沈员外在白水城，绝对是妇孺皆知的传奇人物。

相对于家中无可匹敌的财富而言，他的离奇经历，反而更受百姓们的津津乐道。

二十年前的沈家，虽然也算是城里的大户，但颓势已起。再加上沈员外突生怪病，早已不复往日风光。

可怪就怪在，眼瞅着沈员外危在旦夕，家人正要准备丧事时，他竟然在一夜之间恢复如初，变得生龙活虎。

非但如此，家里的生意，也是有如神助。短短几年的时间，就积累了大量的金银，商铺更是遍布城内的大街小巷。

这才有了沈半城的名号。

坊间传闻，此人大病时，梦中曾遇到过一位神仙。不但顷刻间治好了病，更是赐给了他一个聚宝盆。

若非如此，又如何解释沈家的惊人变化。

只可惜，日子虽然好了，可沈员外的三个儿子，却接连夭折了两个。

外人都说，沈家人命中福薄，无福消受这天降奇缘。

对于外面的传闻，沈员外也甚是担心。害怕最后一个儿子也难逃厄运，沈家的血脉最终会断送在自己的手中。

于是便广邀奇人异士，来家中设坛做法，避祸祈福。

另一方面又散尽家财铺桥修路、开设粥铺救济灾民，以此来为仅剩的儿子积累阴德。

无数的金银撒出去，沈家非但没有衰败，反而像滚雪球似的，财富越聚越多。

十几年下来，县城周边因此受益的百姓不计其数，沈员外也就渐渐成了远近闻名的沈大善人。

而这一次，之所以花重金请任道长，就是因为他那仅剩的儿子，又出事了。

“你是说，三公子一夜之间老了数十岁。这...不会是...真有妖魔作祟吧？”

城东外的马车上，听着任剑的讲述，米大业心中不由感到一片诧异。

“不清楚，人还没见着，小爷又不会未卜先知。”

任剑摇了摇头，略微迟疑了一下，又一脸肉疼的补充道：“待会若真有事，你可不能袖手旁观，小爷这条命可交给你了。”

“放心，凭我这把宝刀，若真有妖邪，定让它有来无回。”

米大业拍了拍怀中的钢刀，毫不犹豫的下着保证，心中却早已乐开了花。

早就知道宴无好宴，可一顿饭就想请自己出山当肉盾，这怎么可能？

一番讨价还价，足足勒索了近百两纹银，这才勉强答应帮对方前来站场子。

这钱来的真快！

就在任剑一脸肉疼，米大业暗自舒爽中，马车一路急行，很快就来到了目的地。

沈员外今年六十有三，样貌极为富态，就是精神明显有些萎靡。见到任剑走下马车，急忙上前抬手作揖。

“任道长能亲至，老朽感激不尽。”

“沈老爷客气了！”

任剑上前施了个道稽，倒也有模有样。

“这位是？”

看到随后下车的米大业，沈老爷眼神一怔，开口询问。

“在下米大业。”

“原来是米公子，久仰久仰！”

久仰你个锤锤！

看你的表情，也不像听过本公子名号的样子。

米大业神色不动的站在道人身后，充当起临时保镖的职责。

任剑现在就是个样子货，万一真出点闪失，一百两银子可就要泡汤了。

“二位，请！”

沈员外单手做出一个请状，主动在前引路，边走边解释道：“犬子自幼体弱多病，老夫才在城外买了这处别院，让他一直在此静养。

不曾想，近日却又遭此劫难，老夫...”

说到这，声音一顿，语气中多了几分哽咽。

“沈老爷放心，有贫道在，定保贵公子安然无患。”

道人说的十分坚定，语气大的吓人。

可越是这般，沈员外反倒愈加信服。长满褶子的老脸上，阴郁尽逝，仿若老树开花般，绽放出灿烂的笑容。

就是牙齿少了几颗，让这画面，显得更加瘆人。

沈家这别院，面积确实不小。几人穿过前厅、园林，足足走了半盏茶的功夫，才到了后院的一处楼阁。

“老爷！”

服侍在楼阁的一帮丫鬟仆人，见到几人连忙上前行礼。

“你们先下去吧！”

挥手让一干人等退下，几人迈步走入房内，在一座大床外站定。沈员外足足站了半晌，这才脸色凝重的走上前，主动撩起了床帘。

“这就是吾家犬子！”

“嘶！”

当看到床上的身影，不止任剑，就连米大业都禁不住倒吸了一口凉气。

只见那人满头的白发，脸上的皱纹沟壑纵横，昏迷中却气若游丝。完全一副行将就木的模样。

就这老态龙钟的样子，哪里还有一点十七八岁的模样，说他八十也不足为过。

更甚者，与他的亲爹沈老爷相比，这三公子反倒更像是老爹。

“昨日清晨，下人们见犬子一直未曾起床，进门才发现他已变成这般模样。”

“道长可看出，这到底是何妖邪作祟？”

沈员外毕竟爱子心切，察觉到二人的异状，便迫不及待的开口询问。

“这...要看过才知道。”

道人终于没了之前的淡定，隐约感觉自己此次前来，似乎有些莽撞了。面对老人殷切的眼神，只得硬着头皮上前检查了起来。

先是扒开沈公子的眼皮，只见那双眼睛毫无光泽，就像是一双死鱼眼，隐隐有黑色雾气若隐若现。

任剑皱了皱眉头，然后又撬开了他的嘴，顿时，一股强烈的臭味扑鼻而来。

“呕！”

这对素来拥有洁癖，鼻子又异常敏感的任剑来说，无疑是一场灾难。只觉头脑一嗡，差点没当场栽倒在地。

捂着嘴巴当场跳起，连连后退几步，压住肚中翻腾的胃，才没有当场出丑。

“沈员外，这后院可否方便让贫道查看一番？”

“别院中并无内眷，道长请便。”

沈员外欲言又止，虽然心中疑惑，此时也不敢过问太多，只得任由二人走出楼阁。

“这位沈少爷，到底是什么情况？”

一出门，米大业就好奇的开口问道。

任剑快走了几步，看到院中仆役离自己稍远，这才回身低声开口道：“你听说过借寿么？”

“你...是在怀疑沈员外？”

米大业的回答，差点没把任剑的下巴惊掉。