”

內侍的斟茶声陡然而止，岑隐则站起身来，抚了抚衣袍后，作揖听命。

当日傍晚，安平长公主府正门大开，迎来了一众天使，才刚定亲的封炎接到了一道刚出炉的圣旨，命他为使臣出使蒲国。

此时封炎已经换上了自家蓁蓁亲手缝制的新衣，有些不舍地看了看自己的新袍子，庆幸幸好袍子里头还穿着旧裤子。他小心地撩起他的宝贝新袍子，跪在地上领了旨。

“臣接旨。”

封炎高抬双手，接过那道明黄色的圣旨，眼帘微微垂下，那双漂亮的凤眼似清澈又似幽深，眸子里复杂得难以捉摸。

来传旨的天使来去匆匆，前后不过一盏茶功夫，公主府就闭上了大门，又恢复了平静。

圣旨里要求封炎三日后就出发，封炎当晚就拟了一份名单，次日早朝后，他出现在了御书房。

“皇上舅舅，外甥这次出使蒲国，想在使臣团中再加几个人选。”封炎一边说，一边把手里的名单呈给了皇帝。

封炎身上还穿着端木绯给他做的那身紫色衣袍，心里美滋滋的：这身衣袍不仅是蓁蓁亲手所制，而且母亲说了，看颜色与料子，应该和蓁蓁的新衣裳是一套的。

御案后的皇帝没注意封炎的那点小心思，默默地垂眸看着手里的名单。

这份名单上的第一个名字就是温无宸。

皇帝盯着“温无宸”这三个字，微微蹙眉，瞳孔变得幽暗了一些，似是随口道：“阿炎，无宸一向闲云野鹤，从不理会朝政，你有把握说服他吗？”

封炎看似低眉顺眼，其实目光正在痴痴地看着袍角的那几片竹叶，心里赞叹，自家蓁蓁的绣工可真好。

听皇帝一问，他依依不舍地抬眼朝皇帝看去，抱拳道：“皇上舅舅，此行去蒲国，为的是和蒲国新王表达我大盛的交好之心，外甥行武，年纪又小，从不曾出使他国，就怕到时候考虑不够周详，有无宸在，也可以提点外甥一二。”

他理所当然地说着：“只要皇上舅舅下旨，无宸自会答应的。”言下之意是他根本就还没征求过温无宸的意见。

皇帝看着几步外的封炎，少年的跳脱让他心里是既放心，又不太放心。

皇帝没再说什么，低头再次看向了名单，这张绢纸上列的名字，除了温无宸外，还有一个名字引来了皇帝的注意。

慕瑾凡。

皇帝凝眸盯着慕瑾凡的名字又看了半天。

慕瑾凡是宗室子，皇帝刚刚才罚过泰郡王给他作主，又缓了慕瑾凡母家的刑，想来慕瑾凡如今定是真心感激自己的，封炎这次特意把慕瑾凡的名字加进去，怕也是对自己表明态度，想让自己安心吧。

皇帝其实也没完全猜错，这次虽然是皇帝主动下旨把出使蒲国的差事交给封炎，但是以皇帝多疑的性子，他必会在使臣团中放几个心腹才会真正安心。封炎主动把慕瑾凡放进去，也算是占了一个名额，如此才不至于让他自己太过被动。

皇帝静静地又盯着名单片刻，眉头微动。

一旁服侍笔墨的内侍从皇帝微妙的表情变化已经看出了皇帝的心思，急忙磨起墨来，在屋子里原本的熏香、书香和茶香中，又加入了淡淡的墨香。

皇帝拿起一旁的一支狼毫笔，笔尖沾了沾墨，就在封炎漫不经心的目光中，在名单的最后又添了一个名字。

皇帝放下了狼毫笔，再次看向与他一案之隔的封炎，随口问道：“阿炎，你觉得如何？”

封炎耸耸肩，意思是，无所谓。

至此，使臣团的成员算是彻底定下了。

皇帝的心事也算放下了一半，眸子闪现些许笑意，与封炎道起家常来：“朕听说你母亲昨日给你去端木家下了小定？”

一说到这个话题，封炎的脸上就乐开了花，原本还有一分骄矜、两分漫不经心的俊脸笑得有些傻乎乎的，点了点头说：“是啊，皇上舅舅。”

定了亲，蓁蓁就算是他家的半个人了。

皇帝看着他傻乎乎的脸，脑海里再次浮现端木家的那个小丫头单纯可爱的面庞，再次有种自己把好好的一个女娃娃推到狼窝里的感觉……哎，幸好阿隐体察圣意，替自己送了份贺礼去，也算是稍稍弥补了一番。

皇帝一看到封炎就想起端木绯，突然觉得有些无法面对这个外甥，挥了挥手，就把他给打发了。

封炎从善如流地退下了，他还有别的地方要去呢，也没功夫在宫里陪皇帝耗着。

封炎马不停蹄地出了宫，骑上奔霄，只选了个方向，老马识途的奔霄就知道他的心意，一路朝权舆街飞驰。

于是，不到午时，他就出现在了湛清院里，走的当然不是正门。

“呱呱呱！”

“坏坏坏！”

小八哥正在窗口的方几上又是跳脚，又是扑扇翅膀。

端木绯眼神呆滞地看着小八哥，心神早就飞到了九霄云外，充耳不闻。

这只小八哥啊，实在是太不容易讨好了，她今天好心地帮它把鸟窝清理了一遍，换掉了里面的旧干草，填上新的干草，还给它放了几朵它喜欢的五色碧桃的干花。

结果，这只“鸟”心难测的八哥怒了，跳脚地质问起它的旧干草，足足地对着新窝叫嚣了半个时辰都不停歇，把几个丫鬟也给吓跑了。

唔，还是团子乖！

端木绯抬手摸了摸另一个窝里蜷成一团的小白狐狸，忽然手下一颤，小狐狸警觉地抬起头来，与此同时，小八哥好像是哑巴了似的不叫了。

再下一瞬，眼前一暗，似有什么“东西”挡住了窗口的阳光。

只要看小八哥和小狐狸的样子，端木绯就猜到来人是谁，也唯有“他”才能达到这样的效果了。

端木绯一时都不知道是该同情两个小家伙，还是该同情自己的好。

端木绯转过头，直觉地对着窗外的封炎露出乖巧的微笑。

“封公子。”

端木绯当然认得出封炎身上那身紫色的衣袍是自己昨天才送出的那一身，目光下意识地在他身上流连了一圈。

那衣袍穿在封炎身上恰恰好，增之一分则太长，减之一分则太短，还有那袍角以孔雀羽线和金缕线绣的竹叶在阳光下闪闪发亮，给这袍子添了一丝贵气。

唔。自己的手艺挺好的，才三天功夫就把衣袍赶了出来，而且这么合身！虽然她是在宫里多玩了几天，但也没耽误荒废了正事对不对？端木绯心里还颇为自得。

封炎被端木绯灼灼的目光看得有些不好意思，心里迟疑地想着：不知道他是不是该转个圈圈让蓁蓁瞧瞧这衣裳穿在他身上有多合身多好看……

可是，他突然转圈的话，蓁蓁会不会以为他很奇怪？

封炎正迟疑着，那只原本“僵”掉的小八哥又动了，扑棱着翅膀飞下了方几，它似乎是忘了该怎么飞，好像母鸡一样边飞边走地跑出去了，“坏、坏”的叫声远远地传来……

端木绯真心为自家胆子比麻雀还小的爱宠感到惭愧，客气地说道：“见笑见笑。”

“哪里哪里。”封炎想也不想地脱口道。

跟着就是一阵沉默，两人彼此对视了一瞬，觉得他们的对话有些奇怪，都默默地低头，有志一同地望向了窝里的小狐狸。

小狐狸用冰蓝色的眼眸充满鄙夷地看了他们俩一眼，懒得理会他们，径自闭眼睡觉。

沉默蔓延了片刻，封炎清了清嗓子，没话找话地说道：“蓁蓁，我马上要去一趟蒲国。”