“孙儿拜见皇祖母！”

“嗯，兰儿来啦，往常都不愿意见哀家的，今儿怎么这么晚还来看哀家呀？”

“这不难得来京一趟，可不得看看您嘛，这是孙儿应该做的，只是皇祖母一直在行宫，孙儿还是晚来了！”

萧蕙兰见到这个从小就惧怕的太后，内心不知要鼓足多大的勇气才能让太后同意救灾民，只是一线希望也是需要争取的。

“嗯，长大了，懂事了！”太后脸上露着琢磨不透的笑容，小声的和萧蕙兰说着话。

“皇，皇祖母，其实孙儿今日来呢，也是有事求您！”

“说吧，你肯定不会无故来看哀家的。”

“不知今年旱灾的事您老人家是否听说？”

“是你父王让你来的？”

太后一个犀利的眼神像是要生吞活剥了萧蕙兰似的，她不喜欢这些王爷太过亲民，更不喜欢他们受到百姓的爱戴和拥护。

“父王早就走了，如今镐京的情形他哪里知道？”

“你最近住在晋王府，那就是晋王的主意？”

“不不不，是孙儿的主意，孙儿在京这段时间见到了旱灾所带来的痛苦，百姓食不果腹，背井离乡，如今又是瘟疫横行，伤亡惨重，孙儿实在是看不下去这才求皇祖母做主！”

萧蕙兰知道当今太后是多疑之人，自己是孙子辈，又是女孩家，太后不会说什么；如果让她疑心到任何王爷身上都是杀身之祸。

“那么兰儿是怎么想的呢？”

“今天听到有百姓建议减免赋税，让灾民返乡耕作，孙儿觉得甚有道理，眼下还有瘟疫，也要及时救治，不然蔓延到皇宫危及皇叔和皇祖母的身体该如何是好？”

“这些事皇上自有定夺，哪里需要哀家操心！”

“可是听说皇叔身体不适几日没有上朝，昨天还有灾民闹到宫门口，被守门侍卫斩杀悬首级示众，如今的百姓人人自危呀！”

“嗯，哀家知道了，兰儿这么晚赶来想必也没用膳吧，先去用膳，晚上早点休息，哀家自有打算！”

突然打断了萧蕙兰准备的好多话，所有的独白都抵挡不了内心的惧怕，转身倒是觉得太后听闻百姓的做法，想必会有作为的，奔波的身体和紧张的内心也松懈许多，便退出了太后寝殿。

太后早就知道旱灾，也听说了瘟疫，心里清楚皇上喜爱玩乐不想理会。自己躲到行宫也是想躲清静，所以不知道发展到何种境地。目前公主来求救，自己也要好好考虑一番，皇上的皇位虽然已经坐稳，但若是有人乘机夺得民心对皇位就是威胁。

“拜见太后！”

“昨夜让你去查得如何？”

“回禀太后，西亳王萧函确实早已回了洛阳，兰心公主在镐京一直住在晋王府，听说前段时间一直是她在施粥救民，这次瘟疫听说好像也是她安排的！”

“她孤身一人哪里来的人力财力，这事没这么简单！”

“这正是奴才想说的了，据说兰心公主是用的晋王萧景辰的家宅侍卫，这钱财自然也是晋王府里的。只是听说有这么一桩事，兰心公主让萧景辰去找他的那些镐京富家子弟的朋友们，让这些人帮忙捐银两，说是萧景辰若做不到她就卖了晋王府，晋王这些朋友听说是公主的面子也就同意了，捐了将近万两银子！”

“真的都用在救百姓的事情上了吗？”

“用没用上不清楚，可是那瘟疫药方是太医院开的良药，就算代替药材用下来也是大笔开资的！”

“看来不能小看这萧景辰呀，和他母亲一样就会装疯卖傻，实则还是觊觎这皇位，只是打着兰儿的旗号，不想招摇过市！”

“还有一事。”

“说！”

“听闻西亳王萧函在洛阳的呼声很高，虽然那边没什么太大灾情，但是也有难民逃过去的。这西亳王开仓放粮，还把自己府上的尽数帮助灾民，如今圣上没有做出任何的行动，难免让他占了民心。此事太后不得不防呀！”

“这西亳王自幼懦弱，心地虽仁慈却不得先皇喜欢，若不是生了个讨喜的女儿，哪里有他洛阳的去处。虽不会有太大威胁，但总要是加以提醒的，等眼下境况过去，这些哀家都是不会放过的！”

“可是太后您忘了先皇临死前你答应他的，绝不杀任何一位皇子，先皇这就是防着您呢！”

“答应先皇的哀家会信守承诺，可不杀又如何，活着不一定比死好过！摆驾，哀家回宫，宫门的事记得清扫干净！”

“属下明白！”

正午时分，一群侍卫匆匆的替换了宫门口的侍卫，并将守门的两个和领头的当着百姓的面杀掉。

“皇上有令，前天的事实乃宫门侍卫私自做主，如今圣上知晓便命臣带领侍卫将所有人员替换下来，并取其肇事者性命以慰枉死灾民的灵魂。前段时间皇上为灾情之事烦恼夜不能寐，近日又突发瘟疫，皇上忧思过度已经卧病几日，病情刚有好转听闻此事甚是愤怒，命在下一定给大家一个交代。皇上从没有忘记过百姓，忘记先皇的嘱托！”

百姓见状虽有喜色，但是更多的是恐惧，短短几日，皇宫门外，百姓的面前几条生命血淋淋的死在眼前。

随后太后的马车就经过百姓面前，缓缓进了皇宫，简单的仪仗，普通的马车，再没有百姓阻拦，也没有百姓叫嚣。只听见车轮声和马蹄声从耳边渐行渐远。

回到皇宫的太后听闻皇上在勤政殿便直接移驾过去，殿内一片吵杂，有欢笑声；有划拳声；有追赶声；还有歌舞声。太后下了轿撵，命人轻声推开殿门，跨过门槛静静得看着眼前的狼藉与不堪。

“嗯哼！”

太后轻轻咳了一声，不见有人发现，还在各自玩闹，印公公走上前给正在哄闹的皇上行了一个大礼。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“印公公，许久不见呀！母后最近怎么样，在行宫可算开心？”

“皇上！”

印公公用眼睛向皇上示了个意，皇上这才回过神来，醉眼惺忪得看不清不远处的人，双手揉了揉眼睛，这才看清是太后。殿内的其他人吓得面目青紫，急忙跪在地上，把头深深的埋在地上。

“母，母后，您老人家回来啦！不是说等炎暑天气过去再回宫吗，行宫四季如春，泡着温泉多舒服，您怎么也不说一声就回来了？”

“再不回来哀家怕再也回不来了！”

“母后这说的什么话？儿臣愚钝。”

“你是愚钝，这江山都快不保了，你还在这夜夜笙歌！”

“萧家哪个子孙敢谋反？让儿臣斩了他！”

“都撤下吧，这里是勤政殿，成何体统！”

衣衫不整的宠妃们；披头散发的宫女们；发冠掉落的太监们都赶紧起身退出殿内，不敢抬头看一眼太后，哪怕一个衣角可能都会带着杀气！

“皇上坐下准备拟旨！”

印公公慌忙收拾堆满酒菜的书桌，腾出一块地方来擦干净，笔墨纸砚准备好。

皇上已经醉得拿不稳笔，眼里的纸砚都在不停地转动，一个字还没写出来脑袋重重的磕在了案上，满脸的墨水。这一磕倒也清醒大半，颤颤悠悠得写完了圣旨，最后使劲全身力气盖上玉玺，没来得及拿开玉玺便倚着桌子呼呼大睡。

“奉天承运，皇帝召曰，今南方大旱，又逢瘟疫，朕心甚忧。为百姓安居乐业，万民有饭可食，并抵制瘟疫。酌命太医出宫医治，有疫者需留京查看；同时朝廷将开仓放粮，身体健康者会安排粮食返乡劳作，并免除灾情严重地区两年赋税，中度受灾地区免除一年赋税。钦此！”

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

等了许久的圣旨终于宣下，死的人让人痛心，可活着的还要继续活着，万民需要的只是家里的温饱，身体没有疾病，如今终是得以解决。

此时的勤政殿已经收拾干净齐整，几位老臣正跪在皇上太后面前。

“都起来吧，如今哀家也顾不了这么多了，国家危难，几位又都是皇上登基时拥护之人，还得请你们帮帮忙才行！”

“太后说的这是什么话，有什么尽管说就是！”

“今日这情形已然快没有回旋的余地，哀家只能让皇上下道圣旨开仓救助灾民，免除事态严重化。”

“太后这么做是对的，只是国库空虚，哪里来的这么多钱粮！”

“所以还请各位帮忙做主带头，每位家中都捐出些许来，解决燃眉之急！”

“太后，这开国库解决的事，怎么找我们几位呀，您倒是把面子做出去了，这回却来找我们讨钱财，前一阵子皇上不是还在修建嫔妃寝殿吗？”

“先皇驾崩，新皇登基，宫殿翻修，国库早已空虚，否则皇上也不会频频增加赋税。如今这情形修葺之事也是早已停下，何钟显，何大人，皇上新纳你的女儿入宫做贵人，赏赐宫殿一应不要，最近新修的也是你女儿所要求的吧？你们就说帮与不帮吧！”

“这……”

“几位爱卿辅佐皇上登基，倘若皇位易主只怕几位日子也是不好过；再者，新皇登基一年多来，群臣巴结也没少有钱财收取，何况还有贪的呢？”

软的不行就来硬的，冲着皇上面前的红人这几位也是捞了不少钱财，皇上无能这些人也不曾奋力劝阻，如果这棵大树倒了，只怕他们自己包括家人也无安身立命之处，思考良久终于还是答应了，带头捐钱救国救民，其他人捐赠自然不在话下。